Japanese music, the highly eclectic musical culture of the Japanese islands. In de loop der jaren heeft Japan Muziekinstrumenten, schalen en stijlen geleend uit vele naburige gebieden.
de inheemse muziek die aanwezig was voor het jaar 453 bestond uit gezangen gedichten (reyei en imayo), traditionele oorlog en sociale liederen (kume-uta en saibara), en de Kagura, plechtige Shinto tempelmuziek. Allemaal recitaties op een paar noten. De invoer van buitenlandse muziek, vooral uit China, begon in de 5e eeuw. en ging door tot in de 12e eeuw. De oude ceremoniële Muziek geïmporteerd uit China, die de Japanners Gagaku noemden, bestaat niet meer in China, maar is bijna intact bewaard sinds de 5e eeuw. door een voortdurende traditie van optreden aan het keizerlijke hof van Japan. Het is orkestrale muziek gebruikend de sho (een mondorgel, de Chinese sheng), de shakuhachi (een lange fluit), en de hichiriki (een kleine hobo).De cantillaties van de boeddhistische religie kwamen naar Japan via Korea in de 6e eeuw. en werden gevolgd in de 7e cent. door de bugaku, een ceremoniële dans met muziek die van Indiase oorsprong is. In de 9e en 10e cent. veel instrumenten, waaronder de biwa (een viersnarige bas luit gebruikt voor begeleiding) en de koto (een lange citer met 13 zijden snaren, zowel als solo-instrument als in ensemble), werden geïntroduceerd uit China.
midden tussen sacraal en seculier is de muziek van het no drama, daterend uit de 14e eeuw. (zie Aziatisch drama). Het is ingetogen vocale recitatief, utai, met behulp van zeer kleine intervallen, Aziatische versiering (bijvoorbeeld, glijden, tremolo, vibrato), en begeleiding door fluit en drums. Populaire wereldlijke muziek in Japan begon in de 16e eeuw. met de introductie uit China van de samisen, een driesnarig, geplukt instrument dat lijkt op een gitaar, gebruikt voor begeleidende songs. Later bevatte seculiere muziek ook operalike creaties en vele variëteiten van kumi (kamermuziek voor ensemble, stem en koto) en Koto solo (vaak sets van melodische variaties op een kort thema, of damono). Hogaku is de naam voor folk en populaire muziek te horen op openluchtfestivals.
de Japanners gebruiken twee basistypes van schaal, beide pentatonisch. De eerste, gebruikt in heilige muziek en gemeenschappelijk voor heel Oost-Azië, heeft twee modi?ryo, de mannelijke modus, en ritsu, de vrouwelijke modus. De vaker gebruikte schaal, ook gevonden in Indonesië en S India, benadrukt halve tonen en bestaat in drie modi, alle vrij gebruikt binnen dezelfde compositie?hirajoshi, de belangrijkste, ruwweg vertegenwoordigd op de piano door de serie ABCEFA; kumoijoshi, tweede in belang, benaderd door EFABCE; en iwato, benaderd door BCEFAB.
Japanse muziek heeft een ongelijke fraslengte en de vierde is een bijzonder belangrijk interval. Versiering hangt af van het type en het doel van het stuk. Het ritme is bijna altijd in duple meter, met ternaire of onregelmatige passages zelden voorkomen. Echter, de onafhankelijke drumritmes, wanneer deze aanwezig zijn, hebben de neiging om de basic beat voor Westerse oren te verduisteren. De muziek is voornamelijk monofoon, hoewel heterofonie voorkomt in orkestmuziek en in stukken voor stem en koto.
tijdens de Meiji-restauratie werd Westerse muziek geïmporteerd naar Japan, te beginnen met de brassband. In de jaren 1880 werd Westerse muziek geïntroduceerd in de scholen, en in 1887 werd de Academy of Music opgericht in Tokio. Later werden symfonieorkesten gevormd en werd Westerse muziek een integraal onderdeel van het culturele leven van Japan. Bekende hedendaagse Japanse componisten zijn Yasushi Akutagawa, kan Ishii en Akira Miyoshi. Seiji Ozawa, een dirigent van internationale reputatie, werd geboren in Japan.Zie W. P. Malm, Japanese Music and Musical Instruments (1959); H. Tanabe, Japanese Music (rev.ed. 1959); S. Kishibe, the Traditional Music of Japan (1966); E. Harich-Schneider, A History of Japanese Music (1973).