Unter einer Reihe von heiligen Männern und Frauen, die Papst Franziskus am 10. Juli als ehrwürdig erklärte, war ein Jesuitengelehrter und Gründer von mehr als 20 Missionen im späten 17. und frühen 18.Jahrhundert, Eusebio Francesco Chini, S.J. In Mexiko und im Südwesten der Vereinigten Staaten ist er am besten als Padre Kino bekannt, eine Anpassung seines Nachnamens, die er persönlich eingeführt. Das Dekret des Papstes bringt Pater Kino auf den Weg zur Seligsprechung und dann vermutlich zur Heiligsprechung.
Obwohl seine Geschichte außerhalb von Arizona nicht bekannt ist, „gibt es viele Möglichkeiten“, das Erbe von Pater Kino zu betrachten, so Peter Neeley, SJ, von der Kino Border Initiative, einem jesuitischen Ministerium für Bildung und Interessenvertretung in Grenzfragen mit Sitz in Nogales, Arizona., das nimmt seine institutionelle Inspiration von Padre Kino.
Kino war ein „unersättlicher Schriftsteller“, der „Tonnen von Material“ zurückließ, ein Wissenschaftler, Kartograph und Astronom, sagte Pater Neeley. „Er war ein klassisches Beispiel des Philosophen-Wissenschaftlers des 17.Jahrhunderts, wo Glaube auf Wissenschaft trifft.“
Er gilt als Verteidiger der Ureinwohner der Vereinigten Staaten von Amerika und Mexikos und als erster Europäer, der demonstrierte, dass Baja California keine Insel war. Er leitete eine Reihe von ersten Begegnungen mit den Ureinwohnern der Region und taufte Tausende. Er gründete die Mission San Xavier del Bac am Santa Cruz River in der Nähe des heutigen Tucson, Arizona. im Jahr 1692 als Teil eines Netzwerks von Missionen, die Sonora, Arizona und Kalifornien verbinden. Pater Neeley sagte, dass dieser Padre zu Pferd als Friedensstifter zwischen indigenen Gemeinschaften und zwischen indigenen Völkern und spanischen Kolonisatoren und dem Militär, das ihnen diente, in Erinnerung bleibt.
Kino war „ein klassisches Beispiel des Philosophen-Wissenschaftlers des 17.Jahrhunderts, wo Glaube auf Wissenschaft trifft“, erinnerte sich als Verteidiger der Ureinwohner der Vereinigten Staaten von Amerika und Mexikos.
Eusebio Chini wurde 1645 in Segno (Trentino, Italien) geboren und studierte bei den Jesuiten in Trient und in Hall im österreichischen Tirol. Er trat 1665 in die Gesellschaft Jesu ein, studierte an verschiedenen Universitäten in Süddeutschland und wurde 1677 zum Priester geweiht. Er wurde den Missionen in Neuspanien zugewiesen und kam 1681 in Mexiko an.
Sechs Jahre später, 1687, wurde er in Pimería Alta stationiert, dem damals nördlichsten Außenposten des Christentums, wo er seine erste Mission, Nuestra Señora de los Dolores, gründete. 24 Jahre lang diente es als Zentrum, von dem aus er seine Arbeit der Evangelisierung und des wissenschaftlichen Studiums und der Erforschung durchführte.
Neben der Gründung von Missionen, Stationen und Bauerngemeinden leitete er 50 Expeditionen, die mehr als 19.000 Meilen zu Pferd, auf dem Maultier oder zu Fuß zurücklegten, und führte Umfragen durch, die es ihm ermöglichten, 32 Karten der Region zu erstellen, die weit verbreitet wurden. Er starb 1711 in Magdalena in Sonora, Mexiko.
Laut seiner offiziellen Biographie war Pater Kino der erste, der das Evangelium in diese Region brachte, und war schnell von der Notwendigkeit überzeugt, die Lebensbedingungen der Ureinwohner zu verbessern. Er lehrte Viehzucht, landwirtschaftliche Methoden und Eisenarbeit und förderte die wirtschaftliche Entwicklung der Pima im Bundesstaat Sonora im Norden Mexikos.
„Auf sozialer Ebene förderte er die Würde der Ureinwohner und wandte sich gegen die Zwangsarbeit in den Silberminen — unter fast unmöglichen Bedingungen —, die die spanische Monarchie den „Indianern“ auferlegte“, so die Biographie.
Most Rev. Thomas J. Olmsted, Bischof der Diözese Phoenix, begrüßte die Nachricht, dass die Sache von Padre Kino voranschreitet. „Die Geschichte der katholischen Kirche in Arizona ist gleichbedeutend mit dem Wachstum und der Geschichte des Staates Arizona, und Padre Kino ist eine der grundlegenden Figuren in dieser großen Geschichte“, sagte Bischof Olmsted.
„Als treues Mitglied der Gesellschaft Jesu und Missionspriester war Pater Kino ein unermüdlicher Fürsprecher für die Ureinwohner des Südwestens. Er widmete enorme Energie, um ihre geistigen und zeitlichen Bedürfnisse zu erfüllen, Gründung 21 Missionen und zahlreiche von Einheimischen geführte Rancheros, und bereitwillig an der Armut und Not derer teilhaben, denen er diente.
„Er bleibt ein wunderbares Beispiel für die Sendung der Kirche, die in Solidarität mit den Armen und Ausgegrenzten gelebt wird“, sagte der Bischof. „Seine einzigartige Kombination aus missionarischem Eifer, wissenschaftlicher Erkenntnis und praktischer Weisheit ist ein schönes Beispiel für die fruchtbare Vereinigung von Glaube und Vernunft.“
Die Heiligsprechungsbemühungen und das Vermächtnis eines Franziskaners, der Pater Kino folgte, St. Junípero Serra, war vor allem in den letzten Monaten die Quelle von Wut und Kontroversen, da die Mission und die Kolonialzeit des US-Südwestens genauer untersucht wurden. Pater Neeley glaubt, dass Padre Kino, sollte sein Weg zur Heiligsprechung fortgesetzt werden, sich als weniger kontroverse Figur erweisen könnte, und stellt fest, dass er in vielen zeitgenössischen indigenen Gemeinschaften im Südwesten der Vereinigten Staaten und in Nordmexiko verehrt wird. Viele Ureinwohner nehmen jeden Oktober am Camino de Kino teil, einer Pilgerreise, die eine seiner historischen Reisen nachzeichnet und in Magdalena de Kino in Sonora, Mexiko, endet.
Statuen von Padre Kino in der Region erinnern an die Heldentaten dieses „Padre zu Pferd“, und eine in der Rotunde des Kapitols in Washington ehrt seine Rolle in der Geschichte Arizonas.
„Wenn Menschen Statuen niederreißen wollen, werden sie Statuen niederreißen“, sagte Pater Neeley und stellte fest, dass solche Handlungen oft Ausdruck einer vereinfachten Sicht auf eine Geschichte sind, die kompliziert sein kann.
Laut Pater Neeley half Pater Kino den indigenen Gemeinschaften, sich auf die Ankunft spanischer Kolonisten vorzubereiten, indem er ihnen Spanisch beibrachte und sie in Missionsgemeinschaften organisierte, die sich gegen Ausbeutung, insbesondere durch koloniale Bergbauinteressen, verteidigen konnten. „Seine Mission war es, die Menschen vor der Kontamination der Europäer zu isolieren und zu schützen“, sagte Pater Neeley.
Geschützt von einem kaiserlichen Indult, „arbeitete die Armee für ihn, er arbeitete nicht für die Armee“, sagte er. „Serra hatte die entgegengesetzte Situation; Serra musste die Armee abwehren.“
Papst Franziskus ist natürlich wahrscheinlich mit der Geschichte dieses Jesuitenkollegen vertraut. Pater Neeley schlägt vor, dass der Zeitpunkt des Dekrets von Kinos heroischer Tugend etwas mit dem Wunsch des Papstes zu tun haben könnte, etwas Licht auf die Grenze zwischen den USA und Mexiko und die Probleme zu werfen, mit denen mittelamerikanische und mexikanische Einwanderer und indigene Gemeinschaften heute konfrontiert sind.