vroeger waren ze synoniem met Kersttijd, ze kwamen in December in grote hordes aan en botsten overal tegen de lichten op barbecues in de achtertuin.In de jaren 60 en 70 kwamen Kerstkevers zo vaak voor in Armidale, NSW, dat het CSIRO hen de schuld gaf van de dood van grote delen eucalyptusbomen.In Canberra, de hoofdweg naar het noorden naar de hoofdstad van het land, was ooit bekleed met rood tandvlees.
maar na het jaar na jaar hameren van Kerstkevers, moesten de opgepoepte inboorlingen worden vervangen door Tasmaanse pepermuntjes.
maar waar zijn alle kerstkevers nu gebleven?
in de afgelopen tien jaar was dit de vraag op ieders lippen terwijl December rond rolt.
of, tenminste, het is degene die mensen vragen aan de Australische Museum entomoloog Chris Reid nadat ze veel minder scarabeeën hebben gezien dan ze zich herinneren uit vervlogen jaren.
” elk jaar, rond deze tijd, begin ik telefoontjes te krijgen met de vraag waar de kerstkevers zijn,” zegt Dr Reid.
hoewel er geen wetenschappelijke studies meten van Australië Kerst kever bevolking voor decennia, de anekdotische bewijs van een daling was overtuigend, zegt hij.Dr. Reid zegt dat hij dezelfde trend heeft opgemerkt in de buurt van waar hij woont.
” er zijn nergens zo veel kerstkevers in de buurt van mij, er is een enorme drop off geweest,” zei hij.
” vroeger hielp ik bij het geven van wetenschapslessen op de lagere school. Om genoeg exemplaren voor studenten te krijgen ging ik ‘ s nachts gewoon naar de lichten op het lokale treinstation en vulde een container met kerstkevers zonder er over na te denken.”But I’ ve only seen five this year at the local lights.”
net als in Groot – Brittannië-waar de traditie van amateurbijdragen aan natuurstudies sterk was, zei Dr Reid dat Australiërs allemaal een rol konden spelen bij het verzamelen van vitale informatie over de kerstkever.
” ik zou mensen willen aanmoedigen om aantekeningen te maken. Er is geen reden waarom mensen daar geen belangrijke bijdragen aan kunnen leveren,” zei hij.
Wat zit er achter de verdwijning van de kerstkever?De vernietiging van habitats door stedelijke wildgroei was vrijwel zeker een drijvende factor in de daling van de Kerstkevers, maar ook de klimaatverandering, zei Dr.Reid.Kerstkevers ,waarvan er ongeveer 35 verschillende soorten zijn in Australië, leven ongeveer een maand als volwassen kevers.
maar als larven leven ze 1-2 jaar ondergronds in de grond.
“klimaatverandering treft de volwassenen niet echt. Het is van invloed op de larven en zijn vermogen om zich te voeden in de bodem,” Dr Reid zei.
de larven veranderen dan in poppen, voordat ze zich als volwassen larven een weg naar het aardoppervlak graven; op dezelfde manier als cicaden.
“als de grond droog en steenhard is dan wordt dit heel moeilijk,” zei Dr Reid.Hoewel de natte winter en de lente van dit jaar kunnen worden gezien als een hoop voor een heropleving van kerstkevers, was een onmiddellijke verandering in aantallen onwaarschijnlijk, zei Dr Reid.
” dit jaar heeft goede omstandigheden voor hen gezien – een natte winter en lente – dus de opkomst slagingspercentage van volwassenen is goed, maar er zijn slechts zo weinig na zo veel slechte jaren, ” zei hij.
” volgend jaar zal kritiek zijn – als het ook goed is, dan zouden we betere aantallen moeten zien, de succesvolle opkomst van de nakomelingen van de volwassenen van dit jaar.
” we hebben twee goede jaren nodig op de draf-drie zou nog beter zijn.”
Het Australian museum heeft een app uitgebracht die mensen helpt bij het identificeren van Kerstkevers die ze hebben gevonden.
Kerstkevers worden voornamelijk gezien in NSW en Queensland.
er zijn ongeveer 10-12 soorten gevonden in de regio rond Sydney. Enkele van de meest voorkomende soorten in Sydney zijn de “wasserwoman”, “queen beetle” en “olivieri”.
contactverslaggever Emily McPherson op [email protected].