Pero Clapton también está mirando hacia adelante, trabajando en su próximo álbum de estudio. «Estoy en medio de ello», revela, señalando que» comenzó con los restos » de la caché de demos raras y previamente no grabadas que formaron la base de su tributo de 2014, The Breeze: An Appreciation of JJ Cale. «Todavía tengo algunas canciones de JJ con las que estamos tocando. «A veces las mezclamos con dub, a veces las llevamos de vuelta al país puro.»Clapton también está escribiendo material nuevo con su colaborador de estudio y teclista Simon Climie.
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«Y luego haré algunos conciertos el próximo año», declara Clapton al final de esta entrevista, realizada para el número actual de Rolling Stone y ampliamente ampliada aquí en profundidad, alcance y franqueza. De hecho, dos semanas después de esta conversación, el guitarrista anunció un gran espectáculo al aire libre el 8 de julio con invitados especiales Santana, Steve Winwood y Gary Clark Jr.en Hyde Park de Londres, el sitio del debut en vivo de Clapton con Blind Faith en 1969. Pero, insiste, » Ya no lo veo como una gira, solo una cita a la vez.»
Ayer volviste a ver la película. ¿Cómo es caminar por tu vida de esa manera?
No es tan malo como la primera vez que lo vi. Estaba en una sala de edición. Hubo una escena en la que yo estaba muy inseguro, que fue la semi-racial cosa que cayó en mis peores. Hice comentarios en el escenario sobre los extranjeros . Siendo el borracho que era, me puse a despotricar.
¿Le pediste a Lili que lo sacara?
Solo tengo que enfrentarme al tipo en el que me convertí cuando me alimenté de drogas y alcohol. Es incomprensible para mí, en cierto modo, que haya llegado tan lejos. Y no había nadie que me desafiara. Porque puede que me haya vuelto bastante intimidante. La gente decía que no podían desafiarme porque regresé el doble de fuerte.
El único que lo hizo fue mi mánager , Roger Forrester. Me dijo :»Tienes un problema.»Cuando decidí que tenía razón, fue a él a quien llamé. Me empacó y me envió a Hazelden. Cuando llegué a Hazelden, tuve que firmar esta cosa diciendo quién es tu pareja. Cualquier otra persona habría puesto a un miembro de la familia o a mi esposa. Estaba casado. Pero yo lo puse. Porque era el único que se enfrentaba a mí y me gritaba.
La primera parte de la película es sobre cómo te convertiste en músico. La segunda es sobre cómo la música te salvó a cada paso, de la obsesión, las drogas, el alcohol e incluso la muerte de tu hijo. Cuando las cosas estaban en el fondo, siempre tenías la guitarra.
Añadiría una cosa: escuchar música se volvió tan importante como poder tocar. Durante todos esos períodos de mi vida, encontré música nueva o vieja que me ayudó, que me ayudó incluso cuando no estaba tocando bien o no estaba tocando en absoluto. Podría ser Maria Callas cantando o tocando a Tommy McClennan. Recuerdo que al salir del período de la heroína, cualquier cosa que escuchara me reduciría a lágrimas, especialmente si venía del corazón. La música de Carrusel todavía me hace llorar.
Ese clip de Dylan viéndote en la televisión con John Mayall es un ejemplo de la increíble casualidad en tu vida. Viviste en una intersección histórica de fuerzas culturales en los años sesenta. Y participaste en ellos, porque en realidad tenías el don.
Fue un buen momento. Lili y yo volvimos a hablar de ello hoy, de lo libre que era ese período en los años sesenta y principios de los setenta. No había conciencia de lo que sería exitoso o no. No importaba mientras intentaras con todo y siguieras jugando. Y si alguien entra, únase. Estaba abierto.
Para cuando llegué a los noventa, estaba realmente confundido sobre la naturaleza competitiva de la música. Las bandas eran agresivas entre sí, criticaban. Solo haces discos y esperas que lo hagan mejor que los discos del otro tipo. En ese punto del que estás hablando, cualquier cosa podía pasar, y no tenía nada que ver con el éxito.
La película comienza con su video homenaje a B. B. King después de su muerte en 2015. También establece un tono: muchas de las caras y voces de la película – Duane Allman, Jack Bruce de Cream, George Harrison, tu amigo y roadie de Cream, Ben Palmer – se han ido.
Ni siquiera quiero pensar en eso. Estoy decidido a quedarme todo el tiempo que pueda. Lo estoy viendo todo. Voy al médico a la menor señal de algo.
¿Cómo está su salud? En la contraportada de tu último álbum, todavía Lo Hago, hay una foto tuya tocando la guitarra con un guante sin dedos en la mano.
Tuve eccema de la cabeza a los pies. Las palmas de mi mano se me estaban saliendo, y acababa de empezar a hacer este disco con Glyn Johns. Fue una catástrofe. Tuve que usar manoplas con tiritas alrededor de las manos y, como resultado, jugué mucho deslizamiento.
Cuando te vi en concierto este año, en primavera y otoño, no había guantes.
Mis manos son buenas. No se ha ido por completo,pero me puse ungüento. Se está haciendo viejo. Soy tan bueno ahora como lo he sido en los últimos dos años.
¿Alguna vez has considerado la posibilidad de que, por enfermedad o edad, no puedas volver a tocar la guitarra?
Eso estaría bien. Lo aceptaría. Porque jugar es difícil de todos modos. Tengo que llegar al fondo de la escalera cada vez que toco la guitarra, solo para afinarla. Luego tengo que atravesar todo el umbral de recuperar callos, coordinación.
Pero la guitarra se ve mucho en la película como un lugar de refugio para usted.
Todavía voy allí. Si hay problemas en la casa, lo cual es muy raro, cojo mi guitarra y me retiro de la situación. Inevitablemente jugaré algo soso, un ejercicio. Pero evitará que me involucre en el conflicto.
¿Es algo que reconociste como niño?
Me familiaricé con él bastante rápido, porque iría a él de inmediato. Siempre iría a ese lugar para encontrar un poco de paz. Siempre sería un elemento básico para el estrés.
Sin embargo, tenías algo sobre el apego: dejar a los Yardbirds y Mayall, romper con Cream y Derek y los Dominós.
Ben dice que-podría lograr relaciones muy fuertes, y al día siguiente me habría ido. Sí, eso es peculiar. Pero nunca fue así con la música. Hasta el día de hoy, puedo volver a lo que escuché por primera vez, y tendrá el mismo efecto en mí que en ese entonces. Hay una sección de la película donde Cream se está reproduciendo en el Fillmore; estamos tocando el solo de batería de Ginger
» Toad.»
Fue tan bueno. Estábamos jugando tan bien juntos. Y viendo eso, pensé que si tan solo hubieran podido encontrar una manera de resolver su conflicto. Estaba pasando el mejor momento de mi vida musicalmente. Pero como dijo Ben, las disputas fueron escandalosas. No se si podrías decir con justicia cuál fue, o si fue mi incapacidad para participar. Tal vez no era el mismo tipo todo el tiempo.
Al menos uno de ustedes estaba loco en algún momento del día.
Exactamente. Pero la música se estaba volviendo tan refinada que estaba bien.
Una de las tomas de la película que me gusta, y pasa en un instante, es la foto del Club Crawdaddy de Londres, donde jugaron los Yardbirds. Y hay dos tipos Climbing
subiendo al techo.
Parece un moshpit de punk-rock.
Realmente lo fue.
Es posible que las personas que te vean en arenas ahora no se den cuenta de que hiciste tus huesos en estos entornos salvajes.
Éramos músicos de club, lugares de techo bajo donde compartirías un vestidor con la otra banda. Cuando entraste, se estaban quitando los pantalones. Lugares muy estrechos y pequeños, eso era con lo que me sentía más cómodo. Haciendo arenas, todavía no estoy acostumbrado. Me gusta crear un pequeño espacio frente a mí donde creo que estoy jugando en una pequeña habitación.
¿Cómo se hace eso en el Jardín?
Miro las señales de salida . Miro en algún lugar de atrás, en la oscuridad, y pienso, «Oh, estoy en la Carpa» o » Estoy en el Club Flamingo.»
También tienes ese espacio abierto, cuando solistas en números de blues como «Little Queen of Spades», donde pareces más libre como jugador.
Eso siempre está ahí para mí. Tengo que mantener eso. Cada vez que se rompe, realmente no quiero estar allí. Es otra versión de «For Your Love». Cada vez que puedo jugar gratis, es en 12 bares. Es un buen título . Es la forma en que me acerco a todo.
Es lo más difícil de escribir, un blues moderno. La única persona que conozco que puede hacerlo bien es Robert Cray. Sale directamente de él. Lo vi recientemente este año, y todavía lo está haciendo. Está en llamas, el de verdad. Ojalá pudiera ser así. En serio, soy músico. Trato de ser cantante y compositora, y es interesante para mí. Pero nunca pensaría que soy así. Sólo soy un músico de blues.
¿Considerarías «Lágrimas en el cielo» un blues? Las circunstancias sugieren eso.
No lo es. Estaba tratando de escribir «Muchos ríos que cruzar» o «Sin mujer, Sin llanto».»Es la misma progresión de acordes. No se si podría expresar lo que siento en un blues, porque un blues está en un nivel de ira y autocompasión. Y esto fue diferente.
Hay una gran cita de B. B. en la película en la que describe la forma en que tocas un solo de blues como «como poner piezas en un rompecabezas.»
Así es como lo veo. Creo una porción de tiempo para un principio y un fin. Tiene que tener sentido, hacer una imagen. Si lo dejo a mis propios dispositivos en el estudio, iré una y otra y otra vez hasta que creo que es lo más refinado posible. «Layla» era así, como construir un rompecabezas.
¿El rompecabezas está completo?
Nunca está completo. Pero recuerdo una noche en Filadelfia con Crema. Estaba cerca del final de nuestra gira juntos . Sabíamos que se había acabado. Sólo estábamos divirtiéndonos jugando. Y recuerdo que pensé » Esto es tan grande como lo será nunca.»¿ Alguna vez he estado satisfecho? Definitivamente por una noche, sí.
Ed Sheeran ha dicho que usted fue la razón por la que comenzó a tocar la guitarra. ¿Qué les dices a los artistas más jóvenes como él sobre navegar por los peligros del éxito?
No creo que digas nada, para ser honesto . Me ha pedido consejo. Y lo que le he dicho es, » Más despacio. No lo quemes todo muy rápido.»Pero parece que está comprometido a ir tan lejos como pueda. Quiere conquistar el mundo. Pero, ¿qué haces entonces? ¿A dónde vas desde ahí? No siempre puede ser para nadie.
¿Cómo recuerdas tu estrellato en los años sesenta y setenta? Buscabas la música sin preocuparte por la celebridad, como si el trabajo fuera suficiente.
No consideramos lo que estábamos haciendo como negocio. Siempre uso crema como ejemplo. Nos dijeron a dónde ir. No tuvimos tiempo de pensar en cuánto dinero ganábamos, cuál era la estrategia correcta, a qué ciudad deberías ir. Ahora tienes chicos como Ed que dirigen y producen sus propios espectáculos. La música es parte de eso. Pero no podríamos haberlo hecho así entonces. Habría sido una distracción.
¿Qué haces para alejarte del negocio, las distracciones de tu oficio?
Tengo un gerente de negocios que me habla casi a diario sobre lo que deberíamos hacer, como cómo gestionamos Crossroads . La mayoría de las veces, le he dicho a la gente que me deje en paz, porque necesito jugar. Y no es fácil. Se necesita mucha devoción para llegar al punto en que lo que estoy tocando sea presentable.
Cuando era joven, era fácil llegar a ese lugar. No tenía relaciones, ni hijos, ni negocios. No tenía de qué preocuparme más que jugar. Ahora están todas estas cosas de las que estoy feliz de ser responsable. Pero me distrae de lo que lo hace posible.
Hemos hablado antes sobre el futuro de la guitarra. Algunas personas piensan que el instrumento ha dicho lo que tiene que decir en la cultura, en la música. ¿Crees que todavía tiene futuro como fuerza expresiva? ¿Y qué le dirías a un jugador joven que busca una voz original allí, especialmente enfrentándose a iconos como tú, B. B. y Jimi Hendrix?
Esto es divertido, porque he tenido una conversación sobre este fenómeno hace un tiempo. En los últimos meses, he estado hablando con un tipo que no sabe a dónde ir a continuación. Fue una conversación con un joven músico que me contactó a través de unos amigos. Pude ver que era genuino y estaba interesado en lo que tenía para ofrecer. Finalmente almorzamos y dijo: «¿Quieres escuchar algo?»Era esotérico y abstracto, y pensé,» ¿A dónde iría esto?»
Quería que el tipo fuera llevado a algún lugar. Podía oír que estaba en su propia cabeza demasiado, y eso puede ser un callejón sin salida. Siempre hay algo que escuchar, a lo que aspirar, con la guitarra. Sigue siendo el instrumento más flexible. Puedes improvisar con él. Tienes tanta libertad. No creo que haya un límite.
Eso es alentador. Porque me encantan las guitarras, cuantas más, mejor.
Yo también . Cualquiera que hable de ello debería escuchar a Roebuck Staples . Es tan conmovedor. Y eso está en el pasado. Así que no se trata de lo que debe ser. Ya está ahí. Si puedes ponerte en contacto con eso, puedes hacer cualquier cosa.