Molti di noi sono cresciuti in un momento in cui i lupi non erano presenti a Washington. Poiché il loro ritorno è relativamente nuovo, potresti avere meno familiarità con questi animali rispetto ad altri tipi di fauna selvatica. Qui ci sono sette cose da sapere sui lupi a Washington.
1. I lupi sono solo un altro animale sul paesaggio-né tutti buoni né tutti cattivi
I lupi sono una parte importante dell’ecosistema, intelligente e curioso. Questi tratti li rendono carismatici e interessanti per il pubblico. Tuttavia, sono anche carnivori e vengono con lo stigma a volte associato agli animali che sopravvivono mangiando altri animali che gli esseri umani usano per il cibo, come cervi, alci e occasionalmente bestiame. I lupi non sanno che sono controversi, e come tutti gli altri animali, comprese le persone, cercano di sopravvivere come possono.
A volte i lupi attaccano il bestiame, ma questo è un evento relativamente raro a Washington. La maggior parte dei branchi di lupi nello stato di Washington — circa l ‘ 85% — non lo hanno fatto e in genere sopravvivono su alci, cervi e alci.
Gli attacchi di lupi alle persone in Nord America sono praticamente inauditi, con alcune rare eccezioni come uno a Banff in Alberta, Canada in 2019 che ha coinvolto un lupo malato e uno a Port Edward, British Columbia a fine maggio 2020. Non c’è stato un attacco di lupo confermato su un essere umano negli stati 48 inferiori almeno dal 1900.
2. I lupi a Washington sono considerati in via di estinzione,ma le popolazioni stanno tornando
I lupi sono stati eliminati dallo stato dagli 1930 dagli interessi del bestiame e dai programmi di eradicazione del governo. Tuttavia, con il progredire dei decenni, i valori dei cittadini di Washington sono cambiati e i gestori della fauna selvatica hanno iniziato a realizzare meglio il valore dei grandi carnivori come parti di ecosistemi intatti e sani.
Sotto la protezione dell’Endangered Species Act nel 1973, i lupi furono in grado di iniziare a ripopolare Washington, espandendo il loro areale da stati e province come Idaho, Oregon e Canada. Le segnalazioni di lupi hanno iniziato a verificarsi nel 1990 e nei primi anni del 2000. Il primo pacchetto di ristabilire è stato documentato nel centro nord di Washington nel 2008.
Non è possibile contare tutti i lupi, poiché sono animali sfuggenti, ma alla fine del 2019, c’erano almeno 145 lupi che vivevano in 26 branchi nel nostro stato. Questo numero si sposterà durante tutto l’anno come cuccioli nascono nel mese di aprile o maggio e alcuni lupi disperdere o morire. Il numero della popolazione è un conteggio minimo e il numero effettivo di lupi è probabilmente più alto.
3. Non tutti i lupi grigi sono grigi
Le specie di lupi trovati a Washington sono lupi grigi (Canis lupus), la stessa specie che esisteva nello stato prima della loro eradicazione nel 1930.
* I lupi grigi misurano fino a 6 piedi di lunghezza, compresa la coda, e sono alti circa 30 pollici alla spalla.
· Le femmine di lupo pesano tra le 70 e le 80 libbre e i maschi tra le 95 e le 110 libbre.
· Sebbene solo il 40-60% dei cuccioli di lupo raggiunga la maturità, la durata media della vita dei lupi di Washington è generalmente di sei-otto anni.
Lupi grigi variano a colori dal nero al bianco al marrone, e tutti i colori in mezzo. I loro cappotti saranno spesso combinazione di diversi colori.
Molte persone confondono i coyote e alcune razze di cani per i lupi se visti da lontano. I lupi grigi sono circa il doppio delle dimensioni dei coyote con museruole più grandi e blockier, orecchie più corte e arrotondate e code più corte e folte.
Tracce lupo sono circa 5 pollici di lunghezza per 4 pollici di larghezza, con quattro dita simmetriche e artigli evidenti, e un singolo lobo sulla parte anteriore del rilievo del piede. Tracce Coyote sono simili, ma circa la metà di quelle dimensioni. Anche le più grandi razze di cani domestici di solito hanno tracce più piccole.
Puoi controllare una mappa della gamma di lupi noti per valutare meglio se potresti aver visto un lupo.
4. Cosa faccio se incontro un lupo?
È raro incontrare lupi in natura, ma se lo fai, dai loro una distanza rispettosa per muoverti. I lupi possono essere curiosi. Se un lupo semplicemente guarda, o addirittura ti segue, potrebbe non rappresentare una minaccia, ma potrebbe essere solo curioso.
Se il lupo agisce aggressivo, trattalo come altri animali selvatici e mantieni il contatto visivo mentre ti allontani. Se non va via, ci sono alcune cose che puoi fare per scoraggiarlo dall’avvicinarsi più da vicino, tra cui lanciare pietre, armarsi di un bastone e urlare. In generale, questo incoraggerà gli animali, anche i lupi,a non restare. È, tuttavia, una buona idea portare bear spray quando si ricrea nelle terre selvagge di Washington.
Se vedi un lupo in natura, hai sperimentato qualcosa di unico. Si prega di aiutare i biologi di WDFW riportandolo sul nostro portale di segnalazione lupo.
5. I lupi sono controversi
Essendo stati estirpati da Washington quasi cento anni fa, non sorprende che avere di nuovo lupi sul paesaggio possa causare polemiche.
Sebbene molte persone vogliano vedere la specie prosperare a Washington, i mezzi di sussistenza degli altri ne sono influenzati. WDFW lavora attivamente con il pubblico, più gruppi di stakeholder e altre agenzie governative e tribù per bilanciare il recupero del lupo in corso con il benessere sociale ed economico di tutti i Washingtoniani.
6. I lupi muoiono per una serie di cause
La popolazione di lupi di Washington è aumentata ogni anno, ma anche i lupi muoiono ogni anno per una varietà di cause.
Nell’est di un terzo di Washington, dove i lupi sono soppressi a livello federale, possono essere legalmente uccisi dagli esseri umani quando catturati nell’atto di attaccare il bestiame o possono essere letalmente rimossi dal WDFW se un branco inizia a mostrare un modello di attacchi al bestiame che non può essere risolto con mezzi non letali. Questi eventi sono generalmente rari e molti strumenti non letali sono utilizzati per cercare di evitare questo. Alcuni lupi vengono colpiti e uccisi da veicoli o in camicia. Come specie in via di estinzione, la caccia non è consentita dal pubblico, anche se alcuni caccia da parte dei membri tribali è consentito su alcune terre tribali nel nord-est di Washington.
Tutto sommato, ogni anno, circa 14 a 21 morti lupo sono documentati a Washington. Circa il 90% di questi sono causati dall’uomo. Al di fuori di questi incidenti, è illegale molestare, danneggiare, perseguire, cacciare, sparare, ferire, uccidere, intrappolare, catturare o raccogliere lupi o tentare una qualsiasi di queste attività. Le sanzioni per tali violazioni includono multe fino a $100.000, con una pena detentiva massima di un anno di carcere.
7. Quali sono le prospettive per i lupi di Washington
Il lupo grigio è attualmente elencato a livello federale sotto l’Endangered Species Act nei due terzi occidentali di Washington. I lupi sono stati soppressi a livello federale nell’est di un terzo di Washington (ad est della State Route 97 dal confine canadese alla Highway 17, ad est della Highway 17 alla State Route 395 e ad est della State Route 395 fino al confine con l’Oregon) ma sono ancora elencati come in pericolo a livello statale.
Le popolazioni di lupi si stanno riprendendo a Washington e WDFW sta contemplando come sarà la conservazione e la gestione del lupo una volta che i lupi non saranno più considerati in pericolo. Perché ciò accada, la popolazione di lupi deve soddisfare gli obiettivi del piano di conservazione e gestione del lupo grigio di 15 coppie riproduttive presenti nello stato per almeno tre anni, con almeno quattro nella parte orientale di Washington, quattro nelle Cascate settentrionali, quattro nelle Cascate meridionali/zona della costa nord-occidentale e altri tre in qualsiasi parte dello stato. Il nostro stato può prendere in considerazione l ” avvio del processo di delisting se 18 coppie di allevamento sono documentati nel corso di un solo anno e gli obiettivi di distribuzione in tutto lo stato sono soddisfatti.
WDFW sta attualmente sviluppando un piano post-recupero per guidare la conservazione e la gestione a lungo termine una volta che i lupi vengono eliminati sia a livello statale che federale.