tällä viikolla merkittävä coloradolainen lomakohteen pitäjä ravisteli hiihtoalan kuuluisaa lumisadepalloa. Ensimmäistä kertaa vuosiin se ei ollut Vail Resorts.
Aspen ja Vail ovat kiistatta Amerikan ikonisimmat lomakeskusmerkit, ja ne ovat olleet kilpailijoita yli puoli vuosisataa. Aspen perustettiin vuonna 1946, Vail seuraavat 16 vuotta myöhemmin, ja lomakohteet ovat naapureita—niiden maakunnat jakavat rajan. Niinpä Aspen ski Companyn päätös liittoutua Denver-sijoitusyhtiön KSL Capital Partnersin kanssa ja ostaa kymmenen lomakohdetta—erityisesti Mammoth, Steamboat, Winter Park ja Stratton—voidaan helposti nähdä vastauksena Vailin viimeaikaiseen kulukuuriin, joka sisälsi Whistler Blackcombin viime kesän ja Stowen hankinnat helmikuussa.
trendikonserni tarkoittaa, että Coloradolaiset yritykset hallitsevat nyt valtavaa vyöryä Pohjois-Amerikan hiihtokeskusmarkkinoita, ja molemmat pelaajat ovat matkalla kohti samaa päämäärää: tarjoaa monen lomakeskuksen kausikortti, joka vetää sekä kohdematkailijoita sekä drive-up-asiakkaita suurkaupungeista ympäri maata, kuten Denver, San Francisco, Boston ja New York. Koska ihmiset ostavat kausikortteja ennen talven alkua, ne nähdään paljon luotettavampana tulovirtana kuin päiväliput, jotka voivat notkahtaa ja virrata lumisateen perusteella. Aspen / KSL on luultavasti kuolaa ulos kilpailija Vail villisti onnistunut Epic Pass, joka myöntää rajoittamattoman pääsyn sen 14 resorts sekä Arapahoe altaan Coloradossa ja 30 kumppani resorts Euroopassa (kustannukset: $859). Mutta se tapahtuu vasta talvella 2018-19. Silloin joutuu miettimään, kuinka moni Vailin kausikortin haltija houkutellaan muualle.
silmiemme eteen avautuu kiista siitä, kuka hallitsee maan hiihtomaantiedettä. Aspen / KSL: n ostot antavat sille ensiluokkaisia hiihtoalueita monilla samoilla alueilla, joilla Vaililla on lomakohteita, erityisesti Coloradossa, Lake Tahoessa ja Vermontissa. Mutta ostamalla mammutin ja sen kolme sisarlomakohdetta, nyt Aspen / KSL voi tähdätä Los Angelesin massiiviseen kuluttajakantaan,jota Vail varmasti himoitsi. Vail pitää yhä hallussaan Whistler Blackcombin Tyynenmeren Luoteismarkkinoiden avainta, ja sillä on etulyöntiasema myös Utahissa, jossa se omistaa Park Cityn ja Aspen / KSL: llä ei ole lomakeskusta.
Vail on nauttinut viime aikoina ennennäkemättömästä ylivoima-ajasta. Sen osake painui 189 dollariin.91 per osake keskiviikkona, nousua 450 prosenttia viisi vuotta aiemmasta, kun se samana päivänä sulkeutui 41,43 dollariin. Aspen ja KSL ovat yksityisesti hallussa, mutta ottaen huomioon, että he viettivät jossain 2 miljardin dollarin tienoilla tällä viikolla, on reilua sanoa, että he eivät myöskään vahingoita pääomaa. Köydenveto näiden kahden raskassarjalaisen välillä on vasta alkamassa-ja se on intiimimpää kuin osaat odottaa.
KSL Capitalin puheenjohtaja Mike Shannon oli mukana perustamassa yhtiön edeltäjää KSL Recreation Corp.: ia Henry Kravisin ja Larry Lichliterin kanssa vuonna 1992. Tuolloin Shannon oli juuri päättänyt kuuden vuoden työuran Vailin toimitusjohtajana. Lichliter oli Vailin entinen talousjohtaja. Kravis omisti vuosia Vailin kylässä sijainneen ski-in/ski-out chaletin ja yritti kerran ostaa Vailin lomakohteita. Jo nyt KSL Capitalin toimitusjohtaja Eric Resnick, toinen entinen Vail-johtaja, asuu Vailissa päätoimisesti ja toimii Vail Mountain Schoolin ja Vail Valley Foundationin hallituksissa. Näetkö kuvion?
jos eräiltä paikallisilta kysyy kilpailusta, heidän reaktionsa voivat olla suorastaan myrkylliset. Se on isompi juttu kuin pelkkä hiihto. Eräät Aspeniitit viittaavat rekkapysäkkinä Vailiin, joka sijaitsee muutaman sadan metrin päässä Interstate 70: stä. Aspenissa on isompia ja jyrkempiä vuoria, he sanovat, ja karkeampi alppikulttuuri. Samaan aikaan, 38 mailia koilliseen, Vailin paikalliset ihmettelevät, onko Aspenilla, joka on juuttunut laakson päähän, jossa ei ole läpikulkuliikennettä talvella, siru olkapäällään. Miten voit kutsua itseäsi oikeaksi kaupungiksi, jossa on niin paljon hohtoa? ”Kuulin jonkun kuvailevan sitä niin, että Aspen saa Jack Nicholsonin ja me Jack Nicklausin.”Ihmiset, jotka myyvät kiinteistöjä Vailissa rakastavat sitä, kun ostaja tarkastelee kiinteistöjä Aspenissa ensin.
puhuin keskiviikkona useiden eri lähteiden kanssa sekä Aspenissa että Vailissa—ihmisiä, jotka ovat asuneet siellä vuosikymmeniä, kasvattaneet lapsia, hiihtäneet 100 päivää vuodessa ja ylläpitäneet merkittäviä bisnesintressejä. Kaikki puhuivat nimettömyyden ehdoilla. Odotin heidän lopettavan tulevan välienselvittelyn, mutta heidän reaktionsa olivat enemmän uteliaita kuin säälimättömiä.
Tajuiset tarkkailijat uskovat, että Aspen/KSL tulee säilyttämään yksilölliset kulttuurit uusissa lomakohteissaan—kuten höyrylaivalla, jonka cowboy—juuret ovat ainutlaatuisia suksiteollisuudessa-enemmän kuin Vaililla on hankkimissaan kiinteistöissä. Mutta aivan kuten Vail tekee helppo kohde kuin julkisen kaupankäynnin yhtiö mitä oli kerran äiti-ja-pop teollisuus, KSL on kohdannut valtavaa vastustusta sen yrittää kehittää pohjan Squaw Valley, jonka se osti vuonna 2010 sitten sulautui naapurimaiden alppiniityt Lake Tahoe (jossa Vail, tietenkin, omistaa kolme resorts omaa). Vail suunnittelee 103 miljoonan dollarin investointeja lomakohteisiinsa tänä vuonna, ja monet uskovat, mitä tapahtuu seuraavaksi Aspen/KSL: n uusissa lomakohteissa, muokkaavat heidän perintöään enemmän kuin tämän viikon myynti.
jäljellä on paljon kysymyksiä, muun muassa: kenen kausikortti tulee halvemmaksi? Aikooko Vail yrittää kilpailla Aspenin alan johtavien ympäristöohjelmien kanssa houkutellakseen tiedostavia kuluttajia aidalta? Voivatko itsenäiset lomakohteet selvitä, kun yhä useampi kohdematkailija ostaa edullisempia, kollektiivisia passeja? Miten Vailin toimitusjohtaja Rob Katz vastaa tämän viikon uutisiin hallittuaan otsikoita kuukausia?
jotkut toivovat maiseman vaihtumisen ja tulevan kausikorttitaistelun pakottavan Vailin keskittymään vähemmän siihen, kuinka monta syöttöä se pystyy myymään, ja enemmän väkijoukkojen hallintaan hiihtäjän kokemuksen säilyttämiseksi. ”Jos tarvitaan Aspenia ja KSL: ää leikkaamaan Epic passiin ja saamaan ne perääntymään hieman, ja palaamaan laadulliseen malliin kvantitatiivisen mallin sijaan”, eräs Vail local sanoo, ” Luulen, että monet meistä täällä ovat ok sen kanssa.”
yleensä kun markkinat kiristyvät, kuluttaja voittaa. Se tulos näyttää todennäköiseltä tässäkin. Siihen asti ei kannata ihmetellä, jos joku pelaajista ravistelee lumipalloa vielä ennen ensi hiihtokauden alkua. On vielä kourallinen maailmanluokan resorts siellä ottaa.
Lead Photo: Courtesy of Aspen ski Co./ Jeremy Swanson