Muzyka japońska, bardzo eklektyczna kultura muzyczna Wysp Japońskich. Z biegiem lat Japonia pożyczyła Instrumenty Muzyczne, skale i style z wielu sąsiednich obszarów.
muzyka rdzenna obecna przed 453 rokiem n. e.składała się ze śpiewanych wierszy (reyei i imayo), tradycyjnych pieśni wojennych i społecznych (kume-uta i saibara) oraz KAGURA, uroczystej muzyki świątynnej shintō. Wszystkie były recytacjami na kilku nutach. Import muzyki zagranicznej, szczególnie z Chin, rozpoczął się w V wieku. i trwała do XII wieku. Starożytna muzyka obrzędowa importowana z Chin, którą Japończycy nazywają gagaku, nie istnieje już w Chinach, ale została zachowana prawie w stanie nienaruszonym od V wieku. kontynuując tradycję występów na cesarskim dworze Japonii. Jest to muzyka orkiestrowa wykorzystująca sho (organy ustne, Chiński sheng), shakuhachi (długi flet) i hichiriki (mały obój).
kancjonały religii buddyjskiej dotarły do Japonii drogą Korei w VI wieku. i były kontynuowane w VII wieku. przez bugaku, ceremonialny taniec z muzyką pochodzenia indyjskiego. W IX I X wieku. wiele instrumentów, w tym biwa (czterostrunowa lutnia basowa używana do akompaniamentu) i koto (długa cytra z 13 jedwabnymi strunami, używana zarówno jako instrument solowy, jak i w zespole), zostało sprowadzonych z Chin.
w połowie drogi między świętą a świecką znajduje się muzyka no drama, pochodząca z XIV wieku. (patrz dramat Azjatycki). Jest to powściągliwy recytator wokalny, utai, wykorzystujący bardzo małe interwały, Azjatyckie ornamenty (np. ślizgowe, tremolo, vibrato) oraz akompaniament przez flet i bębny. Popularna muzyka świecka w Japonii rozpoczęła się w XVI wieku. wraz ze wstępem z Chin samisen, trójstrunowego, strunowego instrumentu przypominającego gitarę, używanego do utworów towarzyszących. Później muzyka świecka obejmowała również dzieła operowe i wiele odmian kumi (muzyka kameralna na zespół, głos i koto) i koto solo (często zestawy wariacji melodycznych na krótki temat lub damono). Hogaku to nazwa muzyki ludowej i popularnej słyszanej na festiwalach plenerowych.
Japończycy używają dwóch podstawowych typów skali, zarówno pentatonicznej. Pierwszy, używany w muzyce sakralnej i wspólny dla całej Azji Wschodniej, ma dwa tryby?ryo, tryb męski i ritsu, tryb żeński. Częściej stosowana skala, spotykana również w Indonezji i Indiach, podkreśla półtony i występuje w trzech trybach, wszystkie swobodnie używane w ramach tej samej kompozycji?hirajoshi, najważniejszy, z grubsza reprezentowany na fortepianie przez serię ABCEFA; kumoijoshi, drugi pod względem ważności, przybliżony przez EFABCE; i iwato, przybliżony przez BCEFAB.
japońska muzyka ma nierówną długość frazy, a czwarta jest szczególnie ważnym interwałem. Zdobienie zależy od rodzaju i przeznaczenia dzieła. Rytm jest prawie niezmiennie w metrum podwójnym, z trójdzielne lub nieregularne przejścia występujące rzadko. Jednak niezależne rytmy perkusyjne, gdy są obecne, mają tendencję do przesłaniania podstawowego rytmu zachodnim uszom. Muzyka jest przede wszystkim monofoniczna, choć heterofonia występuje w muzyce orkiestrowej oraz w utworach na głos i koto.
renowacja Meiji przyniosła import muzyki zachodniej do Japonii, począwszy od orkiestry dętej. W 1880 roku do szkół wprowadzono muzykę Zachodnią, a w 1887 roku założono Akademię Muzyczną w Tokio. Później powstały orkiestry symfoniczne, a muzyka Zachodnia stała się integralną częścią życia kulturalnego Japonii. Do wybitnych współczesnych kompozytorów Japońskich należą Yasushi Akutagawa, kan Ishii i Akira Miyoshi. Seiji Ozawa, dyrygent o międzynarodowej renomie, urodził się w Japonii.
Patrz W. P. Malm, Muzyka japońska i Instrumenty Muzyczne (1959); H. Tanabe, Muzyka japońska (Rev.ed. 1959); s. Kishibe, the Traditional Music of Japan (1966); E. Harich-Schneider, a History of Japanese Music (1973).