de brukade vara synonymt med jultid, anländer i stora horder i December och kraschar i ljus på bakgårdsgrillar överallt.
på 1960-och 1970-talet var Julbaggar så vanliga i Armidale, NSW, CSIRO skyllde dem för döden av stora svängar av eukalyptusträd.
i Canberra var huvudvägen som leder norrut till landets huvudstad en gång fodrad med röda tandkött.
men efter att ha slagit en hammare från Julbaggar år efter år, måste de chomped-up infödingarna ersättas med Tasmanian peppermints.
men var har alla Julbaggar gått nu?
under det senaste decenniet eller så har detta varit frågan på allas läppar när December rullar runt.
eller, åtminstone, det är ett folk frågar Australian Museum entomologist Chris Reid efter klockning mycket färre av scarabs än de minns från åren gått.
”varje år, om den här tiden, börjar jag få telefonsamtal som frågar Var Julbaggarna är”, säger Dr Reid.
även om det inte har funnits några vetenskapliga studier som mäter Australiens Julbaggepopulation i årtionden, var det anekdotiska beviset på en nedgång övertygande, säger han.
Dr Reid säger att han har märkt samma trend nära där han bor.
” det finns ingenstans nära så många Julbaggar nära mig, det har varit en massiv droppe,” sa han.
” jag brukade hjälpa till att driva grundskolans vetenskapsklasser. För att få tillräckligt med exemplar för studenter brukade jag bara gå till lamporna på den lokala tågstationen på natten och fylla en behållare med Julbaggar utan att tänka på det.
” men jag har bara sett fem i år på de lokala lamporna.”
precis som i Storbritannien – där traditionen med amatörbidrag till naturstudier var stark, Dr Reid sa att australierna alla kunde spela en roll för att samla viktig information om Julbaggen.
” jag skulle uppmuntra människor att göra anteckningar. Det finns ingen anledning till att människor där ute inte kunde göra stora bidrag till detta, ” sa han.
vad ligger bakom försvinnandet av Julbaggen?
habitatförstörelse från stadsutbredning var nästan säkert en drivande faktor i Julbaggens nedgång, men det var också klimatförändringar, sade Dr Reid.
Julbaggar, av vilka det finns cirka 35 olika arter i Australien, lever som vuxna i ungefär en månad.
men som larver bor de under jord i jorden i 1-2 år.
” klimatförändringen påverkar inte de vuxna. Det påverkar larverna och dess förmåga att mata i jorden,” sa Dr Reid.
larverna förvandlas sedan till puppor innan de gräver sig till jordens yta som vuxna; på ungefär samma sätt som cikader gör.
” om jorden är torr och stenhård blir det mycket svårt, ” sa Dr Reid.
medan årets våta vinter och vår kunde ses som att ge ett visst hopp om en återuppkomst i Julbaggar, var en omedelbar förändring av antalet osannolikt, sade Dr Reid.
”i år har sett goda förutsättningar för dem-en våt vinter och vår – så uppkomsten framgång vuxna är bra, men det finns bara så få efter så många dåliga år,” han sa.
” nästa år kommer att vara kritiskt-om det också är bra, då borde vi se bättre siffror, den framgångsrika uppkomsten av avkomman från årets vuxna.
” vi behöver två bra år på trav-tre skulle vara ännu bättre.”
Australian museum har släppt en app som hjälper människor att identifiera alla Julbaggar de kan ha hittat.
Julbaggar ses främst i NSW och Queensland.
det finns cirka 10-12 arter som finns i Greater Sydney-regionen. Några av de vanligaste sorterna i Sydney är ”washerwoman”, ”queen beetle” och ”olivieri”.
kontakta reporter Emily McPherson på [email protected].