många av oss växte upp i en tid då vargar inte var närvarande i Washington. Eftersom deras återkomst är relativt ny, kan du vara mindre bekant med dessa djur än andra typer av vilda djur. Här är sju saker att veta om vargar i Washington.
1. Vargar är bara ett annat djur på landskapet — varken alla bra eller alla dåliga
vargar är en viktig del av ekosystemet, intelligent och nyfiken. Dessa egenskaper gör dem karismatiska och intressanta för allmänheten. Men de är också köttätare och kommer med stigmatiseringen som ibland är förknippad med djur som överlever genom att äta andra djur som människor använder för mat, såsom rådjur, älg och ibland boskap. Vargar vet inte att de är kontroversiella, och som alla andra djur, inklusive människor, försöker de överleva men de kan.
ibland attackerar vargar boskap, men detta är en relativt sällsynt förekomst i Washington. De flesta av vargpaketen i Washington state — cirka 85 procent — har inte gjort detta och överlever vanligtvis på älg, rådjur och älg.
vargattacker på människor i Nordamerika är praktiskt taget okända, med några få sällsynta undantag som en i Banff i Alberta, Kanada 2019 som involverade en sjuk varg och en i Port Edward, British Columbia i slutet av maj 2020. Det har inte varit en bekräftad vargattack på en människa i de nedre 48 staterna sedan åtminstone 1900.
2. Vargar i Washington anses vara hotade, men populationer återvänder
vargar eliminerades från staten på 1930-talet av boskapsintressen och regeringsutrotningsprogram. Men som årtionden fortskred har värdena för medborgarna i Washington förändrats och djurlivschefer började bättre inse värdet av stora köttätare som delar av intakta och friska ekosystem.
under protection of the Endangered Species Act 1973 kunde vargar börja repopulera Washington och utvidga sitt sortiment från stater och provinser som Idaho, Oregon och Kanada. Rapporter om vargar började inträffa under 1990-talet och början av 2000-talet. den första förpackningen att återupprätta dokumenterades i norra centrala Washington 2008.
det är inte möjligt att räkna varje varg, eftersom de är svårfångade djur, men i slutet av 2019 fanns det minst 145 vargar som bodde i 26 förpackningar i vår stat. Det antalet kommer att skiftas under hela året när valpar föds i April eller maj och vissa vargar sprids eller dör. Befolkningsantalet är ett minimiantal och det faktiska antalet vargar är sannolikt högre.
3. Inte alla gråvargar är grå
vargarna som finns i Washington är gråvargar (Canis lupus), samma art som fanns i staten före utrotningen på 1930-talet.
· grå vargar mäter upp till 6 fot i längd, inklusive svansen, och är cirka 30 tum långa vid axeln.
· kvinnliga vargar väger cirka 70 till 80 pund och män 95 till 110 pund.
· även om endast 40 till 60% av vargvalparna gör det till mognad, är den genomsnittliga livslängden för Washington wolves i allmänhet sex till åtta år.
grå vargar varierar i färg från svart till vitt till brunt och alla färger däremellan. Deras rockar kommer ofta att vara en kombination av flera olika färger.
många människor förvirrar prärievargar och vissa hundraser för vargar när de ses på avstånd. Grå vargar är ungefär dubbelt så stora som prärievargar med större och blockigare muzzles, kortare och mer rundade öron och kortare och buskigare svansar.
Wolf spår är ca 5 inches lång och 4 inches bred, med fyra symmetriska tår och uppenbara klor, och en enda lob på framsidan av foten pad. Coyote spår är liknande, men ungefär hälften så stor. Även de största inhemska hundraserna har vanligtvis mindre spår.
du kan kontrollera en karta över kända vargområde för att bättre mäta om du kanske har sett en varg.
4. Vad gör jag om jag stöter på en varg?
det är sällsynt att stöta på vargar i naturen, men om du gör det, ge dem ett respektfullt avstånd att röra sig med. Vargar kan vara nyfikna. Om en varg bara tittar, eller ens följer dig, kan det inte utgöra ett hot, men kan bara vara nyfiken.
om vargen verkar aggressiv, behandla den som andra vilda djur och behåll ögonkontakt medan du backar bort. Om det inte försvinner finns det några saker du kan göra för att avskräcka det från att närma sig närmare, inklusive att kasta stenar, beväpna dig med en pinne och skrika. I allmänhet kommer detta att uppmuntra djur, även vargar, att inte hålla sig kvar. Det är dock en bra ide att bära björnspray när man återskapar i vildmarken i Washington.
om du ser en varg i naturen har du upplevt något unikt. Snälla hjälp WDFW: s biologer genom att rapportera det på vår vargrapporteringsportal.
5. Vargar är kontroversiella
efter att ha utrotats från Washington för nästan hundra år sedan är det inte förvånande att ha vargar på landskapet igen kan orsaka kontroverser.
även om många människor vill se arten frodas i Washington, påverkas andras försörjning av dem. WDFW arbetar aktivt med allmänheten, flera intressentgrupper och andra myndigheter och stammar för att balansera pågående vargåterhämtning med alla Washingtonians sociala och ekonomiska välbefinnande.
6. Vargar dör av en rad orsaker
Washingtons vargpopulation har ökat varje år, men vargar dör också varje år av olika orsaker.
i den östra en tredjedel av Washington där vargar är federalt avnoterade kan de lagligen dödas av människor när de fångas i attacken av boskap eller kan dödligt avlägsnas av WDFW om ett pack börjar visa ett mönster av attacker på boskap som inte kan lösas med icke-dödliga medel. Dessa händelser är i allmänhet sällsynta och många icke-dödliga verktyg används för att försöka undvika detta. Vissa vargar slås och dödas av fordon eller pocheras. Som en hotad art är jakt inte tillåtet av allmänheten, även om viss jakt av stammedlemmar är tillåten på vissa stamländer i nordöstra Washington.
alla berättade, varje år, om 14 till 21 vargdödligheter dokumenteras i Washington. Cirka 90% av dessa är mänskliga orsakade. Utanför dessa incidenter är det olagligt att trakassera, skada, förfölja, jaga, skjuta, såra, döda, fälla, fånga eller samla vargar eller försöka någon av dessa aktiviteter. Påföljder för sådana överträdelser inkluderar böter på upp till $100,000, med en maximal fängelsestid på ett år i fängelse.
7. Vad är nästa för Washington wolves
den grå vargen är för närvarande federalt listad under Lagen om hotade arter i de västra två tredjedelarna av Washington. Vargar har federalt avnoterats i den östra en tredjedel av Washington (öster om State Route 97 från den kanadensiska gränsen till Highway 17, öster om Highway 17 till State Route 395 och öster om State Route 395 till Oregon-gränsen) men är fortfarande listade som hotade på statsnivå.
Vargpopulationer återhämtar sig i Washington och WDFW överväger hur vargvård och förvaltning kommer att se ut när vargar inte längre anses vara hotade. För att det ska hända måste vargpopulationen uppfylla målen för Grey wolf conservation and management plan för 15 avelspar närvarande i staten i minst tre år, med minst fyra i östra Washington, fyra i norra kaskaderna, fyra i södra kaskaderna/nordvästra kustområdet och tre andra var som helst i staten. Vår stat kan överväga att inleda avnoteringsprocessen om 18 avelspar dokumenteras under ett enda år och statliga distributionsmål uppnås.
WDFW utvecklar för närvarande en återhämtningsplan för att styra långsiktigt bevarande och förvaltning när vargar avnoteras på både statlig och federal nivå.