Generalmajor William B. Franklin, der die Vorausdivisionen der Banks Army of the Gulf befehligte, begann seinen Marsch am 10. In der Zwischenzeit reisten A. J. Smith und seine beiden Korps mit dem Boot von Vicksburg nach Simmesport. Nach einem nächtlichen Marsch überraschten und eroberten Smiths Männer Fort de Russy am Red River am 14. März und eroberten 317 konföderierte Gefangene und die einzigen schweren Geschütze, die den Konföderierten zur Verfügung standen. Dies signalisierte den Beginn der Kampagne. Admiral Porter konnte dann ohne große Schwierigkeiten ein riesiges Floß entfernen, das den Fluss blockierte. Taylor war gezwungen, sich zurückzuziehen, Alexandria, Louisiana aufzugeben und Süd- und Zentral-Louisiana an die Unionstruppen abzutreten.
A.J. Smiths Truppe kam am 20.März 1864 in Alexandria an, um sich mit Banks ‚Streitkräften unter dem unmittelbaren Kommando von Franklin zu treffen. Franklin kam jedoch erst am 25. März 1864 in Alexandria an, und Banks selbst, der getrennt von seinen Truppen reiste, kam erst am 26. März 1864 in Alexandria an. Das Versäumnis von Banks, rechtzeitig zu seinem Rendezvous mit Smith zu kommen, war der erste von vielen logistischen Fehlern, die während der Kampagne zu heftigen Auseinandersetzungen zwischen Banks und seinen Untergebenen führten. Während er auf die Ankunft von Banks wartete, schickte Smith Brigadegeneral Joseph Mower auf eine erfolgreiche Mission, um einen Großteil von Taylors Kavallerie und seinen Außenposten flussaufwärts von Alexandria am Henderson’s Hill am 21. Fast 250 Konföderierte und eine Artilleriebatterie mit vier Kanonen wurden ohne Schuss gefangen genommen.
Als er in Alexandria ankam, fand Banks eine wichtige Botschaft, die auf ihn wartete. Zwei Wochen zuvor, am 12.März 1864, wurde General Ulysses S. Grant zum Oberbefehlshaber der Unionsarmee ernannt und ersetzte Halleck. In Grants Nachricht sagte er Banks, es sei „wichtig, dass Shreveport so schnell wie möglich eingenommen wird“, weil A.J. Smiths Befehl muss bis Mitte April an Sherman zurückgegeben werden, „auch wenn dies zur Aufgabe des Hauptobjekts Ihrer Expedition führt.“
Kirby Smith hatte fast 80.000 Mann zu rufen, war aber unentschlossen, wohin er sie bewegen sollte, um den drei Unionskräften entgegenzuwirken, von denen jetzt bekannt ist, dass sie sich in Richtung Shreveport bewegen. Taylor würde während der gesamten Kampagne niemals mit mehr als 18.500 Männern kämpfen.
Bis zum 31. März hatten Banks ‚Männer Natchitoches erreicht, nur 65 Meilen südlich von Shreveport. Franklins Männer hatten sich fast eine Woche durch Regen verzögert, aber es hatte keine Rolle gespielt, weil Admiral Porter eine ähnliche Verzögerung hatte, als er versuchte, seine schwersten Kanonenboote über die Wasserfälle von Alexandria zu bringen, die mit Minen bedeckt waren, weil der Fluss seinen saisonalen Anstieg des Wasserspiegels nicht erreicht hatte. Porter hatte auch Zeit damit verbracht, Baumwolle im Inneren zu sammeln, und Banks hatte in der Zwischenzeit eine Wahl durchgeführt. Taylor stationierte sich nun 25 Meilen nordwestlich in Pleasant Hill, immer noch mit weniger als 20.000 Mann. Nachdem Banks weitere Vorräte gesammelt hatte, rückte er eine Woche später weiter vor.
Seit dem 21.März gab es ständige Gefechte zwischen Kavallerie und Marine. Am 2. April kollidierte Brigadegeneral Albert Lindley Lees Division der Union Cavalry mit 1.500 ankommenden konföderierten Texas Kavalleristen. Diese Konföderierten würden sich weiterhin jedem Vormarsch der Union widersetzen. Union Intelligence, inzwischen, hatte festgestellt, dass es neben Taylor und der Kavallerie zusätzliche Kräfte auf der Straße von ihnen gab. Alle hochrangigen Unionsoffiziere äußerten Zweifel, dass es eine ernsthafte Opposition der Konföderierten geben würde, mit Ausnahme der Marineflottille. Banks ‚Armee folgte Taylor und der Kavallerie in ein dichtes Kiefernwaldgebiet abseits des Flusses, wahrscheinlich um sie an ihrer Front zu halten. Die Unionsarmee näherte sich Pleasant Hill und war sowohl aufgrund der Existenz nur weniger Campingplätze mit Wasser als auch aufgrund der fehlenden Überwachung der Position der hinteren Elemente übermäßig angespannt. Taylor bewegte sich wieder in Richtung Shreveport.
Schlacht von mansfieldbearbeiten
Schwere Kavalleriekämpfe, oft abgesetzt, hatten am 7. April auf Wilsons Farm und Tenmile Bayou fortgesetzt. Am 8. April Lee kühn aufgeladen eine kleine Kraft der konföderierten Kavallerie an der Moss Plantation, drei Meilen südlich von Mansfield, Louisiana, und schob die konföderierten Reiter aus Honeycutt Hill. Taylor hatte eine Infanteriedivision (angeführt von Brigadegeneral Alfred Mouton) in den Wäldern am Rande der Lichtung nördlich von Honeycutt Hill und östlich der Straße stationiert. Als Lee diese Zunahme der feindlichen Stärke sah, bat er um Infanterieunterstützung. Landrams 2.400 Mann starke Division des 13. Korps wurde Lee zu Hilfe geschickt und gegen Mouton eingesetzt. Banks ging an die Front, um sich selbst zu sehen. Währenddessen brachte Taylor mitten am Tag eine zweite Infanteriedivision (Walker’s) in den Wald auf der anderen Straßenseite. Die Ankunft von Walkers Division gab Taylor einen numerischen Vorteil – er hatte ungefähr 9.000 Männer; Banks hatte ungefähr 5.000 Männer. Bezeichnenderweise war der Einsatz der Union nach rechts ausgerichtet, mit Blick auf Mouton, mit nur einer Kavalleriebrigade, die den linken Flügel hielt.
Taylor hatte gehofft, Banks zum Angriff auf ihn zu provozieren, aber nach einem Artillerieduell wurde er überzeugt, dass die Unionsarmee in Unordnung war und nicht angreifen würde. Gegen 4 Uhr. Taylor befahl, den Angriff zu beginnen. Mouton führte seine Infanterie über ein 800 Meter breites Feld und griff die Union rechts an, die sich hinter einem Schienenzaun bildete. Während Moutons Angriff von Landrams Infanterie zurückgeschlagen wurde, rückte Taylor den Rest seiner gesamten Linie, einschließlich Walkers Division, gegen die Union Left vor. Walkers Männer wischten die einsame Kavalleriebrigade beiseite und fegten hinter den Rest der Unionstruppen her. Die Banken hatten zusätzliche Verstärkungen gefordert, aber sie waren zu spät. Die Unionslinie brach zusammen und eine beträchtliche Anzahl von Männern aus Landrams Division wurde gefangen genommen. Ein paar hundert Meter weiter errichteten die Verstärkungen – Camerons Division – eine zweite Linie, aber diese Linie brach auch, als sie mit Taylors überlegenen Zahlen konfrontiert wurden. Der Wagenzug der Union Kavallerie versperrte die Straße, was zum Verlust der Artillerie, die nicht in den Rückzug extrahiert werden konnte. Konföderierte Soldaten hielten jedoch an, um einige der Unionswagen zu plündern, was den Truppen von Banks Zeit gab, zurückzufallen.
Als das Kommando und die Kontrolle der Konföderierten für die Verfolgung wiederhergestellt wurden, stießen die Männer unter General William Emory auf eine dritte Unionstruppe, etwa 5.800 Männer, die auf einem Kamm mit Blick auf Chatmans Bayou saßen. Die Konföderierten drängten vorwärts, aber Emorys Division schlug Versuche zurück, diesen Ort einzunehmen. Die Unionstruppen hatten jedoch keine Kontrolle über das kostbare Wasser im Bayou. In der Nacht beschloss Banks, sich wegen Wassermangels und dem Wunsch, sich mit A. J. Smiths Männern zu vereinen, nach Pleasant Hill zurückzuziehen.
Die Schlacht von Mansfield war vorbei. Die Föderalen erlitten ungefähr 2.400 Verluste, von denen fast die Hälfte aus Landrams Division stammte – zwei seiner acht Regimenter wurden in der Schlacht gefangen genommen, und seine beiden Brigadekommandanten wurden verwundet und gefangen genommen. Die Konföderierten erlitten etwa 1.000 Opfer, darunter Mouton, der getötet wurde und seine Männer in der Eröffnungsladung führte.
Schlacht von Pleasant HillEdit
Taylor erfuhr erst im Morgengrauen des nächsten Tages von Banks ‚Rückzug; Er befahl dann eine sofortige Verfolgung mit der Kavallerie von Brigadegeneral Thomas Green. Als sie in der Nähe der Stadt Pleasant Hill auf Banks ‚Kampflinie stießen, ließ Taylor die Kavallerie eine Meile zurückziehen und auf die Ankunft der Infanterie warten, die kurz nach Mittag eintraf. Da die Infanterie in sechsunddreißig Stunden fünfundvierzig Meilen marschiert war, ließ Taylor sie zwei Stunden ruhen, bevor sie einen Angriff befahl.
Um 4 Uhr am nächsten Tag begann die ankommende Infanterie des Brigadegenerals der Konföderation, Thomas J. Churchill, den Angriff auf die Unionstruppen. Churchill dachte, er schickte sie in die Union Flanke, aber es war eigentlich das Zentrum. Konföderierte Kavallerie auch Positionen falsch berechnet und litt stark unter Flankenfeuer. Churchills Männern gelang es, diese Union Center-Position zusammenzubrechen, aber dies brachte seine Männer auch in die Mitte einer U-förmigen Position, wobei A. J. Smiths ungenutzte Divisionen die Basis des „U“ bildeten. Obwohl ein Teil des fortgeschrittenen Gewerkschaftsrechts ebenfalls zusammengebrochen war, Die Streitkräfte von Smith und Mower starteten als nächstes einen Gegenangriff und, verbunden mit benachbarten Regimentern, Sie führten Taylors Männer aus der Nähe von Pleasant Hill. Einige Kanonen wurden zurückerobert.
Ohne Wasser und Futter für die Pferde, ohne zu wissen, wo sich seine Versorgungsboote befanden, und mit geteilten Meinungen von seinen hochrangigen Offizieren, befahl Banks einen schnellen Rückzug flussabwärts nach Natchitoches und Grand Ecore. Beide Seiten in der Schlacht von Pleasant Hill erlitten ungefähr gleiche Verluste von 1.600. Es war ein taktischer Sieg für die Föderalen, aber ein strategischer konföderierter, weil sich die Unionsarmee nach der Schlacht zurückzog.