Wo auch immer Europäer kolonisierten, nahmen sie die gleichen Annahmen mit, dass Männer in jeder Gesellschaft immer die politischen Machtvermittler und Entscheidungsträger waren. Sie sahen nicht, dass in vielen Kulturen, wie denen der australischen Aborigines, Frauen eine bedeutende politische sowie soziale und wirtschaftliche Macht innehatten. Während es in der Kultur der Aborigines in ganz Australien eine enorme Vielfalt gibt, Einige Verallgemeinerungen können sowohl über die traditionelle als auch über die zeitgenössische Szene gemacht werden.
In voreuropäischer Zeit spielten Aborigines eine sehr wichtige wirtschaftliche Rolle in ihren Gesellschaften. Im Gegensatz zu europäischen Frauen mussten sie nicht auf ihre Männer angewiesen sein, um sich selbst oder ihre Kinder zu ernähren. In der Tat waren die Männer in einigen Gebieten oft für längere Zeit bei zeremoniellen Geschäften abwesend. Die Frauen hatten auch wichtige Rollen im religiösen und politischen Bereich zu spielen, da diese beiden eng miteinander verbunden waren. In vielen Fällen war das Wissen und die daraus resultierende Macht geschlechtsspezifisch. So gab es Männerstandorte und es gab Frauenstandorte, und die traditionellen Eigentümer, ob sie weiblich oder männlich sind, hatten alleinige Entscheidungsbefugnisse über diese Bereiche.
Heute sind die Unterschiede in der Position der Frauen in der Gesellschaft der Aborigines enorm. In einigen südlichen Gemeinden, in denen nur noch wenig traditionelles Wissen vorhanden ist, Frauen haben oft wichtige Führungspositionen inne — wenn auch ganz anders als die der nördlichen Frauen in den traditionelleren Gebieten.
Auf der Makroebene der australischen Politik wurden die Frauen der Aborigines weitgehend ignoriert. Ihre Vergangenheit wurde falsch interpretiert und ihre gegenwärtige Macht heruntergespielt. Wenn Vertreter der Aborigines von Regierungsbehörden gesucht werden, werden die Männer als Führer wahrgenommen. Dies widerspricht der Position auf der Mikroebene, in der sowohl Frauen als auch Männer die politische Macht innehaben, wobei die Bestimmung eher der Ort oder die Situation als das Geschlecht ist.