Japanische Musik, die sehr vielseitige Musikkultur der japanischen Inseln. Im Laufe der Jahre hat Japan Musikinstrumente, Skalen und Stile aus vielen benachbarten Gebieten ausgeliehen.
Die indigene Musik vor 453 n. Chr. bestand aus gesungenen Gedichten (Reyei und Imayo), traditionellen Kriegs- und Gesellschaftsliedern (Kume-uta und Saibara) und der Kagura, der feierlichen shintoistischen Tempelmusik. Alle waren Rezitationen auf ein paar Noten. Die Einfuhr ausländischer Musik, insbesondere aus China, begann im 5. Jahrhundert. und weiter ins 12.Jahrhundert. Die aus China importierte alte Zeremonienmusik, die die Japaner Gagaku nannten, existiert in China nicht mehr, ist aber seit dem 5. Jahrhundert nahezu intakt erhalten. durch eine fortgesetzte Tradition der Aufführung am kaiserlichen Hof Japans. Es ist Orchestermusik mit dem Sho (eine Mundorgel, das chinesische Sheng), das Shakuhachi (eine lange Flöte) und das Hichiriki (eine kleine Oboe).
Die Kantillationen der buddhistischen Religion kamen im 6. Jahrhundert über Korea nach Japan. und wurden im 7. Jahrhundert gefolgt. durch die Bugaku, ein zeremonieller Tanz mit Musik, die indischen Ursprungs ist. Im 9. und 10. viele Instrumente, darunter die Biwa (eine viersaitige Basslaute zur Begleitung) und die Koto (eine lange Zither mit 13 Seidensaiten, die sowohl als Soloinstrument als auch im Ensemble verwendet wird), wurden aus China eingeführt.
Auf halbem Weg zwischen Geistlichem und Weltlichem liegt die Musik des No-Dramas aus dem 14.Jahrhundert. (siehe asiatisches Drama). Es ist zurückhaltend Vokalrezitativ, utai, mit sehr kleinen Intervallen, asiatische Ornamentik (zB Gleiten, Tremolo, Vibrato) und Begleitung durch Flöte und Schlagzeug. Populäre weltliche Musik in Japan begann im 16. mit der Einführung der Samisen aus China, eines dreisaitigen Zupfinstruments, das einer Gitarre ähnelt und zur Begleitung von Liedern verwendet wird. Später, weltliche Musik auch operalike Kreationen und viele Sorten von kumi (Kammermusik für Ensemble, Stimme, und koto) und koto Solo (oft Sätze von melodischen Variationen über ein kurzes Thema, oder damono). Hogaku ist der Name für Folk- und Popmusik, die auf Open-Air-Festivals zu hören ist.
Die Japaner verwenden zwei Grundtypen von Tonleitern, beide pentatonisch. Die erste, die in der Kirchenmusik verwendet wird und in ganz Ostasien verbreitet ist, hat zwei Modi?ryo, der männliche Modus, und Ritsu, der weibliche Modus. Die häufiger verwendete Skala, auch in Indonesien und Indien gefunden, betont Halbtöne und existiert in drei Modi, alle frei innerhalb derselben Komposition verwendet?hirajoshi, der wichtigste, grob dargestellt auf dem Klavier durch die Serie ABCEFA; Kumoijoshi, an zweiter Stelle von Bedeutung, angenähert von EFABCE; und Iwato, angenähert von BCEFAB.
Japanische Musik ist von ungleicher Phrasenlänge, und die vierte ist ein besonders wichtiges Intervall. Die Verzierung hängt von der Art und dem Zweck des Stücks ab. Der Rhythmus ist fast immer im Doppelmeter, wobei ternäre oder unregelmäßige Passagen selten vorkommen. Die unabhängigen Trommelrhythmen, wenn diese vorhanden sind, neigen jedoch dazu, den Grundschlag für westliche Ohren zu verdecken. Die Musik ist hauptsächlich monophon, obwohl Heterophonie in Orchestermusik und in Stücken für Stimme und Koto vorkommt.
Die Meiji-Restauration sah den Import westlicher Musik nach Japan, beginnend mit der Blaskapelle. In den 1880er Jahren wurde westliche Musik in die Schulen eingeführt, und 1887 wurde die Musikakademie in Tokio gegründet. Später wurden Symphonieorchester gegründet, und westliche Musik wurde zu einem festen Bestandteil des kulturellen Lebens Japans. Namhafte zeitgenössische japanische Komponisten sind Yasushi Akutagawa, Kan Ishii und Akira Miyoshi. Seiji Ozawa, ein Dirigent von internationalem Ruf, wurde in Japan geboren.
Siehe W. P. Malm, Japanische Musik und Musikinstrumente (1959); H. Tanabe, Japanische Musik (rev. ed. 1959); S. Kishibe, Die traditionelle Musik Japans (1966); E. Harich-Schneider, Eine Geschichte der japanischen Musik (1973).