Carthago delenda est

“ Ceterum censeo Carthaginem esse delendam“ oder „Ceterum autem censeo Carthaginem esse delendam“ (Englisch: „Darüber hinaus denke ich, dass Karthago zerstört werden muss“) oft abgekürzt mit „Ceterum censeo“, „Carthago delenda est“ oder „Delenda est Carthago“ (Englisch: „Karthago muss zerstört werden“) ist eine lateinische rednerische Phrase, die in der Römischen Republik im 2. Jahrhundert v. Chr. in den letzten Jahren der punischen Kriege gegen Karthago populär war, indem die Partei eine Außenpolitik drängte, die versuchte, jede weitere Bedrohung für die Römische Republik von ihrem alten Rivalen Karthago zu beseitigen, der zuvor zweimal besiegt worden war und nach jeder Niederlage die Tendenz hatte, seine Stärke schnell wieder aufzubauen und weitere Kriege zu führen. Es stellte eine Politik der Ausrottung der Feinde Roms dar, die Aggression betrieben, und die Ablehnung des Friedensvertrags als Mittel zur Beendigung des Konflikts. Der Satz wurde am bekanntesten häufig und beharrlich fast bis zur Absurdität vom römischen Senator Cato der Ältere (234-149 v. Chr.) als Teil seiner Reden ausgesprochen.

Grammatische Analyse

Die Phrase verwendet das Gerundium, ein verbales Adjektiv, von deleo, delere, delevi, deletum, „zerstören“, (delendus, -a, -um). Das zukünftige passive Partizip „delenda“ (was „zerstört werden“ bedeutet) wird dann mit der Verbsumme („sein“) oder Teilen davon kombiniert, fügt ein Element des Zwangs oder der Notwendigkeit hinzu und ergibt „ist zu zerstören“, oder, wie es häufiger gerendert wird „muss zerstört werden“. Dies bildet dann ein prädikatives Adjektiv. Diese Konstruktion im Lateinischen ist als passive Periphrastik bekannt. Carthago, -inist ein weibliches Substantiv, das weibliche Geschlecht des Gerundivs wird angewendet. Die volleren Formen Ceterum censeo Carthaginem esse delendam oder Ceterum autem censeo Carthaginem esse delendam verwenden den sogenannten Akkusativ und Infinitiv für die indirekte Aussage.

Historischer Hintergrund

Obwohl die Römer in den ersten beiden punischen Kriegen erfolgreich waren, als sie mit dem seefahrenden phönizischen Stadtstaat Karthago in Nordafrika (dem heutigen Tunesien) um die Vorherrschaft wetteiferten, erlitten sie im Laufe dieser Gefechte eine Reihe von Demütigungen und schädlichen Rückschlägen, insbesondere in der Schlacht von Cannae (216 v. Chr.). Dies entwickelte sich zu einer Haltung der Suche nach Rache und totalem Sieg, die durch diese Sätze zum Ausdruck kam. Die Stadt Karthago wurde nach der Dritten Schlacht von Karthago 146 v. Chr. endgültig vom römischen General Scipio Aemilianus dem Erdboden gleichgemacht und die gesamte verbleibende Bevölkerung in die Sklaverei verkauft. Es stellte somit nie wieder eine Bedrohung für Rom dar, obwohl die Nachbarstadt Utica mächtig wurde. Die moderne Legende, dass die Stadt mit Salz gesät wurde, spiegelt die wahrgenommene Wildheit ihrer Zerstörung wider.

Historische literarische Quellen

Obwohl keine antike Quelle den Ausdruck genau so wiedergibt, wie er in der Neuzeit gewöhnlich zitiert wird (entweder Carthago delenda est oder das vollständigere Ceterum censeo Carthaginem esse delendam), beendete der römische Staatsmann Cato der Ältere nach mehreren antiken Quellen seine Reden im Senat häufig, wenn nicht ausnahmslos mit einer Variante dieses Ausdrucks, selbst wenn seine Rede völlig unabhängig von der römischen Außenpolitik gegenüber Karthago gewesen war. Die wichtigsten antiken Quellen, die alle mindestens 200 Jahre nach Catos Tod geschrieben wurden, sind:

• Plutarch, Biographie von Cato in seinen „Parallel Lives“, geschrieben auf Griechisch, der Catos Ausdruck als δοκε quoted δέ μοι κα quoted Καρχηδόνα μὴ εἶναι
• Plinius der als der Ältere in seiner „Naturgeschichte“, 15.23;
• Aurelius Victor in seiner Latta, 47.8.
• Livius, seit der Gründung der Stadt, XLIX.
• Maker, Epitoma de Tito Livio, alle Jahre des BÖSEN, das erste Buch, XXXL.

Die Entwicklung der Phrasierung zu ihren modernen Formen wurde von Silvia Thürlemann in ihrem Artikel Ceterum censeo Carthaginem esse delendam in der Zeitschrift Gymnasium 81 (1974) betrachtet.

Moderne Verwendung

Eine übliche moderne Verwendung, um Dritten gegenüber die Stärke der eigenen Meinung über eine als notwendig erachtete Vorgehensweise hervorzuheben, besteht darin, entweder am Anfang oder am Ende einer Aussage die beiden einleitenden Worte „Ceterum censeo…“

Der Ausdruck wird im modernen Sprachgebrauch manchmal vollständig angepasst, als gelehrter Hinweis auf die totale Kriegsführung. Im Jahr 1673 belebte der englische Minister Anthony Ashley Cooper, 1. Earl of Shaftesbury, den Satz in der Form „Delenda est Carthago“ in einer berühmten Rede vor dem Parlament während des Dritten englisch-niederländischen Krieges und verglich England mit Rom und die Niederländische Republik mit Karthago. Der pro-deutsche Radiosender Radio Paris im besetzten Frankreich zwischen 1940 und 1944 hatte „England, wie Karthago, soll zerstört werden!“ wie sein Slogan. Ben Klassen, der Gründer der antisemitischen Kirche des Schöpfers, übernahm den Satz für seine Bewegung und modifizierte ihn in Delenda est Judaica, „Das Judentum muss zerstört werden“. Der Satz wurde als Titel für Alan Wilkins ‚2007 Stück über den dritten Punischen Krieg verwendet.

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