de romantische weg, een 350 km lange route die door het schilderachtige landelijke Beieren loopt, is bezaaid met mooie steden, waarvan vele met vakwerkhuizen-en sommige zelfs met de oude middeleeuwse muur eromheen. De meest populaire van deze, Rothenburg, is een toeristische honeypot, en terecht. Maar er is een alternatief, net zo mooi, net zo smetteloos, maar zonder de bustochten, een uur naar het zuiden, Nördlingen.
er is iets authentiekers aan deze plaats, wat te maken kan hebben met de afwezigheid van drukte van toeristen. Hier, net als bij Rothenburg, heeft de middeleeuwse muur nog steeds zijn overdekte schildwacht wandeling, hoewel in het geval van Nördlingen gaat het helemaal rond, met 3 km volledig intact.
klim je naar de top van de Danielturm, vanwaar je over een zee van okerkleurige daken kunt uitkijken naar de stadsmuur, waarachter de vruchtbare velden van Franken beginnen, dan krijg je de indruk dat dit juweeltje van een stad al honderden jaren niet veranderd is. Niet verwonderlijk, dan, dat het is gebruikt als achtergrond in fantasy films als Willy Wonka en de Chocoladefabriek. De Danielturm, die deel uitmaakt van de laatgotische 15e-eeuwse Georgeskirche, is een symbool van Nördlingen, niet in de laatste plaats vanwege de nachtelijke roep van de wachters. Elk half uur, van 22.00 tot middernacht, klinkt de kreet: So G ‘sell so, een Oudfrankische uitdrukking die letterlijk’ hey buddy hey ‘betekent, maar door de eeuwen heen’alles is goed’ betekent.In de kerk zelf is het hoogtepunt het zwevende barokke altaar met daarboven een zeer decoratief gesneden en beschilderde houten kruisiging van de grote vijftiende-eeuwse Nederlandse beeldhouwer Nicolaus Gerhaert von Leyden.
de straten buiten (veel voetgangerszones) zijn bekleed met overhangende vakwerkhuizen, geplaveide en gevels en met terrasvormige cafés op de kasseien aan de voorkant. De Marktplatz in het bijzonder, net aan de noordkant van de kerk, is omgeven door gebouwen van concurrerende oudheid en architectonische stijlen van de renaissance tot de barok, waaronder het 14e eeuwse Rathaus, die een zeldzame overdekte en gecanneleerde stenen trap heeft. In December is de Kerstmarkt van Nördlingen een van de beste en mooiste adventsmarkten in heel Zwaben.
voor bezoekers die via München of Stuttgart aankomen en een van de beste doorsneden van de romantische weg willen zien, is Nördlingen ook gemakkelijker bereikbaar dan zijn meer gevierde neven in het noorden.Nördlingen heeft een andere, geheel onverwachte, aanspraak op roem, die veel langer teruggaat dan zijn architectuur: Het bevindt zich in het midden van een gigantische krater die 15 miljoen jaar geleden ontstond toen een enorme asteroïde door de atmosfeer crashte. De snelle inslag maakte een krater van 25 km breed en 1.500 meter diep, die in de vele jaren daarna is gevuld met rijke en vruchtbare grond.
als u weet wat u zoekt, kunt u de kraterranden vanaf de Danielturm zien, maar u krijgt een veel beter inzicht in de geologie van de inslag uit het Riesenkrater Museum, in een omgebouwde 15e-eeuwse schuur in het centrum van de stad.
een van de onwaarschijnlijke gevolgen van deze inslag is de aanwezigheid van verdicht kwarts in de rotsformaties rond Nördlingen. Na het ontginnen van deze rots als bouwmateriaal, kan de stad gerust zeggen dat buitenaardse actie mede verantwoordelijk is voor de manier waarop Nördlingen er vandaag uitziet!