översikt
den franska markägaren och advokaten Olivier De Serres (1539-1619) publicerade år 1600 sin bok TH Jacobatre d ’ agriculture, som beskrev systematisk växtrotation för första gången. Hans tankar utvecklades vidare i England av Sir Richard Weston (1591-1652) i sin bok diskurs om djurhållning som används i Brabant och Flandern, som visar den underbara förbättringen av marken där och fungerar som ett mönster för vår praxis i detta samvälde (1650). Varken människan uppfann de ideer som de samlade i sina böcker. Men deras beskrivningar bidrog till att sprida de effektiva jordbruksmetoder som hade utvecklats i vissa europeiska regioner under det sextonde århundradet för att möta kraven från en stigande befolkning. Som sådana visar de vikten av mikrouppfinningar, i detta fall de små förändringar som under århundraden gradvis förbättrade jordbrukstekniken och produktiviteten och spridningen av dessa bästa metoder i hela Europa av tryckpressen, kanske den viktigaste tekniska uppfinningen av perioden eftersom den hjälpte till att sprida kunskap om andra uppfinningar.
Bakgrund
Europa före slutet av sjuttonhundratalet var ett uppehälle samhälle. Dess jordbruksproduktivitet var så låg att i vissa regioner upp till 90% av befolkningen var tvungen att arbeta i fälten för att säkerställa att grödor och husdjur producerade tillräckligt med mat för hela befolkningen och att plantera nästa skörd och odla nästa generationav djur. Detta berodde på att upp till en tredjedel av den bördiga åkermarken vid någon tidpunkt lämnades träda, oplanterad och användes för grov bete. Byborna praktiserade en gammal växtrotation som delade sina länder i tre stora fält, som var och en planterades successivt i vintervete (planterad på hösten, skördad på försommaren), vårvete (planterad på våren, skördad på sensommaren) och sedan lämnade träda, det vill säga tillåtet att växa grovt gräs. Så varje år förblev ett fält av tre träda för att gödsla det genom att mata nötkreatur på det. Det stora problemet var att träda inte gav tillräckligt med mat för att upprätthålla boskapen genom vintern, så att många måste slaktas på hösten. Därför kunde nötkreatur inte förbättras genom noggrann avel, och bönderna missade också sin framtida gödsel och använde sin muskelkraft för att arbeta jordbruksredskap.
före de Serres och Weston hade många författare på jordbruk rekommenderat odling av fodergrödor, såsom klöver, rovor, sainfoin och bovete, för att öka djurens vintermatlager. Detta skulle använda marken som tidigare lämnats träda mer produktivt och i sin tur producera mer gödsel, öka växtproduktionen och låta mer djurenergi tillämpas på jordbruket. Det är emellertid nu omöjligt att avgöra var fodergrödor först odlades. Klöver kan ha använts först i norra Italien, och därifrån spred sig till Flandern (nu i Belgien) och från Flandern till Tyskland och England efter mitten av sjuttonhundratalet.
den främsta betydelsen av de Serres och Weston är att de i detalj beskrev jordbruksinnovationer som faktiskt visat sig öka jordbruksproduktiviteten över tiden. Genom att publicera sina böcker distribuerade de Denna bästa praxis över hela Europa och påverkade sina läsare att tillämpa ideerna själva.
De Serres var en kalvinistisk advokat som levde hela sitt liv på den lilla familjegodset i Villeneuve de Berg i Vivarais-regionen i Frankrike, där han testade de innovationer som han föreslog i sin TH cigarr d ’ agriculture (1600). Detta mycket populära arbete uppträdde i flera utgåvor under sjuttonhundratalet. Serres undersökte alla aspekter av jordbruket och började med råd om att driva ett religiöst Kalvinistiskt hushåll. Han diskuterade hur man tämjer och odlar alla växter och djur han kände. Han förespråkade entusiastiskt att använda bevattning för att förbättra ängar, försiktigt dränera mark och bevara vatten. Han stödde sådd av”konstgjorda gräs” —det vill säga icke—inhemska fodergrödor-och deras användning i en rotation av fält som undvek att lämna dem träda. Han introducerade humle till Frankrike, avgörande för utvecklingen av bryggindustrin eftersom de bevarade öl. Han var den första jordbruks författare att beskriva och uppmuntra odling av majs och potatis, nyligen importerad från Amerika. Så småningom förbättrade dessa nya grödor dieterna hos många franska bönder eftersom de var billiga och näringsrika.
runt den tid som han publicerade sin bok, tillägnad kung Henry IV av Frankrike, lobbade De Serres framgångsrikt Henry för att utöka sericulture, odlingen av silkesmaskar och mullbärsträdet på vars löv de matade. Från och med Henrys Tuilleries palace planterade de Serres mullbärsträd i många andra områden i Frankrike. Detta lagde grunden för den viktiga franska sidenindustrin. Det är inte konstigt att de Serres ofta kallas fadern till det franska jordbruket.
eftersom Frankrike var så geografiskt varierat och traditionell lokalism var så stark antogs få av dessa innovationer i stor utsträckning av franska bönder. Fram till franska revolutionen 1789 fortsatte de flesta bönder att använda medeltida metoder och lämnade en tredjedel av deras mark träda och inte uppfödde sina nötkreatur selektivt eftersom de saknade tillräckligt med foder för att hålla dem genom vintern. Förbättringen av franska jordbruksmetoder började bara strax före revolutionen och i imitation av vad som hade uppnåtts i England.
England hade ökat sin jordbruksproduktivitet vid det senare artonhundratalet till stor del för att författare som Sir Richard Weston hade en större inverkan på det engelska samhället, som kraftigt utvecklade sitt jordbruk före 1650. Många tidigare böcker om jordbruk, som Fitzherberts Boke of djurhållning (1523) och Thomas Tusser ’ s Hundreth Good pointes of djurhållning (1557), sammanfattade förändringar i England som flytande av vattenängar för att bättre mata nötkreatur, ympning och plantering av träd, odling av humle och hantering av fjäderfä och nötkreatur, men de imiterade också de metoder som används i de låga länderna, Nu Nederländerna och Belgien. På detta sätt bidrog tryckpressen till att överföra ny teknik över hela Europa.
låglandsbönderna måste vara mycket försiktiga i sina jordbruksmetoder eftersom detta var det tätast befolkade området i Europa, och de odlade också många industriella grödor som lin för linneindustrin, röd galning och blå woad för färgning, korn och humle för bryggning, hampa för rep och tobak, som nyligen introducerades från Nordamerika. Jordbrukare specialiserade sig på trädgårdsskötsel av grönsaker och fruktodling, vilket också krävde extrem Vård och användning av gödselmedel från boskapsuppfödningsområden och mänskligt avfall från städerna. De förändrade också det gamla trefältsystemet genom att införa konstgjorda gräs. Även i det relativt lilla området i de låga länderna krävde skillnader i marken och nivån på vattenbordet olika system. Men deras behandling av de lätta sandjordarna förvånade utländska besökare som Weston, och detta sandjordsystem spelade en stor roll i utvecklingen av modernt jordbruk i Storbritannien, som har liknande jordar, liksom andra länder i världen.
Weston lärde känna de låga jordbruksmetoderna eftersom han kämpade för den förlorande sidan i det engelska inbördeskriget. En hängiven anhängare av Charles I, hans gods beslagtogs av parlamentet 1644, och han tvingades i exil i de låga länderna fram till 1649. Han publicerade sin diskurs om djurhållning 1650 för att sprida kunskapen om ”ley” jordbrukstekniker som han såg mellan Antwerpen och Gent medan han var i exil. Ley farming betonade noggrann ackumulering av gödsel från djur som handmatades i bås under sommaren med gröna och rotgrödor, såsom hö, klöver, rovor eller lin. När ley landar plogades under, rötterna kvar i dem befruktade jorden. Detta skapade en stigande produktionscykel, eftersom bättre gödslade grödor producerade mer mat för djur, vilket i sin tur producerade mer gödsel. Djur kan också hållas under vintern på reserverna av större grödor, så att de selektivt kan uppfödas och bevara sin muskelkraft och gödsel.
Weston testade detta system i Surrey, England, efter hans återkomst från exil. Han planterade lin, rovor och havre blandade med klöver, den senare klippte tre gånger under det andra året och lämnade sedan som förbättrad bete i fyra eller fem år innan den plöjdes under. Mer än någon annan individ var Weston ansvarig för växtrotationssystemet som spred sig över stora delar av Storbritannien efter 1650.
det traditionella systemet hade använt stora gemensamma öppna fält uppdelade i spridda personliga band av åkermark, med gemensamma betesrättigheter över träda. Detta nya system stimulerade omvandlingen av de öppna fälten till individuellt ägda slutna fält, eftersom ingen kunde odla de nya fodergrödorna på sin andel av dovfälten där nötkreatur traditionellt betade, för de skulle ätas av andras djur såväl som hans egna. Inte heller kunde bra nötkreatur hållas bortsett från den vanliga besättningen som uppfödde promiskuöst och vidarebefordrade sjukdomar. Därför på lång sikt traditionella engelska samhället bygger på gemensam användning av åkermark och betesmark gav vika för privat jordbruk av individer. I processen LED vissa och andra blomstrade, vilket ökade social ojämlikhet och ledde till konflikt mellan dem som ville bevara traditionella kommunala rättigheter och de som ville driva sitt eget egenintresse.
å andra sidan innebar den nya jordbrukets högre produktivitet att färre arbetare behövdes för att säkerställa en tillräcklig livsmedelsförsörjning. Så mer arbetskraft var tillgängligt för industrins växande krav, eftersom den ökande efterfrågan på en stigande befolkning av generellt mer välmående, bättre matade människor stimulerade den tidiga industriella revolutionen i Storbritannien.
Impact
sammantaget kunde den moderna världen inte vara möjlig utan de innovationer som de Serres och Weston utövade och förespråkade för att öka jordens produktivitet och Europas djurresurser. Vårt moderna industrisamhälle, med sin högspecialiserade arbetskraft, beror på tillämpningen av teknik för att säkerställa att den lilla minoriteten som arbetar inom jordbruket kan producera en tillräcklig livsmedelsförsörjning för vår växande befolkning. Utan de nya rotationer som gjorde det möjligt för europeiska jordbrukare att få mer av sin mark i produktion och att hålla fler och bättre djur vid liv för sina gödslings-och energiresurser, skulle de industrialiserade länderna fortfarande leva i ett försörjningssamhälle som är jämförbart med många tredje världsländer idag.
GLYN PARRY
Vidare läsning
Derry, TK och Trevor I. Williams. En kort historia av teknik. Oxford: Oxford University Press, 1960.
Mokyr, Joel. Rikedomens spak: teknisk kreativitet och ekonomiska framsteg. New York: Oxford University Press, 1990.
Pacey, Arnold. Labyrinten av uppfinningsrikedom. New York: Holmes & Meier, 1975.
” Richard Weston.”I ordboken för nationell biografi. 22 Vol. London: Oxford University Press, 1921-22.