La strada romantica, un percorso di 350 km che attraversa la pittoresca Baviera rurale, è costellata di graziose città, molte con case a graticcio-e alcune anche con le antiche mura medievali che le circondano ancora. Il più popolare di questi, Rothenburg, è un honeypot turistico, e giustamente. Ma c’è un’alternativa, altrettanto bella, altrettanto immacolata, ma senza i tour in autobus, un’ora a sud, Nördlingen.
C’è qualcosa di più autentico in questo luogo, che può essere a che fare con l’assenza di folle di turisti. Qui, come a Rothenburg, il muro medievale ha ancora la sua passeggiata di sentinella coperta, anche se nel caso di Nördlingen va tutto il giro, con 3 km completamente intatto.
Se si sale in cima al Danielturm, da dove si può guardare attraverso un mare di tetti ocra fino al muro di cinta della città, oltre il quale iniziano i fertili campi della Franconia, si ha l’impressione che questo piccolo gioiello di una città non sia cambiato per centinaia di anni. Non sorprende, quindi, che sia stato utilizzato come sfondo in film fantasy come Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato. Il Danielturm, che fa parte del tardo gotico 15 ° secolo Georgeskirche, è qualcosa di un simbolo di Nördlingen, non da ultimo a causa del suo richiamo notturno guardiani. Ogni mezz’ora, dalle 22: 00 a mezzanotte, risuona il grido: Così G’sell so, una vecchia espressione francone che letteralmente si traduce ‘hey buddy hey’, ma è venuto, nel corso dei secoli, a significare ‘Tutto bene’.
All’interno della chiesa, il punto culminante è l’altalenante altare barocco sormontato da una crocifissione in legno intagliato e dipinto altamente decorativo del grande scultore olandese del XV secolo Nicolaus Gerhaert von Leyden.
Le strade esterne (molte pedonali) sono fiancheggiate da case a graticcio a strapiombo, con pilastri e timpani e con caffè terrazzati sui ciottoli di fronte. La Marktplatz in particolare, proprio sul lato nord della chiesa, è circondata da edifici di antichità e stili architettonici concorrenti dal rinascimento al barocco, tra cui il 14 ° secolo Rathaus, che ha una rara scala in pietra scanalata e coperta. Durante il mese di dicembre, il mercatino di Natale di Nördlingen è uno dei migliori e più belli mercatini dell’avvento in tutta la Svevia.
Per i visitatori che arrivano via Monaco o Stoccarda che vogliono vedere uno dei migliori tratti trasversali della strada romantica, Nördlingen è anche più facilmente accessibile rispetto ai suoi cugini più celebri più a nord.
Nördlingen ha un’altra, del tutto inaspettata, pretesa di fama, che risale molto più a lungo di qualsiasi sua architettura: è nel mezzo di un gigantesco cratere creato 15 milioni di anni fa quando un enorme asteroide si schiantò attraverso l’atmosfera. L’impatto ad alta velocità ha reso un cratere largo 25 km e profondo 1.500 metri, che negli anni successivi si è riempito di terreno ricco e fertile.
Se sai cosa stai cercando, puoi distinguere i bordi del cratere dall’alto del Danielturm, ma ottieni una visione molto migliore della geologia dell’impatto dal Museo Riesenkrater, in un fienile del 15 ° secolo convertito nel centro della città.
Una delle conseguenze improbabili di tale impatto è la presenza di quarzo compattato nelle formazioni rocciose intorno a Nördlingen. Avendo estratto quella roccia per materiale da costruzione, la città può tranquillamente dire che l’azione extraterrestre è in parte responsabile del modo in cui Nördlingen appare oggi!