men Clapton vänder sig också framåt och arbetar med sitt nästa studioalbum. ”Jag är mitt i det”, avslöjar han och noterar att ”det började med resterna” från cachen av sällsynta och tidigare oinspelade demos som låg till grund för hans 2014-omslag, the Breeze: An Appreciation of JJ Cale. ”Jag har fortfarande några JJ-låtar som vi spelar med. ”Ibland blandar vi dem med dub, ibland tar vi tillbaka det till rent land.”Clapton skriver också nytt material med sin studiosamarbetare och tangentbordsspelare Simon Climie.
populär på Rolling Stone
”och då ska jag göra några shower nästa år,” förklarar Clapton sent i den här intervjun, genomförd för det aktuella numret av Rolling Stone och utvidgades kraftigt här i djup, räckvidd och uppriktighet. Faktum är att två veckor efter det här samtalet tillkännagav gitarristen en stor utomhusutställning den 8 juli med speciella gäster Santana, Steve Winwood och Gary Clark Jr.i Londons Hyde Park – platsen för Claptons live debut med Blind Faith 1969. Men, han insisterar, ” jag ser det inte som touring längre – bara ett datum i taget.”
du såg filmen igen igår. Hur är det att gå igenom ditt liv så?
det är inte så illa som första gången jag såg det. Jag var i ett redigeringsrum. Det fanns en scen som jag verkligen var osäker på, vilket var den semi-racial sak som gick ner under min värsta period. Jag gjorde kommentarer på scenen om utlänningar . Att vara full som jag var, jag gick bara på en rant.
bad du Lili att ta ut det?
jag måste bara möta killen som jag blev när jag drevs på droger och alkohol. Det är obegripligt för mig, på ett sätt, att jag kom så långt ut. Och det fanns ingen som utmanade mig. Eftersom jag kan ha blivit ganska skrämmande. Folk sa att de inte kunde utmana mig eftersom jag kom tillbaka dubbelt så stark.
den enda killen som gjorde var min chef , Roger Forrester. Han sa till mig: ”Du har ett problem.”När jag bestämde mig för att han hade rätt var han personen jag ringde. Han packade upp mig och skickade mig till Hazelden. När jag kom till Hazelden, jag var tvungen att underteckna den här saken och säga vem som är din betydande annan. Någon annan skulle ha satt en familjemedlem – eller min fru. Jag var gift. Men jag satte honom. Eftersom han var den enda som skulle stå upp mot mig och ringa mig.
den första delen av filmen handlar om hur du blev musiker. Den andra handlar om hur musik räddade dig vid varje tur – från besatthet, droger, alkohol och till och med din sons död. När saker var på botten hade du alltid gitarren.
jag skulle vilja lägga till en sak – att lyssna på musik blev lika viktigt som att kunna spela. Under alla dessa perioder i mitt liv hittade jag ny eller gammal musik som hjälpte mig, som fick mig igenom även när jag inte spelade bra eller jag spelade inte alls. Det kan vara Maria Callas som sjunger eller spelar Tommy McClennan. Jag kommer ihåg att jag kom ut ur smackperioden – allt jag hörde skulle minska mig till tårar, speciellt om det kom från hjärtat. Musiken från Carousel tar mig fortfarande till tårar.
det klippet av Dylan som tittar på dig på TV med John Mayall är ett exempel på den otroliga händelsen i ditt liv. Du bodde vid en historisk korsning av kulturella krafter på sextiotalet. Och du deltog i dem, för att du faktiskt hade gåvan.
det var en bra tid. Lili och jag pratade om det igen idag, om hur fri den perioden var på sextiotalet och början av sjuttiotalet. Det fanns ingen medvetenhet om vad som skulle lyckas eller inte. Det spelade ingen roll så länge du tog ett skott på allt och bara fortsatte spela. Och om någon kom in, gå med. Det var öppet.
när jag kom till nittiotalet var jag verkligen förvirrad över musikens konkurrenskraftiga karaktär. Band var aggressiva mot varandra, dömande. Du gör bara skivor och hoppas att de gör bättre än den andra killens skivor. I den punkten du pratar om, allt kan hända, och det hade ingenting att göra med framgång.
filmen öppnar med din video hyllning till BB King efter att han dog 2015. Det sätter också en ton: många av ansikten och rösterna i filmen – Duane Allman, Cream ’ s Jack Bruce, George Harrison, your friend och Cream roadie Ben Palmer – är borta.
jag vill inte ens tänka på det. Jag är fast besluten att stanna kvar så länge jag kan. Jag tittar på allt. Jag går till doktorn vid minsta tecken på någonting.
hur är din hälsa? På baksidan av ditt senaste album, det gör jag fortfarande, det finns ett foto av dig som spelar gitarr med en fingerlös handske på handen.
jag hade eksem från huvud till fot. Handflatorna på min hand kom av, och jag hade precis börjat göra denna skiva med Glyn Johns. Det var en katastrof. Jag var tvungen att bära vantar med bandhjälpmedel runt händerna och spelade mycket glid som ett resultat.
när jag såg dig i konsert i år, på våren och hösten, fanns det inga handskar.
mina händer är bra. Det har inte gått helt, men jag satte salva på. Det börjar bara bli gammalt nu. Jag är lika bra nu som jag har varit de senaste två åren.
har du någonsin övervägt möjligheten att du på grund av sjukdom eller ålder inte kunde spela gitarr igen?
det skulle vara okej. Jag skulle acceptera det. För att spela är svårt ändå. Jag måste gå på botten av stegen varje gång jag spelar gitarr, bara för att ställa in den. Då måste jag gå igenom hela tröskeln för att få calluses tillbaka, samordning.
men gitarren kommer upp mycket i filmen som en tillflyktsort för dig.
jag går fortfarande dit. Om det finns problem i huset, vilket är mycket sällsynt, hämtar jag min gitarr och tar bort mig från situationen. Jag kommer oundvikligen att spela något intetsägande, en övning. Men det kommer att hålla mig från att vara engagerad i konflikten.
är det något du kände igen som pojke?
jag blev bekant med det ganska snabbt, för jag skulle gå till det omedelbart. Jag skulle alltid gå till den platsen för att hitta lite fred. Det skulle alltid vara en häftklammer för stress.
men du hade en sak om attachment – lämnar Yardbirds och Mayall, bryta upp Cream och Derek och Dominos.
Ben säger att – jag kunde uppnå mycket starka relationer, och nästa dag skulle jag vara borta. Ja, det är märkligt. Men det var aldrig så med musiken. Till denna dag kan jag återvända till de saker som jag först hörde, och det kommer att ha samma effekt på mig som det gjorde då. Det finns en del av filmen där Cream spelar på Fillmore; vi spelar runt Ginger ’s trumsolo …
” padda.”
det var så bra. Vi spelade så bra tillsammans. Och titta på det, jag tänkte om de bara kunde ha hittat ett sätt att lösa sin konflikt. Jag hade tiden i mitt liv musikaliskt. Men som Ben sa, käbbel var upprörande. Jag vet inte om du rättvist kunde säga vilken det var, eller om det var min oförmåga att delta. Kanske var det inte samma kille hela tiden.
åtminstone en av er var galen någon gång på dagen.
exakt. Men musiken blev så förfinad att den gjorde det bra.
ett av skotten i filmen som jag gillar – och det går på ett ögonblick – är fotot av Crawdaddy Club i London, där Yardbirds spelade. Och det finns två killar …
klättra på taket.
det ser ut som en punkrock moshpit.
det var verkligen.
människor som ser dig på arenor nu kanske inte inser att du skapade dina ben i dessa vilda miljöer.
vi var klubbmusiker-platser med lågt tak där du skulle dela ett omklädningsrum med det andra bandet. När du kom in tog de av sig byxorna. Mycket snäva, små platser-det var vad jag var mest bekväm med. Gör arenor-jag är fortfarande inte van vid det. Jag gillar att skapa lite utrymme framför mig Där jag tror att jag spelar i ett litet rum.
Hur gör du det i trädgården?
jag tittar på utgångsskyltarna . Jag tittar någonstans i ryggen, in i mörkret, och jag tror,” Åh, jag är i Partytältet ”eller” jag är i Flamingo Club.”
du har också det öppna utrymmet, när du solo i bluesnummer som ”Little Queen of Spades”, där du verkar mest fri som spelare.
det är alltid där för mig. Jag måste behålla det. Varje gång det kommer i fasta situationer, jag vill inte riktigt vara där. Det är en annan version av” för din kärlek”. När jag kan spela fri, Det är i 12 barer. Det är en bra titel . Det är så jag närmar mig allt.
det är det svåraste att skriva, en modern blues. Den enda jag vet som kan göra det bra är Robert Cray. Det kommer rakt ut ur honom. Jag såg honom nyligen i år, och han gör det fortfarande. Han brinner, den äkta varan. Jag önskar att jag kunde vara så. Jag är verkligen musiker. Jag försöker vara sångare och låtskrivare, och det är intressant för mig. Men jag skulle aldrig tänka på mig själv som det. Jag är bara en bluesmusiker.
skulle du betrakta ”Tears in Heaven” som en blues? Omständigheterna tyder på att.
det är det inte. jag försökte skriva ”många floder att korsa ”eller” ingen kvinna, inget gråt.”Det är samma ackordprogression. Jag vet inte om jag kunde uttrycka vad jag känner i en blues, för en blues är på en nivå av ilska och självmedlidande. Och det var annorlunda.
det finns en stor BB citat i filmen där han beskriver hur du spelar en blues solo som ”som att sätta bitar i ett pussel.”
det är så jag ser det. Jag skapar en del tid för en början och ett slut. Det måste vara meningsfullt, göra en bild. Om de lämnas till mina egna enheter i studion, jag kommer att gå om och om och om igen tills jag tror att det är så raffinerad som det kan vara. ”Layla” var så, som att bygga ett pussel.
är pusslet någonsin komplett?
det är aldrig komplett. Men jag minns en natt i Philadelphia med grädde. Det var nära slutet av vår touring tillsammans . Vi visste att det var över. Vi hade bara en bra tid att spela. Och jag minns att jag tänkte ” Det här är så bra som det någonsin kommer att bli.”Har jag någonsin varit nöjd? Definitivt för en natt, Ja.
Ed Sheeran har sagt att du var anledningen till att han började spela gitarr. Vad säger du till yngre artister som honom om att navigera i farorna med framgång?
jag tror inte att du säger något, för att vara ärlig . Han har frågat mitt råd. Och vad jag har sagt till honom är, ” sakta ner. Bränn inte upp allt för fort.”Men han verkar vara engagerad i att gå så långt han kan. Han vill erövra världen. Men vad gör du då? Vart går du därifrån? Det kan inte alltid vara upp-för någon.
Hur ser du tillbaka på din stjärna på sextiotalet och sjuttiotalet? Du hade strävan efter musiken utan att oroa dig för kändisen – som om arbetet var tillräckligt.
vi tänkte inte på vad vi gjorde som företag. Jag använder alltid grädde som ett exempel. Vi fick bara veta vart vi skulle gå. Vi hade inte tid att tänka på hur mycket pengar vi tjänade, vad var rätt strategi, vilken stad du skulle gå till. Nu har du killar som Ed som regisserar och producerar sina egna shower. Musiken är en del av det. Men vi kunde inte ha gjort det på det sättet då. Det hade varit en distraktion.
Vad gör du för att komma bort från verksamheten – distraktionerna från ditt hantverk?
jag har en affärschef som pratar med mig nästan dagligen om vad vi borde göra, som hur vi hanterar Crossroads . Mycket av tiden har jag sagt till folk att lämna mig ensam, för jag behöver spela. Och det är inte lätt. Det krävs mycket hängivenhet för att komma till den punkt där det jag spelar är presentabelt.
när jag var ung var det lätt att komma till den platsen. Jag hade inga relationer, inga barn, inga affärer. Jag hade inget annat att oroa mig för än att spela. Nu finns det alla dessa saker som jag är glad att vara ansvarig för. Men det distraherar mig från vad som gör allt möjligt.
vi har pratat tidigare om gitarrens framtid. Vissa tror att instrumentet har sagt vad det behöver säga i kulturen, i musiken. Tror du att det fortfarande har en framtid som en uttrycksfull kraft? Och vad skulle du säga till en ung spelare som letar efter en original röst där inne, speciellt att gå upp mot ikoner som dig själv, bb och Jimi Hendrix?
det här är roligt, för jag har haft en konversation om detta fenomen för ett tag sedan. Under de senaste månaderna, jag har pratat med en kille som inte vet vart man ska gå nästa. Det var ett samtal med en ung musiker som kontaktade mig genom några vänner. Jag kunde se att han var äkta och jag var intresserad av vad han hade att erbjuda. Till slut åt vi lunch och han sa: ”Vill du lyssna på något?”Det var esoteriskt och abstrakt, och jag tänkte:” vart skulle detta gå?”
jag ville att killen skulle tas någonstans. Jag kunde höra att han var i sitt eget huvud för mycket, och det kan vara en återvändsgränd. Det finns alltid något att lyssna på, att sträva efter, med gitarren. Det är fortfarande det mest flexibla instrumentet. Du kan improvisera på det. Du har en sådan frihet. Jag tror inte att det finns någon gräns för det.
det är uppmuntrande. Eftersom jag älskar gitarrer – ju mer, desto bättre.
jag också . Den som pratar om det bör lyssna på Roebuck Staples . Det är så rörande. Och det är i det förflutna. Så det handlar inte om vad som ska vara. Den är redan där. Om du kan komma i kontakt med det kan du göra vad som helst.