Viele von uns sind in einer Zeit aufgewachsen, in der Wölfe in Washington nicht präsent waren. Da ihre Rückkehr relativ neu ist, sind Sie mit diesen Tieren möglicherweise weniger vertraut als mit anderen Arten von Wildtieren. Hier sind sieben Dinge, die Sie über Wölfe in Washington wissen sollten.
1. Wölfe sind nur ein weiteres Tier in der Landschaft – weder alles Gute noch alles Schlechte
Wölfe sind ein wichtiger Teil des Ökosystems, intelligent und neugierig. Diese Eigenschaften machen sie charismatisch und interessant für die Öffentlichkeit. Sie sind jedoch auch Fleischfresser und haben das Stigma, das manchmal mit Tieren verbunden ist, die überleben, indem sie andere Tiere essen, die Menschen als Nahrung verwenden, wie Hirsche, Elche und gelegentlich Vieh. Wölfe wissen nicht, dass sie umstritten sind, und wie alle anderen Tiere, einschließlich Menschen, versuchen sie zu überleben, wie sie können.
Manchmal greifen Wölfe Vieh an, aber das kommt in Washington relativ selten vor. Die meisten Wolfsrudel im Bundesstaat Washington – etwa 85 Prozent – haben dies nicht getan und überleben normalerweise auf Elchen, Hirschen und Elchen.
Wolfsangriffe auf Menschen in Nordamerika sind praktisch unbekannt, mit einigen seltenen Ausnahmen wie einem in Banff in Alberta, Kanada, im Jahr 2019, bei dem ein kranker Wolf beteiligt war, und einem in Port Edward, British Columbia, Ende Mai 2020. In den unteren 48 Bundesstaaten gab es seit mindestens 1900 keinen bestätigten Wolfsangriff auf einen Menschen.
2. Wölfe in Washington gelten als gefährdet, aber die Populationen kehren zurück
Wölfe wurden in den 1930er Jahren durch Viehinteressen und staatliche Ausrottungsprogramme aus dem Staat eliminiert. Im Laufe der Jahrzehnte haben sich die Werte der Bürger Washingtons jedoch geändert, und die Wildtiermanager begannen, den Wert großer Fleischfresser als Teile intakter und gesunder Ökosysteme besser zu erkennen.
Unter dem Schutz des Endangered Species Act von 1973 konnten Wölfe Washington wieder bevölkern und ihr Verbreitungsgebiet von Staaten und Provinzen wie Idaho, Oregon und Kanada aus erweitern. Berichte über Wölfe begannen in den 1990er und frühen 2000er Jahren. Das erste Rudel, das sich wieder etablierte, wurde 2008 in North Central Washington dokumentiert.
Es ist nicht möglich, jeden Wolf zu zählen, da es sich um schwer fassbare Tiere handelt, aber Ende 2019 lebten in unserem Bundesstaat mindestens 145 Wölfe in 26 Rudeln. Diese Zahl wird sich im Laufe des Jahres verschieben, wenn Welpen im April oder Mai geboren werden und einige Wölfe sich zerstreuen oder sterben. Die Populationszahl ist eine Mindestanzahl und die tatsächliche Anzahl der Wölfe ist wahrscheinlich höher.
3. Nicht alle grauen Wölfe sind grau
Die in Washington vorkommenden Wolfsarten sind graue Wölfe (Canis lupus), die gleichen Arten, die vor ihrer Ausrottung in den 1930er Jahren im Bundesstaat existierten.
· Graue Wölfe messen bis zu 6 Fuß in der Länge, einschließlich des Schwanzes, und sind etwa 30 Zoll groß an der Schulter.
· Weibliche Wölfe wiegen etwa 70 bis 80 Pfund und Männer 95 bis 110 Pfund.
· Obwohl nur 40 bis 60% der Wolfswelpen zur Reife kommen, beträgt die durchschnittliche Lebensdauer der Washingtoner Wölfe im Allgemeinen sechs bis acht Jahre.
Graue Wölfe haben eine Farbpalette von Schwarz über Weiß bis Braun und alle Farben dazwischen. Ihre Mäntel werden oft Kombination aus mehreren verschiedenen Farben sein.
Viele Menschen verwechseln Kojoten und einige Hunderassen aus der Ferne mit Wölfen. Graue Wölfe sind etwa doppelt so groß wie Kojoten mit größeren und buschigeren Schnauzen, kürzeren und runderen Ohren und kürzeren und buschigeren Schwänzen.
Wolfsspuren sind ungefähr 5 Zoll lang und 4 Zoll breit, mit vier symmetrischen Zehen und vier Krallen, und ein einzelner Lappen auf der Vorderseite des Fußpolsters. Coyote Tracks sind ähnlich, aber etwa halb so groß. Selbst die größten Haushunderassen haben normalerweise kleinere Spuren.
Sie können eine Karte des bekannten Wolfsgebiets überprüfen, um besser beurteilen zu können, ob Sie möglicherweise einen Wolf gesehen haben.
4. Was mache ich, wenn ich einem Wolf begegne?
Es ist selten, Wölfen in freier Wildbahn zu begegnen, aber wenn Sie dies tun, geben Sie ihnen einen respektvollen Abstand, um sich zu bewegen. Wölfe können neugierig sein. Wenn ein Wolf Sie einfach beobachtet oder Ihnen sogar folgt, stellt er möglicherweise keine Bedrohung dar, sondern ist nur neugierig.
Wenn sich der Wolf aggressiv verhält, behandeln Sie ihn wie andere wilde Tiere und halten Sie Augenkontakt, während Sie sich zurückziehen. Wenn es nicht verschwindet, können Sie einige Dinge tun, um es davon abzuhalten, sich näher zu nähern, einschließlich Steine werfen, sich mit einem Stock bewaffnen und schreien. Im Allgemeinen wird dies Tiere, sogar Wölfe, ermutigen, nicht herumzubleiben. Es ist jedoch eine gute Idee, Bärenspray mitzunehmen, wenn Sie sich in der Wildnis von Washington erholen.
Wenn Sie einen Wolf in freier Wildbahn sehen, haben Sie etwas Einzigartiges erlebt. Bitte helfen Sie den Biologen der WDFW, indem Sie dies auf unserem Wolfsmeldeportal melden.
5. Wölfe sind umstritten
Nachdem sie vor fast hundert Jahren aus Washington ausgerottet wurden, ist es nicht verwunderlich, dass Wölfe in der Landschaft wieder Kontroversen auslösen könnten.
Obwohl viele Menschen die Arten in Washington gedeihen sehen wollen, sind die Lebensgrundlagen anderer von ihnen betroffen. WDFW arbeitet aktiv mit der Öffentlichkeit, mehreren Interessengruppen und anderen Regierungsbehörden und Stämmen zusammen, um die anhaltende Erholung des Wolfes mit dem sozialen und wirtschaftlichen Wohlergehen aller Washingtoner in Einklang zu bringen.
6. Wölfe sterben aus einer Reihe von Ursachen
Washingtons Wolfspopulation hat jedes Jahr zugenommen, aber Wölfe sterben auch jedes Jahr aus einer Vielzahl von Ursachen.
Im östlichen Drittel Washingtons, wo Wölfe von der Bundesliste gestrichen werden, können sie rechtmäßig von Menschen getötet werden, wenn sie beim Angriff auf Vieh erwischt werden, oder sie können von der WDFW tödlich entfernt werden, wenn ein Rudel beginnt, ein Muster von Angriffen auf Vieh zu zeigen, das nicht mit nicht tödlichen Mitteln gelöst werden kann. Diese Ereignisse sind im Allgemeinen selten und viele nicht-tödliche Werkzeuge werden verwendet, um dies zu vermeiden. Einige Wölfe werden von Fahrzeugen getroffen und getötet oder gewildert. Als gefährdete Art ist die Jagd von der Öffentlichkeit nicht erlaubt, obwohl einige Jagden von Stammesmitgliedern in einigen Stammesgebieten im Nordosten Washingtons erlaubt sind.
Insgesamt werden in Washington jedes Jahr etwa 14 bis 21 Todesfälle durch Wölfe dokumentiert. Etwa 90% davon sind vom Menschen verursacht. Außerhalb dieser Vorfälle ist es illegal, Wölfe zu belästigen, zu verletzen, zu verfolgen, zu jagen, zu schießen, zu verwunden, zu töten, zu fangen, zu fangen oder zu sammeln oder eine dieser Aktivitäten zu versuchen. Zu den Strafen für solche Verstöße gehören Geldstrafen von bis zu 100.000 US-Dollar mit einer maximalen Gefängnisstrafe von einem Jahr.
7. Was kommt als nächstes für Washington Wölfe
Der graue Wolf ist derzeit unter dem Endangered Species Act in den westlichen zwei Dritteln von Washington föderal aufgeführt. Wölfe wurden im östlichen Drittel Washingtons (östlich der State Route 97 von der kanadischen Grenze bis zum Highway 17, östlich des Highway 17 bis zur State Route 395 und östlich der State Route 395 bis zur Grenze zu Oregon) von der Bundesliste gestrichen, sind aber auf Landesebene immer noch als gefährdet eingestuft.
Wolfspopulationen erholen sich in Washington und WDFW erwägt, wie Wolfsschutz und -management aussehen werden, wenn Wölfe nicht mehr als gefährdet gelten. Damit dies geschehen kann, muss die Wolfspopulation die Ziele des Grey Wolf Conservation and Management Plans von 15 Brutpaaren erfüllen, die seit mindestens drei Jahren im Bundesstaat präsent sind, mit mindestens vier im Osten Washingtons, vier in den nördlichen Kaskaden, vier in den südlichen Kaskaden / Nordwestküste und drei weitere überall im Staat. Unser Staat kann erwägen, den Delisting-Prozess einzuleiten, wenn 18 Brutpaare werden in einem einzigen Jahr dokumentiert und die landesweiten Verteilungsziele werden erreicht.
WDFW entwickelt derzeit einen Post-Recovery-Plan, um die langfristige Erhaltung und Bewirtschaftung zu leiten, sobald Wölfe sowohl auf Landes- als auch auf Bundesebene von der Liste genommen werden.