Überblick
Der französische Gutsbesitzer und Jurist Olivier de Serres (1539-1619) veröffentlichte 1600 sein Buch Théatre d’agriculture, in dem erstmals eine systematische Fruchtfolge beschrieben wurde. Seine Ideen wurden in England von Sir Richard Weston (1591-1652) in seinem Buch Discourse of Husbandry Used in Brabant and Flanders weiterentwickelt, das die wunderbare Verbesserung des Landes dort zeigt und als Muster für unsere Praxis in diesem Commonwealth dient (1650). Keiner der beiden erfand die Ideen, die sie in ihren Büchern gesammelt hatten. Ihre Beschreibungen trugen jedoch dazu bei, die effizienten landwirtschaftlichen Praktiken zu verbreiten, die sich im sechzehnten Jahrhundert in einigen europäischen Regionen entwickelt hatten, um den Anforderungen einer wachsenden Bevölkerung gerecht zu werden. Als solche zeigen sie die Bedeutung von Mikroerfindungen, in diesem Fall jener kleinen Veränderungen, die im Laufe der Jahrhunderte allmählich die landwirtschaftliche Technologie und Produktivität verbesserten, und der Verbreitung dieser besten Praktiken in ganz Europa durch die Druckmaschine, vielleicht die wichtigste technologische Erfindung der Zeit, weil sie dazu beitrug, das Wissen über andere Erfindungen zu verbreiten.
Hintergrund
Europa war vor dem späten achtzehnten Jahrhundert eine Subsistenzgesellschaft. Seine landwirtschaftliche Produktivität war so niedrig, dass in einigen Regionen bis zu 90% der Bevölkerung auf den Feldern arbeiten mussten, um sicherzustellen, dass Getreide und Nutztiere genug Nahrung für die gesamte Bevölkerung produzierten, und um die nächste Ernte zu pflanzen und die nächste Generation von Tieren zu züchten. Dies lag daran, dass zu jeder Zeit bis zu einem Drittel des fruchtbaren Ackerlandes brach lag, ungepflanzt und für grobe Beweidung genutzt wurde. Die Dorfbewohner praktizierten eine alte Fruchtfolge, die ihr Land in drei große Felder aufteilte, von denen jedes nacheinander mit Winterweizen (im Herbst gepflanzt, im Frühsommer geerntet), Frühlingsweizen (im Frühjahr gepflanzt, im Spätsommer geerntet) und dann brach gelassen wurde, dh raues Gras wachsen ließ. So blieb jedes Jahr jedes dritte Feld brach, um es durch Fütterung von Vieh zu düngen. Das große Problem war, dass die Brache nicht genug Nahrung lieferte, um die Rinder über den Winter zu versorgen, so dass viele im Herbst geschlachtet werden mussten. Daher konnte das Vieh nicht durch sorgfältige Zucht verbessert werden, und die Landwirte verpassten es auch, ihren zukünftigen Dünger zu verwenden und ihre Muskelkraft für die Arbeit mit landwirtschaftlichen Geräten einzusetzen.
Vor de Serres und Weston hatten viele landwirtschaftliche Schriftsteller den Anbau von Futterpflanzen wie Klee, Rüben, Esparsette und Buchweizen empfohlen, um die Winterfuttervorräte der Tiere zu erhöhen. Dies würde den ehemals brachliegenden Boden produktiver nutzen und wiederum mehr Dünger produzieren, die Pflanzenproduktion steigern und mehr tierische Energie in die Landwirtschaft einbringen. Es ist jedoch jetzt unmöglich zu bestimmen, wo Futterpflanzen zuerst angebaut wurden. Klee wurde möglicherweise zuerst in Norditalien verwendet und verbreitete sich von dort nach Flandern (jetzt in Belgien) und von Flandern nach Deutschland und England nach der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts.
Die Hauptbedeutung von de Serres und Weston ist, dass sie ausführlich landwirtschaftliche Innovationen beschrieben, die nachweislich die landwirtschaftliche Produktivität im Laufe der Zeit erhöht hatten. Durch die Veröffentlichung ihrer Bücher verbreiteten sie diese Best Practice in ganz Europa und beeinflussten ihre Leser, die Ideen selbst anzuwenden.
De Serres war ein calvinistischer Anwalt, der sein ganzes Leben auf dem kleinen Familienbesitz in Villeneuve de Berg in der Region Vivarais in Frankreich lebte, wo er die Innovationen testete, die er in seinem Théatre d’agriculture (1600) vorschlug. Dieses sehr beliebte Werk erschien im siebzehnten Jahrhundert in mehreren Ausgaben. Serres untersuchte alle Aspekte der Landwirtschaft, beginnend mit Ratschlägen zur Führung eines religiösen calvinistischen Haushalts. Er besprach, wie man alle Pflanzen und Tiere, die er kannte, domestiziert und kultiviert. Er befürwortete begeistert die Bewässerung, um Wiesen zu verbessern, Land sorgfältig zu entwässern und Wasser zu sparen. Er unterstützte die Aussaat von „künstlichen Gräsern“ — also nicht einheimischen Futterpflanzen — und deren Verwendung in einer Rotation von Feldern, die es vermieden, sie brach zu lassen. Er führte Hopfen nach Frankreich ein, der für die Entwicklung der Brauindustrie von entscheidender Bedeutung war, da er Bier konservierte. Er war der erste landwirtschaftliche Schriftsteller, der den Anbau von Mais und Kartoffeln, die neu aus Amerika importiert wurden, beschrieb und förderte. Schließlich verbesserten diese neuen Ernten die Ernährung vieler französischer Bauern, weil sie billig und nahrhaft waren.
Ungefähr zu der Zeit, als er sein Buch veröffentlichte, das König Heinrich IV. von Frankreich gewidmet war, setzte sich de Serres erfolgreich dafür ein, die Seidenraupenzucht, den Anbau von Seidenraupen und den Maulbeerbaum, von dessen Blättern sie sich ernährten, zu erweitern. Beginnend in Henrys Tuillerienpalast pflanzte de Serres Maulbeerbäume in vielen anderen Gebieten Frankreichs. Dies legte den Grundstein für die wichtige französische Seidenindustrie. Es ist kein Wunder, dass de Serres oft als Vater der französischen Landwirtschaft bezeichnet wird.
Da Frankreich geografisch so vielfältig und der traditionelle Lokalismus so stark war, wurden nur wenige dieser Innovationen von den französischen Landwirten weitgehend übernommen. Bis zur Französischen Revolution von 1789 beharrten die meisten Bauern auf mittelalterlichen Methoden, ließen ein Drittel ihres Landes brachliegen und züchteten ihr Vieh nicht selektiv, weil ihnen genügend Futter fehlte, um sie über den Winter zu halten. Die Verbesserung der französischen landwirtschaftlichen Techniken begann erst kurz vor der Revolution und in Nachahmung dessen, was in England erreicht worden war.
England hatte seine landwirtschaftliche Produktivität im späteren achtzehnten Jahrhundert vor allem deshalb gesteigert, weil Schriftsteller wie Sir Richard Weston einen größeren Einfluss auf die englische Gesellschaft hatten, die ihre Landwirtschaft vor 1650 kräftig entwickelte. Viele frühere Bücher über die Landwirtschaft, wie Fitzherberts Boke of Husbandry (1523) und Thomas Tussers Hundreth Good Pointes of Husbandrie (1557), fassten Veränderungen in England zusammen, wie das Schwimmen von Wasserwiesen, um Rinder besser zu füttern, das Pfropfen und Pflanzen von Bäumen, der Anbau von Hopfen und die Bewirtschaftung von Geflügel und Rindern, aber sie ahmten auch die Methoden nach, die in den Niederlanden und Belgien angewendet wurden. Auf diese Weise trug die Druckmaschine zum Transfer neuer Technologien in ganz Europa bei.
Die Bauern im Flachland mussten sehr vorsichtig in ihren Anbaumethoden sein, da dies das am dichtesten besiedelte Gebiet in Europa war, und sie bauten auch viele Industriekulturen an, wie Flachs für die Leinenindustrie, rotes Krapp und blaues Waad zum Färben, Gerste und Hopfen zum Brauen, Hanf für Seile und Tabak, der kürzlich aus Nordamerika eingeführt wurde. Die Landwirte spezialisierten sich auf den Gemüseanbau und den Obstanbau, der auch äußerste Sorgfalt und den Einsatz von Düngemitteln aus Viehzuchtgebieten und menschlichen Abfällen aus den Städten erforderte. Sie veränderten auch das alte Dreifeldsystem durch die Einführung künstlicher Gräser. Selbst in dem relativ kleinen Gebiet der Niederlande erforderten Unterschiede in den Böden und der Höhe des Grundwasserspiegels unterschiedliche Systeme. Ihre Behandlung der leichten sandigen Böden erstaunte jedoch ausländische Besucher wie Weston, und dieses sandige Bodensystem spielte eine große Rolle bei der Entwicklung der modernen Landwirtschaft in Großbritannien, das ähnliche Böden hat, sowie in anderen Ländern der Welt.
Weston lernte die landwirtschaftlichen Methoden des Flachlandes kennen, weil er im englischen Bürgerkrieg für die Verliererseite kämpfte. Als ergebener Anhänger Karls I. wurden seine Güter 1644 vom Parlament beschlagnahmt und er wurde bis 1649 ins Exil in die Niederlande gezwungen. Er veröffentlichte 1650 seinen Diskurs über die Tierhaltung, um das Wissen über die „Ley“ -Anbautechniken zu verbreiten, die er im Exil zwischen Antwerpen und Gent sah. Ley Farming betonte die sorgfältige Anhäufung von Gülle von Tieren, die im Sommer in Ställen mit Grün- und Wurzelfrüchten wie Heu, Klee, Rüben oder Flachs von Hand gefüttert wurden. Als die Ley-Ländereien unterpflügt wurden, befruchteten die darin verbliebenen Wurzeln den Boden. Dies führte zu einem steigenden Produktionszyklus, da besser gedüngte Pflanzen mehr Futter für Tiere produzierten, was wiederum mehr Mist produzierte. Tiere könnten auch über den Winter auf den Reserven größerer Kulturen gehalten werden, so dass sie selektiv gezüchtet werden können und ihre Muskelkraft und ihren Dünger erhalten bleiben.
Weston probierte dieses System nach seiner Rückkehr aus dem Exil in Surrey, England, aus. Er pflanzte Flachs, Rüben und Hafer, gemischt mit Klee, Letzteres wurde im zweiten Jahr dreimal gemäht, und dann vier oder fünf Jahre lang als verbessertes Weiden gelassen, bevor es unterpflügt wurde. Mehr als jede andere Person war Weston für das Fruchtfolgesystem verantwortlich, das sich nach 1650 über große Gebiete Großbritanniens ausbreitete.
Das traditionelle System hatte große kommunale offene Felder genutzt, die in verstreute persönliche Streifen Ackerland unterteilt waren, mit kommunalen Weiderechten über die Brache. Dieses neue System stimulierte die Umwandlung der offenen Felder in geschlossene Felder, da niemand die neuen Futterpflanzen auf seinem Anteil der brachliegenden Felder anbauen konnte, auf denen traditionell Vieh weidete, denn sie würden sowohl von den Tieren anderer Menschen als auch von seinen eigenen gefressen. Ebenso wenig konnten gute Rinder von der gemeinsamen Herde getrennt gehalten werden, die promiskuitiv brütete und Krankheiten weitergab. Auf lange Sicht wich daher die traditionelle englische Gesellschaft, die auf der kommunalen Nutzung von Acker- und Weideland beruhte, der privaten Landwirtschaft durch Einzelpersonen. In diesem Prozess litten einige und andere florierten, was die soziale Ungleichheit erhöhte und zu Konflikten zwischen denen führte, die traditionelle kommunale Rechte bewahren wollten, und denen, die ihre eigenen Interessen verfolgen wollten.
Andererseits bedeutete die höhere Produktivität der neuen Landwirtschaft, dass weniger Arbeitskräfte benötigt wurden, um eine ausreichende Nahrungsmittelversorgung zu gewährleisten. Für die wachsenden Anforderungen der Industrie standen also mehr Arbeitskräfte zur Verfügung, da die steigende Nachfrage einer wachsenden Bevölkerung von im Allgemeinen wohlhabenderen, besser ernährten Menschen stimulierte die frühe industrielle Revolution in Großbritannien.
Impact
Insgesamt wäre die moderne Welt ohne die von de Serres und Weston praktizierten und befürworteten Innovationen zur Steigerung der Produktivität des Bodens und der tierischen Ressourcen Europas nicht möglich. Unsere moderne Industriegesellschaft mit ihren hochspezialisierten Arbeitskräften ist auf den Einsatz von Technologie angewiesen, um sicherzustellen, dass die winzige Minderheit, die in der Landwirtschaft arbeitet, eine ausreichende Nahrungsmittelversorgung für unsere wachsende Bevölkerung herstellen kann. Ohne die neuen Rotationen, die es den europäischen Landwirten ermöglichten, mehr von ihrem Land in die Produktion zu bringen und mehr und bessere Tiere für ihre Dünge- und Energieressourcen am Leben zu erhalten, würden die Industrienationen immer noch in einer Subsistenzgesellschaft leben, die mit vielen Ländern der Dritten Welt vergleichbar ist.
GLYN PARRY
Weiterführende Literatur
Derry, T.K. und Trevor I. Williams. Eine kurze Geschichte der Technologie. Oxford: Oxford University Press, 1960.
Mokyr, Joel. Der Hebel des Reichtums: Technologische Kreativität und wirtschaftlicher Fortschritt. New York: Oxford University Press, 1990.
Pacey, Arnold. Das Labyrinth des Einfallsreichtums. New York: Holmes & Meier, 1975.
„Richard Weston.“ Im Wörterbuch der nationalen Biographie. 22 bde. London: Oxford University Press, 1921-22.