Vergleich der nordamerikanischen P-51D Mustang mit der Supermarine Spitfire Mk.XVIIIe fliegen auf der gleichen Airshow. Betrachten Sie beide Warbirds aus technischer Sicht und beim Start, simulierten Luftkampf, Tiefpässe und Landung.
Die North American Aviation P-51 Mustang ist ein amerikanischer einsitziger Langstreckenjäger und Jagdbomber, der unter anderem im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg eingesetzt wurde. Der Mustang wurde im April 1940 vom Designteam unter der Leitung von James Kindelberger North American Aviation (NAA) als Reaktion auf eine Anforderung der British Purchasing Commission entworfen. Die Einkaufskommission wandte sich an North American Aviation, um Curtiss P-40-Jäger unter Lizenz für die Royal Air Force (RAF) zu bauen. Anstatt ein altes Design von einer anderen Firma zu bauen, schlug North American Aviation das Design und die Produktion eines moderneren Jägers vor. Der Prototyp der NA-73X-Zelle wurde am 9. September 1940, 102 Tage nach Vertragsunterzeichnung, eingeführt und flog erstmals am 26. Oktober.
Der Mustang wurde entwickelt, um den Allison V-1710-Motor zu verwenden, der in seinen früheren Varianten eine begrenzte Höhenleistung aufwies. Das Flugzeug wurde erstmals von der Royal Air Force (RAF) als taktisches Aufklärungsflugzeug und Jagdbomber (Mustang Mk I) operativ geflogen. Das Ersetzen der Allison durch einen Rolls-Royce Merlin führte zum Modell P-51B / C (Mustang Mk III) und veränderte die Leistung des Flugzeugs in Höhen über 15.000 Fuß (4.600 m) (ohne die Reichweite zu beeinträchtigen), so dass es mit den Jägern der Luftwaffe konkurrieren konnte. Die endgültige Version, die P-51D, wurde von der Packard V-1650-7 angetrieben, einer lizenzgebauten Version des zweistufigen Merlin 66 mit zwei Gängen und Kompressor, und war mit sechs bewaffnet .50 Kaliber (12,7 mm) AN / M2 Browning Maschinengewehre.
Ab Ende 1943 wurden P-51Bs und P-51Cs (ergänzt durch P-51Ds ab Mitte 1944) von der Achten Luftwaffe der USAAF eingesetzt, um Bomber bei Überfällen über Deutschland zu eskortieren, während die zweite taktische Luftwaffe der RAF und die neunte Luftwaffe der USAAF die Merlin-angetriebenen Mustangs als Jagdbomber einsetzten, in denen der Mustang 1944 zur Sicherung der Luftüberlegenheit der Alliierten beitrug. Die P-51 wurde auch von alliierten Luftstreitkräften in den nordafrikanischen, mediterranen, italienischen und pazifischen Theatern eingesetzt. Während des Zweiten Weltkriegs behaupteten Mustang-Piloten, 4.950 feindliche Flugzeuge zerstört zu haben.
Zu Beginn des Koreakrieges war der Mustang, der damals in F-51 umbenannt wurde, der Hauptkämpfer der Vereinten Nationen, bis Düsenjäger, einschließlich der nordamerikanischen F-86, diese Rolle übernahmen; Der Mustang wurde dann ein spezialisierter Jagdbomber. Trotz des Aufkommens von Düsenjägern blieb der Mustang bis Anfang der 1980er Jahre bei einigen Luftstreitkräften im Einsatz. Nach dem Koreakrieg wurden Mustangs beliebte zivile Warbirds und Luftrennflugzeuge.
Die Supermarine Spitfire ist ein britisches einsitziges Kampfflugzeug, das vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg von der Royal Air Force und anderen alliierten Ländern eingesetzt wurde. Viele Varianten der Spitfire wurden mit verschiedenen Flügelkonfigurationen gebaut und in größerer Stückzahl als jedes andere britische Flugzeug hergestellt. Es war auch der einzige britische Kämpfer, der während des Krieges ununterbrochen produziert wurde. Die Spitfire ist weiterhin beliebt bei Enthusiasten; fast 60 bleiben flugfähig, und viele mehr sind statische Exponate in Luftfahrtmuseen auf der ganzen Welt.
Die Spitfire wurde von R. J. Mitchell, Chefdesigner bei Supermarine Aviation Works, das ab 1928 als Tochtergesellschaft von Vickers-Armstrong tätig war, als Hochleistungs-Abfangflugzeug mit kurzer Reichweite entwickelt. Mitchell schob den markanten elliptischen Flügel der Spitfire mit hochmodernen versunkenen Nieten (entworfen von Beverley Shenstone) auf einen möglichst dünnen Querschnitt und trug dazu bei, dass das Flugzeug eine höhere Höchstgeschwindigkeit als mehrere zeitgenössische Jäger, einschließlich des Hawker Hurricane, erreichte. Mitchell verfeinerte das Design bis zu seinem Tod 1937 weiter, woraufhin sein Kollege Joseph Smith als Chefdesigner die Entwicklung der Spitfire durch ihre Vielzahl von Varianten überwachte.
Während der Luftschlacht um England, von Juli bis Oktober 1940, wurde die Spitfire von der Öffentlichkeit als Hauptkämpfer der RAF wahrgenommen, obwohl die zahlreicheren Hurricane einen größeren Teil der Last gegen die Luftwaffe von Nazi-Deutschland trugen. Spitfire-Einheiten hatten jedoch aufgrund der höheren Leistung der Spitfire eine geringere Abnutzungsrate und ein höheres Sieg-Verlust-Verhältnis als Hurrikane. Während der Schlacht wurden Spitfires im Allgemeinen damit beauftragt, Kämpfer der Luftwaffe — hauptsächlich Flugzeuge der Messerschmitt Bf 109E-Serie – zu bekämpfen, die ihnen nahe standen.
Nach der Schlacht um England löste die Spitfire die Hurricane ab und wurde zum Rückgrat des RAF-Kampfkommandos. Die Spitfire wurde von ihren Piloten sehr geliebt und diente in mehreren Rollen, darunter Abfangjäger, Fotoaufklärung, Jagdbomber und Trainer, und sie diente bis in die 1950er Jahre in diesen Rollen. Die Seafire war eine trägerbasierte Adaption der Spitfire, die von 1942 bis Mitte der 1950er Jahre im Fleet Air Arm diente. Obwohl die ursprüngliche Zelle so konstruiert war, dass sie von einem Rolls-Royce Merlin-Motor mit 1.030 PS (768 kW) angetrieben wurde, war sie stark genug und anpassungsfähig genug, um immer leistungsfähigere Merlins und in späteren Versionen Rolls-Royce Griffon-Motoren mit bis zu 2.340 PS (1.745 kW) zu verwenden. Infolgedessen verbesserten sich die Leistung und die Fähigkeiten der Spitfire im Laufe ihrer Lebensdauer.