Die Apostelgeschichte berichtet, dass der Apostel Paulus offenbar stolz auf seinen Status als römischer Bürger war (Apg 22,28). Dies wirft jedoch die Frage auf, wie eine Person einen solchen Status erhalten hat. Es führt auch zu einer weiteren Frage: Welche Rechte und Privilegien der Staatsbürgerschaft waren mit einer so wertvollen Bezeichnung verbunden?
Apostelgeschichte 22 spielt auf zwei Arten an, die Staatsbürgerschaft des Römischen Reiches zu erlangen. Wir greifen die Geschichte mit Pauls Besuch in Jerusalems Tempel mit vier jüdischen Konvertiten auf. Juden sehen ihn den Tempel betreten und einen Aufstand beginnen. Römische Soldaten retten Paul vor einem fast sicheren Tod, indem sie ihn zur Befragung in eine nahe gelegene Kaserne bringen.
Aber als er mit den Riemen gefesselt wurde, sagte Paulus zu dem Hauptmann, der daneben stand: „Ist es dir erlaubt, einen Mann zu geißeln, der ein Römer und nicht verurteilt ist?“
Als der Hauptmann das hörte, ging er hin und meldete es dem Hauptmann und sagte: „Weißt du, was du tun wirst? Denn dieser Mann ist ein Römer.“ Und als der Hauptmann heraufkam, sagte er zu ihm: „Sag mir, bist du ein Römer?“ Und er sagte: ‚Ja.(Apostelgeschichte 22: 25 – 27).
Eine Person könnte römischer Staatsbürger werden, indem sie entweder geboren wird oder das Privileg kauft. Paulus wurde in einer jüdischen Familie in der Stadt Tarsus in der Provinz Kilikien geboren (Apg 22,3). Obwohl er Jude ist, gewährt ihm seine Geburt in der Stadt die Staatsbürgerschaft. Dies ist auf die Bezeichnung von Tarsus als „freie Stadt“ durch Rom zurückzuführen. Der Kommandant musste jedoch eine große Summe Geld bezahlen, um das Recht zu verdienen.
Ein dritter Weg zur Erlangung der Staatsbürgerschaft war eine längere Zeit des Militärdienstes. Um mehr Soldaten anzuziehen, bot Rom diesen Preis denjenigen an, die mindestens fünfundzwanzig Jahre im Militär dienten und eine ehrenvolle Entlassung erhielten.
Rechte und Privilegien
Warum war die Erlangung der Staatsbürgerschaft aus Rom ein so begehrter Preis? Diejenigen, die einen solchen Status besaßen, genossen eine breite Palette von Privilegien und Schutzmaßnahmen, die sich im Laufe der Zeit und des Ortes änderten. Einige der allgemeineren d-Vorteile waren das Recht, in Versammlungen zu wählen und berechtigt zu sein, für ein bürgerliches oder öffentliches Amt zu kandidieren. Es beinhaltete auch das Recht, rechtliche Verträge abzuschließen oder Eigentum zu halten, sowie die Privatisierung der Immunität von einigen Steuern und rechtlichen Verpflichtungen.
Römische Bürger hatten das Recht, vor Gericht zu klagen (und verklagt zu werden) und das Recht auf ein Gerichtsverfahren, bei dem sie vor einem ordentlichen Gericht erscheinen konnten, um sich zu verteidigen. Sie hatten sogar die Möglichkeit, Caesar selbst zu bitten, ihren Fall zu hören.
Außerdem konnten Bürger nicht gefoltert oder ausgepeitscht (geißelt) werden, noch konnten sie die Todesstrafe erhalten, es sei denn, sie waren des Verrats schuldig. Es war dieses Recht, das den Apostel vor einer schweren Auspeitschung durch römische Soldaten bewahrte (Apg 22,23 – 29).
Paulus nutzte sein Recht auf einen Prozess vor dem Kaiser in Rom, um zu vermeiden, vor religiösen Führern in Jerusalem vor Gericht gestellt zu werden, die ihn hassten. Er war sich sicher, dass jede Reise, die er in die heilige Stadt unternahm, nicht nur riskant sein würde, sondern ihn wahrscheinlich auch das Leben kosten würde (Apg 25,1 – 3). Paulus benutzt seine römische Staatsbürgerschaft, um nicht ermordet zu werden, steht in Apostelgeschichte 25.
Aber Paulus sagte: „Ich stehe vor dem Richterstuhl des Kaisers, wo ich das Recht habe, gerichtet zu werden . . .
„Denn auf der einen Seite, wenn ich ein Übeltäter bin und etwas getan habe, das des Todes würdig ist, habe ich nichts dagegen zu sterben; Wenn aber ihre Anschuldigungen gegen mich nicht wahr sind, kann mich niemand ihnen ausliefern. Ich appelliere an den Kaiser“ (Apg 25,10 – 11).
Wieder einmal bedeutete die römische Staatsbürgerschaft des Apostels Paulus, dass er eine Behandlung erhalten konnte, auf die die gewöhnliche Person nicht das Recht hatte. Er wusste jedoch, dass es eine größere Gruppe für ALLES gab, was von unendlich größerem Wert war, als das Imperium bieten konnte. An die Kirche in Philippi schrieb er Folgendes.
Denn unser Bürgerrecht ist im Himmel, von dem aus wir auch sehnsüchtig auf den Erretter, den Herrn Jesus Christus, warten, der unseren niedrigen Leib verwandeln wird, damit er seinem herrlichen Leib gleichgestaltet wird, nach dem Werk, durch das er sich selbst alles unterwerfen kann (Philipper 3:20 – 21).