ne olivat ennen synonyymejä Joulunajalle, saapuen joulukuussa suurina laumoina ja törmäten Valoihin takapihojen grillijuhlissa kaikkialla.
1960-ja 1970-luvuilla Armidalessa, NSW: ssä, Joulukuoriaiset olivat niin yleisiä, että CSIRO syytti niitä suurten eukalyptuspuiden kuolemista.
Canberrassa maan pääkaupunkiin pohjoiseen johtava valtatie oli aikoinaan punaisten kumien reunustama.
mutta sen jälkeen, kun Joulukuoriaiset olivat vuosi toisensa jälkeen saaneet vasaransa, ne oli korvattava Tasmanialaisilla piparminttupastilleilla.
mutta mihin kaikki joulukuoriaiset ovat nyt Kadonneet?
viimeisen reilun vuosikymmenen ajan tämä on ollut kysymys kaikkien huulilla joulukuun rullatessa.
tai ainakin sitä kysytään australialaiselta museon entomologilta Chris Reidiltä sen jälkeen, kun skarabeita on tavattu paljon vähemmän kuin menneiltä vuosilta muistetaan.
”joka vuosi, näihin aikoihin, minulle alkaa tulla puheluita, joissa kysytään, missä joulukuoriaiset ovat”, tohtori Reid kertoo.
vaikka Australian Joulukuoriaiskantaa ei ole mitattu tieteellisissä tutkimuksissa vuosikymmeniin, anekdoottiset todisteet vähenemisestä olivat vakuuttavia, hän sanoo.
tohtori Reid kertoo huomanneensa saman suuntauksen lähellä asuinpaikkaansa.
”ei ole läheskään niin paljon joulukuoriaisia lähelläkään, on tullut valtava pudotus”, hän sanoi.
” autoin peruskoulun tiedeluokkien pitämisessä. Saadakseni tarpeeksi näytteitä opiskelijoille minulla oli tapana vain mennä yöllä lähijuna-aseman valoihin ja täyttää kontti joulukuoriaisilla ajattelematta asiaa.
” mutta olen nähnyt tänä vuonna vain viisi paikallisvaloissa.”
aivan kuten Britanniassa – jossa perinne amatööri panoksen luontotutkimuksiin oli vahva, tohtori Reid sanoi australialaiset voivat kaikki olla mukana keräämässä tärkeää tietoa Joulukuoriainen.
” Kehottaisin ihmisiä tekemään muistiinpanoja. Ei ole mitään syytä, miksi ihmiset siellä eivät voisi antaa suurta panosta tähän”, hän sanoi.
mitä Joulukuoriaisen katoamisen takana on?
elinympäristöjen tuhoutuminen kaupunkien levittäytymisestä oli lähes varmasti vaikuttavana tekijänä Joulukuoriaisten vähenemisessä, mutta niin oli myös ilmastonmuutos, tohtori Reid sanoi.
Joulukuoriaiset, joita on Australiassa noin 35 eri lajia, elävät aikuisina noin kuukauden.
mutta toukkina ne elävät maan alla 1-2 vuotta.
” ilmastonmuutos ei varsinaisesti vaikuta aikuisiin. Se vaikuttaa toukkiin ja sen kykyyn syödä maaperässä”, Reid sanoi.
toukat muuttuvat sitten koteloiksi, ennen kuin ne kaivautuvat aikuisina maan pinnalle; paljolti samalla tavalla kuin kaskaat.
”jos maaperä on kuiva ja kivikova, tästä tulee hyvin vaikeaa”, Reid sanoi.
vaikka tämän vuoden kostean talven ja kevään voitaisiin nähdä antavan jonkinlaisen toivon joulukuoriaisten elpymisestä, välitön muutos määrissä oli epätodennäköinen, Tri Reid sanoi.
”tänä vuonna on nähty niille hyvät olosuhteet – märkä talvi ja kevät – joten aikuisten menestymisprosentti on hyvä, mutta niin monen huonon vuoden jälkeen niitä on vain niin vähän, hän sanoi.
” ensi vuosi on kriittinen – jos sekin on hyvä, niin pitäisi nähdä parempia lukuja, jälkeläisten onnistunutta syntymistä tämän vuoden aikuisista.
” tarvitsemme kaksi hyvää vuotta ravilla-kolme olisi vielä parempi.”
Australian museo on julkaissut sovelluksen, joka auttaa ihmisiä tunnistamaan mahdollisesti löytämänsä joulukuoriaiset.
joulukuoriaisia tavataan lähinnä NSW: ssä ja Queenslandissa.
Suur-Sydneyn alueella tavataan noin 10-12 lajia. Sydneyssä yleisimpiä lajikkeita ovat” washerwoman”,” queen beetle ”ja”olivieri”.
Reporter Emily McPherson at [email protected].