Bereits im Februar (vor einer Million Jahren in einer Zeit, in der man zu Hause bleibt) bereitete sich das Sacramento Philharmonic & Opera auf eine spektakuläre Produktion von Gioachino Rossinis Comic-Meisterwerk „Der Barbier von Sevilla.“ Die Oper, die Rossini angeblich Ende 1815 in rasenden 13 Tagen Komposition aufpeitschte, basierte auf einem Stück, das der französische Dramatiker und Waffenhändler Caron de Beaumarchais ein halbes Jahrhundert zuvor geschrieben hatte. Es spielt im 17.Jahrhundert in der spanischen Stadt Sevilla und ist seit seiner Uraufführung Anfang Februar 1816 ein fester Bestandteil der Opernwelt.
In den Tagen vor der Pandemie zu Beginn dieses Jahres waren die wichtigsten Fragen an die Mitarbeiter des Sacramento Philharmonic & Opera, wen sie in den Hauptrollen von Rosina, Graf Almaviva und Figaro besetzen sollten. Die Vorstellung, dass bis April ein Großteil der Welt unter sozialen Distanzierungs- und Aufenthaltsbestimmungen operieren würde, und dass so etwas wie eine Konzertaufführung verboten würde – ein rücksichtsloses Risiko für die öffentliche Gesundheit — war undenkbar. Geplant für April 25, Die Opernaufführung sollte der Höhepunkt und das Finale der klassischen Musiksaison in Sacramento gewesen sein, Ein kraftvoller Ausdruck dafür, wie weit die Stadt in ihren Bemühungen gekommen war, sich als kulturelles Zentrum neu zu gestalten.
In den Hundstagen nach der Finanzkrise 2008 war es zweifelhaft, ob ein professionelles Sinfonieorchester und Opernhaus in der Landeshauptstadt überleben könnte. Orchester Jahreszeiten humpelte entlang Post-2008, mit Ticketverkauf und Spenden Flag. Im Jahr 2014 wurde die Philharmonic & Oper für so ziemlich eine ganze Saison dunkel, da ein entblößter Verwaltungsrat darum kämpfte, die Institution zahlungsfähig zu halten.
„Was wir mehr als nur Geld brauchten, war Fachwissen in den Bereichen Personal und Programmierung, Fundraising, Öffentlichkeitsarbeit und Verträge“, erinnert sich Vorstandsmitglied Laurie Nelson, eine ehemalige Lobbyistin für Konsumgüter und langjährige Opernliebhaberin, die 2013 in den Vorstand eintrat. Nelson und ihre Kollegen wandten sich an eine Gruppe von Musikern und Administratoren in Detroit, die Erfahrung in der Arbeit mit einem Großstadtorchester in einem schwierigen finanziellen Umfeld hatten. Diese Gruppe stimmte zu, zu einer Rettungsmission nach Sacramento zu kommen. Und Nelson erinnert sich: „Sie haben mit den Musikern Magie geschaffen. richten Sie eine einjährige Programmierung ein. Sie brachten uns Talente, die weit über unserer Gehaltsstufe lagen: Gastkünstler und Dirigenten, die zunächst mit Detroit verbunden waren.“
Die Jahre danach waren eine freudige Renaissance. Ein Konzert nach dem anderen ist ausverkauft, was die Rolle des Unternehmens als wichtiger Bestandteil der kulturellen Infrastruktur von Sacramento unterstreicht. Im Juni 2019 spielten die Philharmoniker neben dem Megastar Andrea Bocelli im Golden 1 Center vor 17.000 kreischenden Fans. Ebenfalls im Jahr 2019 führte die Organisation das auf, was die Geschäftsführerin Alice Sauro — die Teil dieses ersten Rettungsteams aus Detroit war – als „Hologrammkonzert“ bezeichnete, bei dem die Musiker der Philharmoniker neben einem Hologramm der längst verstorbenen Opernlegende Maria Callas auftraten begleitet von Callas ‚Gesang aus einer Aufführung eines Medleys ihrer Lieblingsarien aus den frühen 1970er Jahren.
An dem einen Abend im Jahr, an dem das Unternehmen eine Oper in Originalgröße aufführt („Rigoletto“ war die letztjährige Produktion), kommen regelmäßig Menschenmengen bis zum Anschlag gekleidet ins Community Center Theatre – Männer in Anzügen, Frauen in schicken Ballkleidern. Stellen Sie sich silberbestückte Zigarettenhalter und Monokel vor, die die Szene abrunden. Es ist Sacramentos Version des Pariser Beau Monde.
Das Konzert im April war der ultimative Publikumsmagnet. „Es ist eine alte Kastanie, die jeder genießt“, sagt Vorstandsmitglied John Crowe, ein pensionierter UC Davis Biophysiker. „Ein historisches Stück, das jeder lieben wird.“
Sacramentaner können „The Barber of Seville“ dieses Jahr nicht persönlich sehen, aber sie können hier lesen, was geplant war, und sie können sich vorstellen, wie die Oper eines Tages diese Menschenmengen zurück in die Konzertsäle von Sacramento ziehen wird. „Ich freue mich darauf, in diesem abgedunkelten Raum zu sitzen und die menschlichen Stimmen zu hören, und der Dirigent und die Musiker und das Publikum und jeder gehen diesen emotionalen Weg“, sagt Nelson. „Wir erleben das Erstaunlichste, wozu Menschen fähig sind.“
Also lehnen Sie sich zurück, entspannen Sie sich, nehmen Sie Ihre Operngläser heraus, drücken Sie die Wiedergabetaste einer klassischen Aufnahme von Rossinis Klassiker — der Version, die ich kürzlich gehört habe und die 1957 in London mit Maria Callas, Luigi Alva und Tito Gobbi aufgenommen wurde — und lassen Sie die Show von Ihren Sesseln aus beginnen.
Rossinis Oper, sagt Matt Buckman, General Manager der Sacramento Philharmonic & Oper, „hat einige der kultigsten Melodien in der Geschichte der Kunstform. Die Geschichte ist zeitlos: Ein Mädchen, das sich in einen Jungen verliebt.“ Der Vormund des Mädchens, der lüsterne Doktor Bartolo, wird sie nicht aus dem Haus lassen, weil er hofft, sie eines Tages selbst zu heiraten. „Und die Handlung selbst ist absolut lächerlich – was sie absolut opernhaft macht.“
Rosina ist nicht in ihren Vormund verliebt, sondern in Graf Almaviva, einen adretten, wenn auch etwas sprachgebundenen Freier, der die Hilfe des örtlichen Friseurs, des bombastischen, glücklichen Figaro, in Anspruch nimmt, um ihm zu helfen, das Embargo des Arztes zu durchbrechen und mit dem Mädchen seiner Träume zu kommunizieren. Schließlich, durch eine Reihe lächerlicher Eskapaden, Einige davon beinhalten den Einsatz von Figaros Friseurfähigkeiten gegen den glücklosen Doktor, Rosina und Almaviva schaffen es, genug Zeit miteinander zu verbringen, um den Bund fürs Leben zu schließen. Mission erfüllt, cue den Applaus.
Die Musik ist üppig und samtig. Es zieht dich hinein und umhüllt dich mit beruhigenden Melodien, dann entbündelt es dich und — mit erstaunlicher Schnelligkeit — wirft dich in den Himmel. Es ist atemberaubend lustig, gewagt, sogar verwegen im Ton. Es ist schelmisch und doch tränenreich. Der renommierte Opernkritiker Ernest Newman aus dem frühen 20.Jahrhundert schrieb in seinem klassischen Buch „Geschichten der großen Opern und ihrer Komponisten“, dass „Rossinis unsterbliches Werk die schönste Blume der älteren italienischen Musikkomödie ist.“
Für die diesjährige Produktion in Sacramento sollten Regisseur, Sänger und Bühnenbildner aus New York, Chicago, Seattle und anderen Orten kommen. Die Show – die im Auditorium stattfinden sollte – wäre in der Runde, mit der Bühne und den Sängern auf dem Boden des riesigen Gebäudes, und das Publikum über ihnen auf den oberen Ebenen beringt. Paradoxerweise würde die Weite des Raumes parzelliert, um eine Illusion von Intimität zu erzeugen.
„Ich war begeistert, mit der Sacramento Opera zusammenzuarbeiten“, sagt die 35-jährige Jennifer Williams, die in Brooklyn, New York, ansässige Regisseurin. Sie ist spezialisiert auf immersive Produktionen, die das Publikum innig anziehen sollen. „Das Unternehmen hatte einen erfinderischen und abenteuerlichen Ansatz. Sie wollten den Raum abenteuerlicher nutzen.“
Williams, ursprünglich aus Virginia, lebte in Berlin, Frankfurt und Stuttgart, bevor er sich in New York niederließ. Sie war fasziniert von der Geschichte des Auditoriums als Arena für Boxkämpfe und Ausstellungstennisspiele. Sie entschied früh, dass sie die Sänger von der erhöhten Bühne nehmen und die Aktion auf Bodenniveau bewegen würde. Sie würde die hoch aufragenden Balkone und abgestuften Sitzgelegenheiten oben als Eingänge für ihre Darsteller nutzen; Sie würden handeln und singen und ihre Stimmen von mehreren Stellen im gesamten Konzertsaal projizieren, „So umgibt die Geschichte das Publikum wirklich.“
Das Bühnenbild, das Williams und die Designerin Mariana Sanchez kreierten, wurde vom Künstler René Magritte inspiriert. „Es ist hautnah und persönlich, interaktiv. Es destilliert die Geschichte auf ihre Essenz. Es ist ein 360-Grad-Ansatz für das Geschichtenerzählen „, erklärt Williams. Für Sanchez, der einen Bachelor-Abschluss in Architektur von der UNAM, der großen öffentlichen Universität in Mexiko-Stadt, und einen Abschluss von der Yale School of Drama hat, war die Gelegenheit, mit Williams zusammenzuarbeiten, ein wahr gewordener Traum. „Sie ist sehr erfahren und offen“, sagt Sanchez. „Sie war daran interessiert, die Architektur des Raumes anzuerkennen.“ Bevor der Shutdown die Absage der Aufführung erzwang, sagte Sanchez, sie habe sich entschieden, „etwas Mutiges, aber Erschwingliches zu tun — da es sich nur um eine Singlenight-Produktion handelt. Wir werden den Raum nutzen, in dem normalerweise das Publikum sitzt. Wir lassen uns von Sevilla inspirieren – eine rote, runde Oberfläche, eine Metapher für eine Stierkampfarena. Die Natur wird von Blumen und Grün umgeben sein.“
Da der Regisseur und der Designer nur einen Bruchteil des Betrags aufwendeten, der normalerweise für eine Produktion an international renommierten Orten wie der New Yorker Metropolitan Opera oder dem Londoner Covent Garden aufgewendet wurde, hofften sie dennoch, den Raum zu nutzen, um ihrem Publikum zu helfen Zeitreise. Sie stellten sich Treppen vor, die zu einer zentralen Plattform führten, die von einem durchscheinenden Vorhang umgeben war, wobei der umgebende Raum durch dickere, industrielle Kunststoffvorhänge abgesperrt war. Streichen Sie die Vorhänge beiseite und mit ein wenig kollektiver Vorstellungskraft erscheint eine Szene aus dem Europa des 18.
„Die Geschichte wurde 1816 uraufgeführt, ist aber sehr modern“, sagt Williams. Es „hat einen sehr revolutionären Geist. Es geht um diese junge Frau, die sich weigert, eingesperrt zu werden, und sie tut sich mit einer sehr unwahrscheinlichen Gruppe zusammen, einschließlich des Barbiers von Sevilla, der Mastermind des Plans ist, sie zu befreien.“
Dieser Barbier, genannt Figaro, ist eine der großen Figuren im Opernkanon. Chris Kenney, ein 28-jähriger Chicagoer und Sänger im Ryan Opera Center der Windy City, wusste, dass er Gold geschlagen hatte, als er die Rolle bekam. Es wäre, sagte er, „wie ein Blitz. Ich liebe es. Figaro, er ist ein Charakter, Mann. Er besitzt die Bühne, besitzt jede Situation, in der er sich befindet. Es ist ein Schrei. Es ist wirklich erholsam. Er ist ein energiegeladener Charakter, der ständig über das nächste große Ding nachdenkt. Und jeder liebt ihn.“
Drei Wochen bevor Kenney und der Rest der Besetzung nach Sacramento fliegen sollten, um mit den Proben zu beginnen, befahl Gouverneur Gavin Newsom den Bewohnern des Staates, zu Hause zu bleiben und alle nicht wesentlichen Geschäfte zu schließen. Die Opernproduktion wurde abrupt abgebrochen. Für Sacramentos Opernliebhaber war die Absage der diesjährigen One Performance ein herber Schlag. Sie sahen Kenney nicht als Figaro oder die junge Mezzosopranistin Maya Gour in ihrer Ausbruchrolle als Rosina. Sie konnten die Sehenswürdigkeiten und Klänge von Rossinis Meisterwerk nicht erleben, die den riesigen Raum des Memorial Auditorium füllten.
Aber wenn die Pandemiebedingungen nachlassen, wird die Musik von neuem beginnen und die Zuschauer werden wieder das Vertrauen haben, zusammen zu sitzen, während sich Magie entfaltet. „Dieses Publikum in Sacramento genießt es, schätzt es und kann nicht auf das nächste warten“, sagt Alice Sauro. „Die Tatsache, dass wir regelmäßig Konzerte ausverkaufen, war aufregend, wenn man bedenkt, dass wir vor fünf Jahren dunkel waren.“
Die CD mit Callas und Alva und Gobbi endet. Ich hebe mich aus meinem Ledersessel, stehe auf, rufe „Bravo!“ und klatschen so begeistert, als wäre ich im Auditorium in der J Street. Ich weiß, wir werden Wege finden, um durchzuhalten.