Es war 2014, und mein Forschungsteam — einschließlich Dacher Keltner von der GGSC — untersuchte eine abgelegene Gruppe ehemaliger Nomaden hoch im Himalaya im Osten Bhutans. Dies war ein Ort, zu dem noch nie ein Außenstehender gereist war, und wir standen kurz vor dem ersten Kontakt mit einem der drei letzten unkontaktierten Dörfer auf dem Planeten Erde. Wir reisten durch den Dschungel, wanderten einen Berg hinunter, durchquerten einen Fluss und wanderten dann einen anderen Berg hinauf zu einer kleinen Siedlung von etwa 200 Familien, die dort gelebt hatten, seit wer weiß wann.
Mit einer einzigen Laptopladung führten wir das letzte Stück einer fünfjährigen Studie durch, um die menschlichen Emotionen zu identifizieren, die in allen Kulturen universell sind. Wir haben eine lange Liste potenzieller universeller Emotionen mitgebracht — von Scham über Freude bis hin zu Verlegenheit -, um zu sehen, ob sie von Menschen erkannt werden können, die keine Erfahrung mit der Außenwelt haben. Das bedeutet keinen Strom, kein Internet, keine Handys, keine gedruckten Medien — nichts.
Unglaublich, als wir den Dorfbewohnern Dutzende von Gesichts- und Stimmausdrücken zeigten, erkannten sie die überwiegende Mehrheit der Emotionen mit relativ hoher Genauigkeit. Aber es gab eine Emotion, die sich nicht wie alle anderen verhielt. Es war anders.
Die Emotion war Zufriedenheit, und während wir an der Übersetzung unserer Studie arbeiteten, hielt unser Führer, Dr. Dorji Wangchuk, für einen Moment inne, als wir dieses Wort erreichten. „In unserer Kultur ist diese Emotion etwas ganz Besonderes. Es ist die höchste Errungenschaft des menschlichen Wohlbefindens, und darüber schreiben die größten erleuchteten Meister seit Tausenden von Jahren.“ Nun, das war ein Gesprächsstarter, und ich bat ihn um die Übersetzung. „Es ist schwer, es genau zu übersetzen, aber das nächste Wort ist Chokkshay, was ein sehr tiefes und spirituelles Wort ist, das“das Wissen von“ bedeutet. Es bedeutet im Grunde, dass genau hier, genau jetzt, alles perfekt ist, wie es ist, unabhängig davon, was Sie draußen erleben.“
Dies war der Moment, als der Blitz für mich einschlug und ich sofort Schüttelfrost über meinen ganzen Körper spürte. Egal wo ich auf dem Planeten Erde war, alle Kulturen, mit denen ich interagierte, verehrten Zufriedenheit als einen der höchsten Zustände, die es im Leben zu kultivieren gilt. Doch im Westen waren wir besessen von Glück — und fühlten uns ängstlicher, depressiver und gestresster. Ich beschloss zu graben und zu sehen, welche Art von alten Geheimnissen durch eine wissenschaftliche Untersuchung der am meisten unterschätzten Emotion in der Geschichte enthüllt werden könnten: Zufriedenheit.
Zufriedenheit vs. happiness
Um die Untersuchung zu beginnen, tauchte mein neues Forschungsteam, nachdem ich an der Yale University eingestellt worden war, in über 5.000 Jahre menschlicher Philosophie und 200 Jahre wissenschaftlicher Forschung über die Natur des Geistes ein. Als sich der Staub gelegt hatte, entstanden zwei verschiedene Strategien, die Menschen seit Tausenden von Jahren anwenden, um eine Form des Wohlbefindens zu finden.
Die erste ist die „Mehr Strategie“, bei der Menschen versuchen, mehr Geld, mehr Macht, mehr Zeug, mehr Bestätigung und mehr Erfolg von der Welt außerhalb von ihnen zu finden. Wenn ich Ihnen jetzt 1.000 Dollar anbieten würde, wären Sie sicher sehr glücklich. Es ist in Ordnung, es zuzugeben — ich würde mich auch freuen. Das einzige Problem ist die nächste Frage: Wie lange dauert das Glück, dieses Geld zu erhalten? Sobald Sie das Geld in die Tasche stecken, beginnt das Glück zu schwinden, und in Kürze werden Sie einen weiteren Treffer benötigen.
Zwar gibt es nichts falsch mit temporären steigert in Wellness, das Problem mit der mehr Strategie ist, dass es einfach nicht nachhaltig. Je mehr Strategie kostet viel Zeit, Energie und Ressourcen, um es zu halten.
Durch die unendlichen Korridore der Amazon.com finden Sie über 20.000 Selbsthilfebücher mit dem Wort „Glück“ im Titel. Jeder verspricht eine hellere, positivere Zukunft durch Praktiken, die die beliebtesten Emotionen der Welt hervorrufen. Es gibt etwas am Glück, das alle fasziniert hat, aber gleichzeitig scheinen es nur wenige zu finden.
Hier kommt die zweite Strategie ins Spiel, und es lohnt sich, sie gründlich zu studieren.
Die zweite ist die „Genug-Strategie“, bei der die Menschen ihre Aufmerksamkeit nach innen richten, um das Glück zu finden, das bereits in ihnen ist. Während ich Tausende von Jahren alter Weisheitstraditionen durchforstete, waren mein Team und ich schockiert, als wir feststellten, dass die Alten fast nie das Wort Glück verwendeten, wenn sie darüber sprachen, was es bedeutet, gesund zu sein. Mehr als 90 Prozent der Zeit benutzten sie das Wort Zufriedenheit und beschrieben es als einen Zustand der „bedingungslosen Ganzheit“, unabhängig davon, was äußerlich geschieht.
Die Wurzel des Wortes Zufriedenheit kommt vom lateinischen contentus, was „zusammengehalten“ oder „intakt, ganz“ bedeutet.“ Ursprünglich wurde contentus verwendet, um Container zu beschreiben, buchstäblich Dinge wie Tassen, Eimer und Fässer. Später entwickelte sich das Wort zu etwas, das auf eine Person reflektieren konnte, die jemanden beschreibt, der sich vollständig fühlt, ohne Wünsche über sich selbst hinaus. Contentus stellt die Frage: „Wie ganz fühlst du dich innerlich? Wie vollständig bist du als Mensch?“
Diese Perspektive verschiebt die gesamte Erzählung der Suche der Menschheit nach etwas Größerem. Alle anderen Emotionen erfordern externen Input; Sie sind Reaktionen auf die Außenwelt. Zufriedenheit hingegen erfordert keinen externen Input und wird vollständig von innen bezogen. Anstatt nach externen Quellen für Glück zu suchen — die immer außerhalb unserer Kontrolle liegen werden – bietet Zufriedenheit eine unglaubliche Kraft und Stabilität.
Tatsächlich können wir Zufriedenheit empfinden, selbst wenn unsere äußere Umgebung völlig verrückt ist. Denken Sie an die unerschütterliche Ruhe eines Formel-1-Fahrers, der mit 180 Meilen pro Stunde eine Kurve fährt, oder an das Gefühl der Ganzheit, wenn die Familie zusammen am Esstisch sitzt, auch wenn die Kinder wieder kämpfen.
Zufriedenheit entsteht aus unserer Beziehung zu dem, was um uns herum vor sich geht, und nicht aus unserer Reaktion darauf. Es ist die friedliche Erkenntnis, dass wir ganz und vollständig sind, so wie wir sind, trotz der Wut, Traurigkeit, Freude, Frustration und Aufregung, die von Zeit zu Zeit ein- und ausgehen können.
Wie man Zufriedenheit kultiviert
Anstatt nach vorübergehendem Glück zu streben, können wir uns in einem nachhaltigen Gefühl der Zufriedenheit niederlassen, das uns niemand wegnehmen kann und das uns auch niemand geben kann. Es ist bereits in uns und es braucht nur ein wenig Übung, um es selbst zu erleben.
Es gibt viele großartige Praktiken, die dir helfen, Zufriedenheit zu kultivieren, und sie sind alle überraschend einfach, sie werden durch Hunderte von wissenschaftlichen Studien belegt und sie erfordern keine ausgefallene Ausrüstung. Diese Strategien sind sehr nachhaltig und können massive Vorteile für wenig Kosten bringen — sie brauchen normalerweise nur ein wenig Zeit während Ihres Tages, um etwas Ruhe und Stille zu finden.
1. Übe Achtsamkeit. Der erste mag Sie nicht überraschen, denn jeder, von Ärzten über Sportler bis hin zu Oprah, hat es in den letzten Jahrzehnten befürwortet. Achtsamkeit ist die Kultivierung fokussierter Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Moment, ohne Ihre Erfahrungen als gut oder schlecht zu beurteilen. Es ist eine der am besten untersuchten Praktiken, um den Körper zu beruhigen und den manischen Zyklon des Geistes zu überstehen. Es gibt buchstäblich Tausende von Websites, Videos und Apps, auf denen Sie lernen können, Achtsamkeit zu üben.
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Der zusätzliche Bonus, den ich anbieten werde, ist, dass Sie bemerken, wie Sie sich fühlen, während Sie Achtsamkeit üben, auch nur für kurze Zeit. Fühlt sich dein Körper entspannt an? Fühlt sich dein Geist ein bisschen ruhiger an? Haben Sie das Gefühl, dass alles ein bisschen mehr in Ordnung ist, als es noch vor ein paar Minuten war, ohne ersichtlichen Grund? Fühlen Sie sich weniger bedürftig, mehr Ressourcen? Das ist Zufriedenheit, die online kommt. Konzentriere dich auf dieses Gefühl und kultiviere es, damit du es immer häufiger in dein Leben bringen kannst.
2. Identifizieren Sie Ihre Wohlfühlkontingente. Eine Wohlfühlkontingenz ist ein externer Faktor, von dem Sie glauben, dass er erforderlich ist, damit Sie sich als Mensch vollständig fühlen. Einige gemeinsame Wohlbefinden Kontingenzen umfassen:
- Wenn ich $ X auf meinem Bankkonto habe, werde ich glücklich sein.
- Wenn ich bei der Arbeit X erreiche, fühle ich mich endlich gut in meinem Job.
- Wenn X mir die Validierung gibt, nach der ich suche, bin ich zufrieden.
- Wenn ich X Materialartikel kaufe, geht es mir gut.
- Wenn ich X Jahre alt bin, dann kann ich in Rente gehen und endlich das Leben genießen.
- Wenn meine Kinder X erreichen, dann werde ich wissen, dass ich ein erfolgreicher Elternteil war.
Obwohl es in Ordnung ist, Ziele zu haben, können ungesunde Bindungen an Wohlbefinden problematisch sein, da sie Abhängigkeiten schaffen, die außerhalb Ihrer Kontrolle liegen. Sie verstärken auch die Idee, dass du im Moment nicht in Ordnung sein kannst und dass Selbstliebe und Akzeptanz bis später warten müssen.
Wenn Sie ein Mensch sind, haben Sie wahrscheinlich einige dieser Eventualitäten in der Hintergrundprogrammierung Ihres Unterbewusstseins. Nehmen Sie sich etwas Zeit zum Nachdenken und zeichnen Sie sie auf. Behalte diejenigen, die du magst, und denke tief über diejenigen nach, die dich von deinem idealen Leben abhalten. Fragen Sie sich, wie Sie beginnen können, sich jetzt ganz, vollständig und bedingungslos von sich selbst zu akzeptieren, anstatt Jahre darauf zu warten, dass diese Eventualitäten erfüllt werden — wenn sie überhaupt jemals erfüllt werden. Auf diese Weise können Sie Ihr persönliches Wohlbefinden in die Hand nehmen, anstatt es anderen Menschen und Faktoren zu überlassen, die weitgehend außerhalb Ihrer Kontrolle liegen.
3. Akzeptiere radikal alle Emotionen. Dies ist eine schwierige Übung, und Sie werden es wahrscheinlich zunächst nicht mögen. Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jede Emotion, die Sie erleben, wie eine Welle auf dem Ozean kommt und geht, wie ein Besucher, der eine Weile bleibt und sanft geht, wenn er fertig ist. Es gibt nur sehr wenige Garantien im Leben, aber eine, die ich mit absoluter Sicherheit anbieten kann, ist, dass sich das, was Sie gerade fühlen, bald ändern wird. Emotionen haben per Definition eine Lebensdauer. Sie haben Auslöser, sie steigen an ihre Spitze, und dann verjüngen sie sich sanft, bevor sie durch eine neue Emotion ersetzt werden. Das ist Teil dessen, was es bedeutet, Mensch zu sein.
Das scheint alles schön und gut zu sein, aber das Problem entsteht, wenn wir beginnen, ungesunde Beziehungen zu unseren Emotionen aufzubauen. Es gibt einige Emotionen, die wir so sehr mögen, dass wir sie mit einem Todesgriff festhalten – Emotionen wie Glück, Freude, Hochgefühl, Gelassenheit und andere wirklich, wirklich angenehme Gefühle. Es gibt andere Emotionen, die wir so sehr verachten, dass wir es vorziehen würden, sie nie wieder zu fühlen, solange wir leben — Emotionen wie Scham, Traurigkeit, Verzweiflung, Verlegenheit, Wut und andere wirklich, wirklich unangenehme Gefühle.
Welche Emotionen möchten Sie immer fühlen? Was würdest du lieber nie fühlen? Es stellt sich heraus, dass am Ende des Tages alle Emotionen hier sind, um uns zu führen und wertvolle Informationen über die Welt um uns herum zu liefern. Was wäre, wenn Sie, anstatt zu versuchen, sich an einige Emotionen zu klammern, während Sie andere wegschieben, stattdessen allen Gefühlen erlauben würden, zu kommen und zu gehen, ohne sie ändern zu müssen?
Diese radikale Wertschätzung aller Lebenserfahrungen ist ein Eckpfeiler der Zufriedenheit, was die Idee ist, dass hier, gerade jetzt, alles in Ordnung ist, wie es ist. Ja, das bedeutet, dass wir mit unserer Traurigkeit zufrieden sein können, zufrieden mit unserer Wut, zufrieden mit unserer Scham. Wir können zufrieden sein mit unserer Freude, Freude und Frieden—und alles dazwischen. Zufriedenheit ist die zugrundeliegende Akzeptanz dessen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, eine bedingungslose Liebe für alle Lebenserfahrungen, ohne dass etwas mehr als das erforderlich ist, was gerade hier ist. Sobald wir lernen, wie wir dies regelmäßig in unser Leben bringen können, können wir endlich verstehen, was die Alten mit dem Wissen über das Leben, der Akzeptanz des gegenwärtigen Augenblicks und dem wahren Glück meinten.