visão geral
o proprietário e advogado francês Olivier de Serres (1539-1619) publicou em 1600 o seu livro Théatre d’Agriculture, que descreveu a rotação sistemática das culturas pela primeira vez. Suas ideias foram desenvolvidas ainda mais na Inglaterra por Sir Richard Weston (1591-1652) em seu livro Discurso de criação usado em Brabante e Flandres, mostrando a maravilhosa melhoria da terra lá, e servindo como um padrão para a nossa prática nesta Commonwealth (1650). Nenhum dos homens inventou as ideias que Recolheram nos seus livros. No entanto, as suas descrições ajudaram a difundir as práticas agrícolas eficientes que se desenvolveram em algumas regiões europeias no século XVI para satisfazer as exigências de uma população crescente. Como tal, eles demonstram a importância da microinventions, neste caso, as pequenas alterações que, ao longo dos séculos, gradualmente melhoradas de agricultura de tecnologia e produtividade, e da divulgação das melhores práticas em toda a Europa pela imprensa, talvez a invenção tecnológica do período por ele ajudou a difundir o conhecimento de outras invenções.
antecedentes
a Europa antes do final do século XVIII era uma sociedade de subsistência. Sua produtividade agrícola era tão baixo que, em algumas regiões até 90% da população tinha que trabalhar na roça para garantir que as colheitas e os animais produzidos alimentos suficientes para toda a população, e para plantar a próxima safra e raça o próximo generationof animais. Isto porque em algum momento até um terço da terra fértil arável foi deixada em pousio, não plantada e usada para pastagem áspera. Os aldeões praticavam uma antiga rotação de culturas que dividia as suas terras em três grandes campos, cada um dos quais foi sucessivamente plantado no trigo de Inverno (plantado no outono, colhido no início do verão), trigo de primavera (plantado na primavera, colhido no final do verão), e então deixou pousio, ou seja, permitido para crescer grama áspera. Assim, todos os anos um campo em cada três permanecia em pousio, a fim de adubá-lo alimentando o gado sobre ele. O grande problema era que o pousio não fornecia comida suficiente para sustentar o gado durante o inverno, de modo que muitos tiveram que ser abatidos no outono. Por conseguinte, o gado não podia ser melhorado através de uma criação cuidadosa, e os agricultores também perderam o seu estrume futuro e a utilização do seu poder muscular para trabalhar instrumentos agrícolas.
Antes de De De Serres e Weston, muitos escritores sobre a agricultura tinha recomendado o cultivo de culturas forrageiras, tais como trevo, nabos, sainfoin e trigo mourisco, para aumentar as reservas de alimentos animais de Inverno. Isto utilizaria o terreno anteriormente deixado em pousio de forma mais produtiva e, por sua vez, produziria mais estrume, aumentando a produção vegetal e permitindo que mais energia animal fosse aplicada à agricultura. No entanto, é agora impossível determinar onde as culturas forrageiras foram primeiro cultivadas. O trevo pode ter sido usado pela primeira vez no norte da Itália, e de lá se espalhou para Flandres (agora na Bélgica) e da Flandres para a Alemanha e Inglaterra após meados do século XVII.
a principal importância de De De Serres e Weston é que eles descreveram em detalhes as inovações agrícolas que tinham realmente sido provadas para aumentar a produtividade agrícola ao longo do tempo. Ao publicarem os seus livros, distribuíram estas melhores práticas por toda a Europa e influenciaram os seus leitores a aplicarem elas próprias as ideias.
de Serres foi um advogado calvinista que viveu toda a sua vida na pequena propriedade familiar de Villeneuve de Berg, na região de Vivarais, na França, onde testou as inovações que propôs no seu Théatre d’Agriculture (1600). Este trabalho muito popular apareceu em várias edições ao longo do século XVII. Serres pesquisou todos os aspectos da agricultura, começando com conselhos sobre a gestão de uma casa calvinista religiosa. Ele discutiu como domesticar e cultivar todas as plantas e animais que conhecia. Ele defendeu entusiasticamente o uso da irrigação para melhorar os prados, cuidadosamente drenando terras e conservando água. Ele apoiou a semeadura de “gramíneas artificiais” —isto é, culturas forrageiras não nativas-e seu uso em uma rotação de campos que evitou deixá-los em pousio. Ele introduziu o lúpulo na França, vital para o desenvolvimento da indústria cervejeira porque eles preservaram a cerveja. Foi o primeiro escritor agrícola a descrever e incentivar o cultivo de milho e batata, recentemente Importado das Américas. Eventualmente estas novas culturas melhoraram as dietas de muitos camponeses franceses porque eles eram baratos e nutritivos.Por volta da época em que publicou seu livro, dedicado ao rei Henrique IV da França, de Serres pressionou Henrique a expandir a sericultura, o cultivo de bichos-da-seda e a árvore de amoras em cujas folhas alimentavam. Começando no Palácio das Tuilleries de Henrique, de Serres plantou árvores de amoras em muitas outras áreas da França. Isto serviu de base para a importante indústria francesa da seda. Não é de admirar que de Serres seja muitas vezes chamado de pai da agricultura Francesa.Como a França era tão variada geograficamente e o localismo tradicional era tão forte, poucas dessas inovações foram amplamente adotadas pelos agricultores franceses. Até a Revolução francesa de 1789, a maioria dos agricultores continuou a usar métodos medievais, deixando um terço de suas terras em pousio, e não de reprodução do gado, seletivamente, porque eles não tinham suficiente de alimentação para mantê-los durante o inverno. A melhoria das técnicas agrícolas Francesas começou pouco antes da Revolução, e em imitação do que tinha sido alcançado na Inglaterra.
a Inglaterra aumentou a sua produtividade agrícola no final do século XVIII, em grande parte porque escritores como Sir Richard Weston tiveram um maior impacto na sociedade inglesa, que estava a desenvolver vigorosamente a sua agricultura antes de 1650. Muitos livros anteriores sobre a agricultura, tais como Fitzherbert do Boke de Maneio (1523) e Thomas Tusser do Hundreth Bom Pointes de Husbandrie (1557), resumidos alterações na Inglaterra, como a flutuação da água-prados para melhor alimentar o gado, o enxerto e o plantio de árvores, cultivo de lúpulo, e o gerenciamento de aves e de gado bovino, mas também imitaram os métodos utilizados nos Países Baixos, agora, os países baixos e a Bélgica. Desta forma, a imprensa contribuiu para a transferência de novas tecnologias em toda a Europa.
O País de Baixo agricultores tinham que ser muito cuidadosos em seus métodos de agricultura, porque esta era a área mais densamente povoada na Europa, e eles também cresceram muitas culturas industriais, tais como fios de linho para a indústria de linho, vermelho mais furiosa e azul pastel para o tingimento, a cevada e o lúpulo para a cerveja, cânhamo para cordas, e o tabaco, recentemente introduzida na América do Norte. Os agricultores especializados em horticultura de hortaliças e Fruticultura, que também exigiam cuidados extremos e o uso de fertilizantes de áreas de criação de gado e resíduos humanos das cidades. Eles também mudaram o antigo sistema de três campos introduzindo gramíneas artificiais. Mesmo na área relativamente pequena dos Países Baixos, as diferenças nos solos e o nível do lençol freático exigiam sistemas diferentes. No entanto, seu tratamento dos solos arenosos leves surpreendeu visitantes estrangeiros como Weston, e este sistema de solos arenosos desempenhou um grande papel no desenvolvimento da agricultura moderna na Grã-Bretanha, que tem solos semelhantes, bem como outros países do mundo.
Weston veio a conhecer os métodos agrícolas de baixo país porque ele lutou pelo lado perdedor na Guerra Civil Inglesa. Um defensor dedicado de Carlos I, suas propriedades foram confiscadas pelo Parlamento em 1644, e ele foi forçado ao exílio nos Países Baixos até 1649. Ele publicou seu discurso de criação em 1650 para espalhar o conhecimento das técnicas de agricultura” ley ” que ele viu entre Antuérpia e Gante durante o exílio. A lavoura de Ley enfatizou a cuidadosa acumulação de estrume de animais alimentados à mão em barracas durante o verão com culturas verdes e raízes, tais como feno, trevo, nabos ou linho. Quando as terras de ley foram Aradas sob, as raizes deixadas nelas fertilizaram o solo. Isso criou um ciclo crescente de produção, porque as culturas melhor manualizadas produziam mais alimentos para animais, que por sua vez produziam mais esterco. Os animais também podiam ser mantidos durante o inverno nas reservas de grandes culturas, permitindo-lhes ser selectivamente criados e preservando a sua força muscular e estrume.Weston tentou este sistema em Surrey, Inglaterra, após o seu regresso do exílio. Ele plantou linho, nabos e aveia misturada com trevo, o último ceifado três vezes no segundo ano, e depois saiu como pastagem melhorada por quatro ou cinco anos antes de ser lavrado sob. Mais do que qualquer outro Weston individual foi responsável pelo sistema de rotação de culturas que se espalhou por grandes áreas da Grã-Bretanha após 1650.
o sistema tradicional tinha usado grandes campos abertos comunais divididos em faixas pessoais dispersas de terras aráveis, com direitos de pastagem comunais sobre o pousio. Este novo sistema estimulou a conversão dos campos abertos em campos fechados de propriedade individual, porque ninguém poderia cultivar as novas culturas forrageiras em sua parte dos campos de pousio onde o gado tradicionalmente pastava, pois eles seriam comidos pelos animais de outras pessoas, bem como os seus próprios. O bom gado também não podia ser mantido à parte da manada comum que criava promiscuamente e transmitia doenças. Portanto, a longo prazo, a tradicional sociedade inglesa baseada no uso comunitário de terras aráveis e pastagens deu lugar à agricultura privada por indivíduos. No processo alguns sofreram e outros prosperaram, aumentando a desigualdade social e levando ao conflito entre aqueles que queriam preservar os direitos comunais tradicionais e aqueles que queriam perseguir seus próprios interesses.Por outro lado, a maior produtividade do novo tipo de agricultura significava que eram necessários menos trabalhadores para garantir um abastecimento alimentar adequado. Assim, mais trabalho estava disponível para as necessidades crescentes da indústria, como a demanda crescente de uma população crescente de pessoas geralmente mais prósperas, melhor alimentados estimulou a Revolução Industrial inicial na Grã-Bretanha.Em geral, o mundo moderno não poderia ser possível sem as inovações praticadas e defendidas por de Serres e Weston para aumentar a produtividade do solo e dos recursos animais da Europa. A nossa sociedade industrial moderna, com a sua força de trabalho altamente especializada, depende da aplicação da tecnologia para garantir que a pequena minoria que trabalha na agricultura possa produzir um abastecimento alimentar adequado para a nossa população em crescimento. Sem as novas rotações que permitiram aos agricultores europeus trazer mais de suas terras à produção e manter mais e melhores Animais vivos para seus recursos fertilizantes e energéticos, os países industrializados ainda estariam vivendo em uma sociedade de subsistência comparável a muitos países do terceiro mundo hoje.
GLYN PARRY
Further Reading
Derry, T. K., and Trevor I. Williams. Uma pequena história de tecnologia. Oxford: Oxford University Press, 1960.
Mokyr, Joel. A alavanca das riquezas: a criatividade tecnológica e o progresso económico. New York: Oxford University Press, 1990.Pacey, Arnold. O labirinto da ingenuidade. New York: Holmes & Meier, 1975.
“Richard Weston.”In the Dictionary of National Biography. 22 vols. London: Oxford University Press, 1921-22.