Geboren c. 1809
Nashville, Tennessee
Gestorben 1892
St. Louis, Missouri
Führer von „Kansas Exodus“ und Rasseneinheit Aktivist
„Ich bin die ganze Sache der Kansas Einwanderung!“
Benjamin „Pap“ Singleton war ein Afroamerikaner, der eine wichtige Rolle bei der massiven Auswanderung ehemaliger Sklaven aus dem Süden in den Westen spielte. Obwohl er nicht die einzige Inspirationsquelle für den schwarzen Exodus aus dem Süden war, spielte Singleton eine bedeutende Rolle dabei, den Schwarzen zu helfen, dem unterdrückenden sozialen Klima des Südens nach dem Bürgerkrieg (1861-65; ein Krieg zwischen dem Norden und Süden der Vereinigten Staaten über die Frage der Sklaverei) zu entkommen und größere Möglichkeiten im Westen zu finden.
Wenig Dokumentation von Singletons Leben
Wie bei vielen Ex-Sklaven gibt es nur sehr wenige Dokumente, die Singletons Leben aufzeichnen. Abgesehen von einer Aufzeichnung seiner Geburt im Jahr 1809 ist wenig über ihn vor dem großen Exodus der Schwarzen von Tennessee nach Kansas bekannt, der stattfand, als Singleton in seinen Siebzigern war. Es ist bekannt, dass er als Sklave an verschiedene Besitzer in den Golfstaaten (Louisiana, Mississippi und Texas) verkauft wurde, aber er entkam mehrmals. Er floh nach Kanada und Detroit, Michigan, kehrte aber nach dem Bürgerkrieg nach Tennessee zurück. Es gibt Hinweise darauf, dass Singleton den größten Teil seines Lebens als Tischler in Edgefield, Tennessee, in der Nähe von Nashville arbeitete.
Als Präsident Abraham Lincoln (1809-1865) am 1. Januar 1863 die Emanzipationsproklamation erließ, wurden Schwarze im Süden legal von der Sklaverei befreit. Dies begann eine Kette von Ereignissen, die schließlich zu einer großen Migration von Schwarzen aus den südlichen Staaten an die Westgrenze führen würde. Obwohl frei, Schwarze hatten es in den südlichen Bundesstaaten sehr schwer, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, da Minderheiten stark diskriminiert und nur begrenzte Möglichkeiten hatten. Darüber hinaus wetteiferten Weiße und Schwarze um das kostbare, fruchtbare südliche Land. Der Süden hatte Mühe, sich an die sich ändernden politischen und sozialen Umstände anzupassen, insbesondere an den Niedergang der Sklaverei. Einige Weiße sagten den Schwarzen, dass die Emanzipationsproklamation für ungültig erklärt und die Schwarzen in die Sklaverei zurückgeführt würden. Weiße Landbesitzer weigerten sich manchmal, Schwarze für ihre Arbeit zu bezahlen, bis ein Jahr vergangen war. Diese Praxis gefangen schwarzen in unfairen Arbeitsverträgen und machte sie wie indentured Diener. Als befreite Schwarze versuchten, sich Land zu sichern, wurden viele durch den Mangel an Möglichkeiten im Süden entmutigt und hofften auf ein unabhängigeres, wohlhabenderes Leben.
Land für sein Volk
1869 organisierte Singleton die Tennessee Real Estate and Homestead Association in der Hoffnung, Schwarzen zu helfen, Land im Süden zu erwerben und anzusiedeln. Als sich dieses Unterfangen als erfolglos erwies – hauptsächlich, weil sich Weiße weigerten, produktives Land zu fairen Preisen an Schwarze zu verkaufen -, begann Singleton, Reden zu halten, in denen er die Idee propagierte, dass die Migration aus dem Süden der beste Weg für Schwarze sei, um zu gedeihen. Im Westen, so argumentierte er, würden Schwarze fairer behandelt. Westliche Gesetze begünstigten Chancengleichheit und Land war dort reichlich vorhanden. Singleton stellte sich autarke schwarze Gemeinschaften vor, in denen Afroamerikaner frei von der Unterdrückung leben konnten, der sie im Süden ausgesetzt waren. Singleton und andere waren der Meinung, wenn Schwarze Unternehmen besäßen und an sozialen Einrichtungen teilnähmen, gäbe es mehr Möglichkeiten für die gesamte schwarze Bevölkerung, zu gedeihen. Singleton sah nach Kansas für bessere Chancen.
Das Wohlergehen der schwarzen Gemeinschaft stand für Singleton an erster Stelle. Er nahm seine Führungsrolle ernst und glaubte, ein Instrument Gottes zu sein. In seinem Zeugnis vor dem Ausgewählten Ausschuss des Senats der Vereinigten Staaten, um die Ursachen für die Entfernung der Neger von den südlichen Staaten in die nördlichen Staaten im Jahr 1880 zu untersuchen, erklärte Singleton: „Ich habe mein Volk auf die Straßen und an die dunklen Orte gebracht und schaute zu den Sternen des Himmels und betete für den südlichen Mann, um sein Herz zu wenden. Als die Weißen jedoch ihr Herz nicht „drehten“, förderte Singleton energisch die Idee eines Exodus. „wir werden dem Süden eine Lektion erteilen“, fügte er laut Nell Irvin Painter in Exodusters hinzu. 1873 zog Singletons erste Reise mehr als dreihundert Schwarze an, die Singleton nach Cherokee County folgten, wo die Auswanderer etwa tausend Morgen Land kauften.
Nicodemus, Kansas
Nicodemus (entlang der US Route 24, zwei Meilen westlich der Rooks-Graham County Line) war die berühmteste schwarze Gemeinde und die letzte überlebende Kolonie, die von den Exodus gegründet wurde. Der Name „Nikodemus“ stammt von einem Sklaven, der der Legende nach den Beginn des Bürgerkriegs vorhersagte.
Nikodemus wurde 1877-1878 gegründet und beherbergte bis 1880 siebenhundert Afroamerikaner, und die Bevölkerung wuchs bis 1910 weiter. Am Anfang lebten Siedler in Unterständen oder Grashäusern und teilten sich drei Pferde, um den Grenzboden zu durchbrechen. Ein Mann benutzte sogar eine Kuh, um seinen Pflug zu ziehen. Die besten Zeiten in Nikodemus kamen Mitte der 1880er Jahre, als reichlich Regen für üppige Ernten sorgte und Gerüchte über einen möglichen Bahnhof kursierten. Die Gemeinde hielt besondere Feierlichkeiten am Tag der Emanzipation. Jeden Sommer, Eine Quadratmeile Land enthielt einen jubelnden Karneval mit Sport und Spielen. Die Nicodemus Blues wurden 1907 eines der ersten schwarzen Baseballteams, und der große schwarze Baseballspieler Satchell Paige war eine Weile Mitglied des Teams. Nikodemus wurde 1976 zu einem national Historic Landmark, eine Hommage an seine schwarzen homesteaders.
Beflügelt vom Erfolg der ersten Reise gründeten Singleton und seine Mitarbeiter 1874 die Edgefield Real Estate and Homestead Association, um die Migration der Schwarzen nach Westen weiter zu fördern. 1876 begann Singleton, die Möglichkeit einer Massenemigration zu untersuchen. In einem Brief an den Gouverneur von Kansas, der in Painters Exodus zitiert wurde, fragte Singleton, ob Schwarze über einen bestimmten Zeitraum Land kaufen könnten, weil viele es sich nicht leisten könnten, Land sofort zu kaufen.
In den folgenden zwei Jahren arbeitete Singleton fleißig daran, die Migration nach Kansas zu fördern. 1877 reiste er dorthin, um mögliche Standorte für die Ansiedlung zu inspizieren, und veröffentlichte eine Mitteilung in der Zeitung Nashville, in der er seine Bereitschaft beschrieb, Möglichkeiten in Kansas Real Estate zu diskutieren. Bei Treffen, die von der Edgefield Real Estate and Homestead Association gesponsert wurden, Singleton forderte sein Publikum auf, sich „um das Interesse unserer unterdrückten Rasse zu kümmern,“Laut Painter. 1878 gründete Singleton eine zweite Kolonie in Dunlap im Morris County, Kansas. Er druckte Handzettel mit der Aufschrift „Ho für Kansas!“ das gab die Abflugdaten der Expeditionen nach Kansas bekannt. Der Verein veranstaltete Festivals und Picknicks, um die Migration zu fördern. Zwischen 1877 und 1879 führte die Gruppe mehr als zwanzigtausend Schwarze nach Kansas.
Ho für Kansas!
Kansas war das beliebteste Ziel für Schwarze, die den Süden verließen. Zwischen 1879 und 1881 wanderten ungefähr sechzigtausend Schwarze auf der Suche nach sozialer und wirtschaftlicher Freiheit nach Kansas aus Die bekannteste Siedlung von Schwarzen in Kansas war Nikodemus, eine Kolonie, die durch Singletons Bemühungen gegründet wurde. 1877 und 1878 von Auswanderern aus Kentucky besiedelt, wuchs Nikodemus bis 1880 auf siebenhundert Einwohner an. Andere schwarze Siedlungen enthalten einige in Hodgeman, Barton, Reis, und Marion Grafschaften. Bis 1879 blühten diese schwarzen Gemeinschaften, und die schwarze Bevölkerung in den südlichen Staaten war ausreichend auf eine Massenmigration vorbereitet. „Komm nach Westen, komm nach Kansas“, drängten sie. Die farbigen Bürger gedruckt Beratung Spalten detailliert, wie und wo in Kansas zu begleichen. Viele Zeitungen druckten den folgenden Artikel, zitiert in Painter’s Exodus:
Eintausend Neger werden in dieser Saison aus den Landkreisen Hinds und Madison auswandern, Fräulein. nach Kansas. Wir hoffen, dass sie ihren Zustand verbessern und einen so günstigen Bericht aus dem „Land der Verheißung“ zurücksenden werden, dass Tausende veranlasst werden, ihnen zu folgen; und die Auswanderung wird weitergehen, bis die Weißen in jeder Grafschaft in Mississippi eine zahlenmäßige Mehrheit haben werden.
Der Große Exodus
Obwohl die Migration seit den frühen 1870er Jahren stetig war, war der Kansas City Exodus von 1879 die größte einzelne Bewegung von Schwarzen. Tausende von Auswanderern zogen nach Kansas, um ihr Glück zu suchen und der Unterdrückung zu entkommen. Ein schwarzer Texaner namens C. P. Hicks beschrieb am besten, warum Afroamerikaner entschlossen waren, den Süden in seinem Brief an Gouverneur St. John von Texas im Jahr 1879 zu verlassen. Zitiert in Exodus lautet der Brief wie folgt:
Es gibt keine Worte, die den wirklichen Zustand meines Volkes im ganzen Süden vollständig ausdrücken oder erklären können, noch wie tief und scharf sie die Notwendigkeit verspüren, vor dem Zorn und dem langen aufgestauten Hass ihrer alten Herren zu fliehen, von denen sie überzeugt sind, dass sie bald wie die aufgestauten Feuer eines Vulkans ausbrechen und sie vernichten werden, wenn sie noch viele Jahre hier bleiben.
Niemand konnte jedoch die genauen Gründe für den „simultanen Ansturm“, wie die Chicago Tribune es nannte, genau bestimmen. „Es ist einer jener Fälle, in denen das Ganze in der Luft zu liegen schien, eine Art Migrationsepidemie.“
Vater des Exodus?
Singleton wird zugeschrieben, in den späten 1800er Jahren Tausende von Schwarzen nach Kansas gebracht zu haben, und wird oft als „Vater der Farbigen“ bezeichnet.“ Singleton übernahm die Verantwortung für die Massenmigration und kündigte 1880 in der Senatsanhörung an, wie in Exodus zitiert: „Mit Nachdruck, sage ich euch heute, habe ich die Millionen durch mich hindurch geweckt! Der große Gott der Herrlichkeit hat in mir gewirkt. Ich hatte Open-Air-Interviews mit dem lebendigen Geist Gottes für mein Volk; und wir werden den Süden verlassen.“
Singleton war jedoch nicht der einzige Katalysator für die Migration. Henry Adams, ein sechsunddreißigjähriger Ex-Sklave, wurde als weiterer Anführer des Exodus anerkannt. Obwohl Adams oft so viel Anerkennung erhält wie Singleton, Die beiden haben sich nie getroffen oder korrespondiert. S. A. McClure, A. W. McConnell und W. A. Sizemore arbeitete auch mit Singleton zusammen, um Schwarze zu inspirieren und nach Kansas zu begleiten. Neben diesen Männern förderten auch unzählige andere die Idee der Auswanderung. In der gesamten schwarzen Gemeinschaft verbreiteten sich Gerüchte über den kostenlosen Transport nach Kansas und kostenlose Vorräte für Kansas Land. Schwarze organisierten Treffen, um die Möglichkeiten in Kansas zu diskutieren, und schickten Delegierte, um die Details der Reise zu untersuchen.
Das soziale Klima des Südens trug auch dazu bei, die Idee der Auswanderung zu fördern. Als sich die Bundestruppen 1877 aus dem Süden zurückzogen, begann der Wiederaufbau (1865-77; die Zeit nach dem Bürgerkrieg, als die Bundesregierung den Süden kontrollierte, bevor sie ihn wieder in die Union aufnahm, endete offiziell. Schwarze wurden dann im Süden durch Rassentrennungsgesetze und terroristische Aktivitäten von Gruppen wie dem Ku Klux Klan rassistisch unterdrückt.
Aktivist verlangsamt
Von Mitte 1879 bis 1880 ließ sich Singleton in seiner Kolonie in Dunlap nieder. Die Zeitung Topeka Daily Blade zitierte Singleton mit den Worten: „Ich werde jetzt zu alt, und ich denke, es wäre besser, noch jemanden zu schicken, der sich mit der Auswanderung identifiziert“, so Painter. Obwohl Singleton die Anzahl der Siedler reduzierte, die er persönlich nach Kansas führte, Er blieb seiner Mission gewidmet, seinem Volk zu helfen, und behielt seine Leidenschaft für die Bewegung bei.
Singleton bildet mehr Organisationen, um Schwarzen zu helfen
Bis 1881 hatte Singleton die United Colored Links organisiert, eine Gruppe, die daran interessiert war, farbige Menschen zu vereinen, um ihr Leben zu verbessern. Die Vereinigten Farbigen Verbindungen lösten sich jedoch nach ihrer ersten Konvention auf. Frustriert über das Scheitern der Gruppe, sich unter einer gemeinsamen Sache zu vereinen, beschloss Singleton, sie erneut zu sammeln. Laut Painter gab Singleton 1883 in der North Topeka Times bekannt, dass er „vom Geist des „Herrn“ angewiesen worden sei, sein Volk zusammenzurufen, um es aus seinem geteilten Zustand zu vereinen.“ Als er älter wurde, beteiligte er sich an mehr Organisationen, die die Migration von Schwarzen aus dem Süden förderten. 1883 gründete Singleton die Chief League, die Schwarze ermutigte, auf die Insel Zypern im Mittelmeer zu ziehen. Später, 1885, gründete er die Transatlantische Gesellschaft, die die Schwarzen ermutigte, in ihre angestammte Heimat in Afrika zurückzukehren. 1887 löste sich die Gruppe auf. Singleton starb 1892 in St. Louis.
Obwohl Singletons Arbeit viel Aufmerksamkeit erregte, war der Effekt auf die regionale Verteilung der gesamten schwarzen Bevölkerung gering. Als die Emanzipationsproklamation unterzeichnet wurde, lebten weniger als 8 Prozent aller Schwarzen im Nordosten oder Mittleren Westen. Nach dem Bürgerkrieg ging die schwarze Bevölkerung im Nordosten leicht zurück, während der Prozentsatz im Mittleren Westen stieg. Bis 1900 berichtete die US-Volkszählung, dass 90 Prozent aller Schwarzen im Süden blieben.
Kansas erwies sich nicht als das Land der Möglichkeiten, auf das viele gehofft hatten. Der Zustrom so vieler Schwarzer belastete die Ressourcen des Staates Mitte der 1880er Jahre, und einige der schwarzen Gemeinden entwickelten sich zu kaum mehr als Flüchtlingslagern. Doch um 1900 waren Schwarze in Kansas im Allgemeinen besser dran als die im Süden. Schwarze genossen im Westen mehr Freiheiten. Sie stellten jedoch fest, dass Schwarze nirgendwo in den Vereinigten Staaten dem Rassismus entkommen konnten. In Städten, Schulen waren Rassentrennung, und einige weiße Kansans ärgerten sich über die zunehmende Bevölkerung von Schwarzen im Staat. Trotzdem gelang es vielen Exodustern, einen Ort zu finden, an dem sie freier leben konnten als im Süden.
Weitere Informationen
Fleming, Walter L. „‚Pap‘ Singleton, der Moses des farbigen Exodus.“ American Journal of Sociology (Juli 1909): 61-8.
Garvin, Roy. „Benjamin oder“Pap“Singleton und seine Anhänger.“ Journal of Negro History (Januar 1948): 7-23.
Higgins, Billy D. „Negro Thought und der Exodus von 1879.“ Phylon (Frühjahr 1971): 39-52.
Maler, Nell Irvin. Exodusters: Schwarze Migration nach Kansas nach dem Wiederaufbau. New York: Knopf, 1977.
Schlissel, Lillian. Schwarze Grenzen: Eine Geschichte afroamerikanischer Helden im Alten Westen. New York: Simon und Schuster Bücher für junge Leser, 1995.
Van Deusen, John G. „Die Exodus von 1879.“ Journal of Negro History (April 1936): 111-29.