w tym tygodniu główny operator ośrodka w Kolorado wstrząsnął przysłowiową śnieżną kulą w branży narciarskiej. Po raz pierwszy od lat nie było to Vail Resorts.
Aspen i Vail są prawdopodobnie najbardziej kultowymi markami kurortów w Ameryce i są rywalami od ponad pół wieku. Aspen została założona w 1946 roku, a Vail po 16 latach później, a ośrodki są sąsiadami – ich powiaty dzielą granicę. Decyzja Aspen Skiing Company o współpracy z firmą inwestycyjną KSL Capital Partners Z Denver i zakupie dziesięciu ośrodków-w szczególności Mammoth, Steamboat,Winter Park i Stratton-może być łatwo postrzegana jako odpowiedź na niedawny szał wydatków Vail, który obejmował przejęcia Whistler Blackcomb zeszłego lata i Stowe w lutym.
tendencyjna konsolidacja oznacza, że firmy z Kolorado kontrolują teraz ogromną część rynku północnoamerykańskich ośrodków narciarskich, a obaj gracze zmierzają do tego samego celu: oferując przepustkę sezonową dla wielu ośrodków, która przyciąga zarówno podróżnych docelowych, jak i klientów z głównych obszarów metropolitalnych w całym kraju, takich jak Denver, San Francisco, Boston i Nowy Jork. Ponieważ ludzie kupują karnety sezonowe przed rozpoczęciem zimy, są postrzegani jako o wiele bardziej niezawodny strumień przychodów niż bilety jednodniowe, które mogą opadać i płynąć w oparciu o opady śniegu. Aspen / KSL prawdopodobnie ślini się, aby wywalczyć konkurenta do szalenie udanej Epic Pass Vail, która zapewnia nieograniczony dostęp do swoich 14 ośrodków, a także do basenu Arapahoe w Kolorado i 30 ośrodków partnerskich w Europie (koszt: $859). Ale to się stanie dopiero zimą 2018-19. Kiedy tak się stanie, musisz się zastanawiać, ilu posiadaczy Przepustki Sezonowej Vail zostanie zwabionych gdzie indziej.
na naszych oczach toczy się potyczka o to, kto kontroluje narciarską geografię kraju. Zakupy Aspen / KSL dają jej premierowe tereny narciarskie w wielu tych samych obszarach, w których Vail ma kurorty, w szczególności Kolorado, Lake Tahoe i Vermont. Ale kupując Mammoth i jego trzy siostrzane Ośrodki, teraz Aspen / KSL może skierować się na ogromną bazę konsumentów w Los Angeles, której Vail z pewnością pożądał. Vail nadal posiada klucz do rynku Pacific Northwest w Whistler Blackcomb, a także utrzymuje przewagę w Utah, gdzie jest właścicielem Park City, a Aspen / KSL nie ma kurortu.
Vail cieszył się ostatnio bezprecedensową dominacją. Jego akcje Zamknięto na 189 dolarów.91 na akcję w środę, czyli o 450 proc. więcej niż pięć lat wcześniej, kiedy w tym samym dniu zamknięto ją na poziomie 41,43 USD. Aspen i KSL są własnością prywatną, ale biorąc pod uwagę, że wydali gdzieś w okolicy 2 miliardów dolarów w tym tygodniu, można powiedzieć, że nie cierpią na kapitał. Walka między tymi dwoma ciężkimi dopiero się zaczyna—i jest bardziej intymna, niż można się spodziewać.
Prezes KSL Capital Mike Shannon współtworzył poprzednika firmy, KSL Recreation Corp., wraz z Henrym Kravisem i Larrym Lichliterem w 1992 roku. W tym czasie Shannon właśnie zakończył sześcioletni stint jako prezes i dyrektor generalny Vail. Lichliter był byłym dyrektorem finansowym Vail. Kravis przez lata był właścicielem schroniska narciarskiego w Vail Village, a raz próbował kupić Vail Resorts. Nawet teraz dyrektor generalny KSL Capital Eric Resnick, inny były dyrektor Vail, mieszka w Vail na pełny etat i zasiada w zarządach Vail Mountain School i Vail Valley Foundation. Widzisz tu jakiś wzór?
jeśli zapytasz niektórych mieszkańców o rywalizację, ich reakcje mogą być wręcz jadowite. To coś więcej niż jazda na nartach. Niektórzy Aspenici nazywają Vail, który znajduje się kilkaset metrów od autostrady międzystanowej 70, jako przystanek dla ciężarówek. Aspen ma większe i bardziej strome góry, powiedzą, i bardziej ziarnistą kulturę alpejską. Tymczasem, 38 mil na północny wschód, mieszkańcy Vail zastanawiają się, czy Aspen, utkwiony na czele doliny bez ruchu w zimie, ma chip na ramieniu. Jak możesz nazywać siebie prawdziwym miastem z taką ilością blichtru? – Słyszałem, jak ktoś to opisuje-mówi mieszkaniec Vail-Aspen dostaje Jacka Nicholsona, a my Jacka Nicklausa.”Ludzie, którzy sprzedają nieruchomości w Vail uwielbiają, gdy kupujący najpierw patrzy na nieruchomość w Aspen.
rozmawiałem w środę z wieloma źródłami w Aspen i Vail-ludzie, którzy mieszkają tam od dziesięcioleci, wychowywali dzieci, jeździli na nartach 100 dni w roku i utrzymują znaczące interesy biznesowe. Wszyscy mówili pod warunkiem anonimowości. Spodziewałam się, że będą toczyć nadchodzące starcie, ale ich reakcje były bardziej ciekawe niż okrutne.
doświadczeni obserwatorzy wierzą, że Aspen/KSL utrzyma Indywidualne Kultury w swoich nowych ośrodkach—takich jak parowiec, którego kowbojskie korzenie są wyjątkowe w branży narciarskiej—więcej niż Vail ma w nabytych właściwościach. Ale tak jak Vail staje się łatwym celem jako Publiczna korporacja w tym, co kiedyś było branżą mom-and-pop, KSL stanął w obliczu ogromnego sprzeciwu w swojej próbie rozwoju bazy Squaw Valley, którą kupił w 2010 roku, a następnie połączył się z sąsiednimi alpejskimi łąkami w Lake Tahoe (gdzie Vail, oczywiście, posiada trzy własne ośrodki). Vail planuje w tym roku 103 miliony dolarów inwestycji w swoich ośrodkach, a wielu wierzy, że to, co stanie się dalej w nowych ośrodkach Aspen/KSL, ukształtuje ich dziedzictwo bardziej niż sprzedaż w tym tygodniu.
pozostaje wiele pytań, wśród nich: czyj Karnet Sezonowy będzie tańszy? Czy Vail spróbuje konkurować z wiodącymi w branży programami ochrony środowiska Aspen, aby wywabić świadomych konsumentów z ogrodzenia? Czy niezależne Kurorty przetrwają, gdy jeszcze więcej podróżnych kupuje tańsze, zbiorowe karnety? Jak CEO Vail, Rob Katz, zareaguje na wiadomości z tego tygodnia po tym, jak przez miesiące dominowały w nagłówkach gazet?
niektórzy mają nadzieję, że zmiana krajobrazu i nadchodząca Bitwa o przepustki sezonowe zmuszą Vail do skupienia się mniej na tym, ile przepustek może sprzedać, a więcej na zarządzaniu tłumami, aby zachować wrażenia narciarzy. „Jeśli potrzeba Aspen i KSL, aby przeciąć Epic Pass i zmusić ich do wycofania się trochę i wrócić do modelu jakościowego zamiast modelu ilościowego”, mówi jeden z lokalnych Vail, „myślę, że wielu z nas tutaj nie ma nic przeciwko temu.”
zwykle gdy rynek staje się bardziej konkurencyjny, konsument wygrywa. Ten wynik wydaje się prawdopodobny również tutaj. Do tego czasu nie zdziw się, jeśli jeden z zawodników potrząśnie śnieżną kulą jeszcze przed rozpoczęciem kolejnego sezonu narciarskiego. Jest jeszcze garstka światowej klasy kurortów do wzięcia.
zdjęcie główne: dzięki uprzejmości Aspen Ski Co./ Jeremy Swanson