Die romantische Straße, eine 350 km lange Strecke, die durch das malerische ländliche Bayern führt, ist übersät mit hübschen Städten, viele mit Fachwerkhäusern – und einige sogar mit der alten mittelalterlichen Mauer, die sie noch umgibt. Das beliebteste davon, Rothenburg, ist zu Recht ein touristischer Honigtopf. Aber es gibt eine Alternative, genauso hübsch, genauso makellos, aber ohne die Bustouren, eine Stunde südlich, Nördlingen.
Es gibt etwas Authentischeres an diesem Ort, was vielleicht mit dem Fehlen von Touristenmassen zu tun hat. Hier, wie in Rothenburg, hat die mittelalterliche Mauer noch ihren überdachten Wachweg, obwohl sie im Fall von Nördlingen mit 3 km völlig intakt ist.
Wenn man auf den Danielturm steigt, von wo aus man über ein Meer ockerfarbener Dächer bis zur Stadtmauer blicken kann, hinter der die fruchtbaren Felder Frankens beginnen, hat man den Eindruck, dass sich dieses kleine Juwel einer Stadt seit Hunderten von Jahren nicht verändert hat. Kein Wunder also, dass es als Kulisse in Fantasy-Filmen wie Willy Wonka und The Chocolate Factory verwendet wurde. Der Danielturm, der Teil der spätgotischen Georgeskirche aus dem 15.Jahrhundert ist, ist nicht zuletzt wegen seines nächtlichen Wachrufes so etwas wie ein Wahrzeichen Nördlingens. Jede halbe Stunde, von 10 Uhr bis Mitternacht, ertönt der Ruf: So G’sell so, ein alter fränkischer Ausdruck, der wörtlich übersetzt ‚hey Buddy hey‘ bedeutet, aber im Laufe der Jahrhunderte zu ‚Alles gut‘ geworden ist.
Im Inneren der Kirche selbst ist der Höhepunkt der hoch aufragenden barocken Altar gekrönt von einem sehr dekorativen geschnitzten und bemalten hölzernen Kreuzigung durch den großen fünfzehnten Jahrhundert niederländischen Bildhauer Nicolaus Gerhaert von Leyden.
Die Straßen draußen (viele Fußgängerzonen) sind gesäumt von überhängenden Fachwerkhäusern, Säulen und Giebeln und mit Terrassencafes auf dem Kopfsteinpflaster davor. Insbesondere der Marktplatz, direkt an der Nordseite der Kirche, ist von Gebäuden der Spätantike und Baustilen von der Renaissance bis zum Barock umgeben, darunter das Rathaus aus dem 14.Jahrhundert, das über eine seltene überdachte und geriffelte Steintreppe verfügt. Im Dezember zählt der Nördlinger Weihnachtsmarkt zu den schönsten und schönsten Adventsmärkten in ganz Schwaben.
Für Besucher, die über München oder Stuttgart anreisen und einen der schönsten Querschnitte der romantischen Straße sehen wollen, ist Nördlingen auch leichter erreichbar als seine bekannteren Cousins weiter nördlich.
Nördlingen hat einen weiteren, völlig unerwarteten, Ruhmesanspruch, der viel länger zurückreicht als seine Architektur: Es liegt inmitten eines riesigen Kraters, der vor 15 Millionen Jahren entstand, als ein riesiger Asteroid durch die Atmosphäre krachte. Durch den Hochgeschwindigkeitseinschlag entstand ein 25 km breiter und 1.500 m tiefer Krater, der sich in den vielen Jahren seitdem mit reichem und fruchtbarem Boden gefüllt hat.
Wenn Sie wissen, wonach Sie suchen, können Sie die Kraterränder vom Danielturm aus erkennen, aber einen viel besseren Einblick in die Geologie des Einschlags erhalten Sie vom Riesenkratermuseum in einer umgebauten Scheune aus dem 15.
Eine der unwahrscheinlichen Folgen dieses Einschlags ist das Vorhandensein von verdichtetem Quarz in den Gesteinsformationen um Nördlingen. Nachdem die Stadt dieses Gestein für Baumaterial abgebaut hat, kann sie mit Sicherheit sagen, dass außerirdisches Handeln mitverantwortlich dafür ist, wie Nördlingen heute aussieht!