maahanmuuttokysymyksellä on ollut keskeinen rooli presidenttikisassa erityisesti republikaanien puolella. Kolmesta jäljellä olevasta GOP-haastajasta kärkiehdokas Donald Trump on ajanut väliaikaista kieltoa kaikille Yhdysvaltoihin pyrkiville muslimeille. ja ehdotti, että perustuslain takaama syntymäoikeuskansalaisuus kumottaisiin, vaikka republikaanien esivaaliäänestäjien ehkä suurin huoli Senista. Marco Rubio (R-FL) on hänen vuonna 2013 kannattamansa polku kansalaisuuteen paperittomille maahanmuuttajille.
senaattori Ted Cruz (R-TX), maahanmuuttovastainen, on tukenut tällä istunnolla kahta keskeistä lakiesitystä, joiden tarkoituksena on käsitellä paperittomien siirtolaisten asiaa. S. 2193, Katen laki, ja S. 1762, laittomien Maahanpaluulakien pakolliset vähimmäismäärät — vain vähäiset erot näiden kahden välillä — tekisivät molemmat pohjimmiltaan saman asian: korottaisivat rangaistuksia niille, jotka laittomasti palaavat maahan maasta poistamisen jälkeen.
edellisen esitteli Cruz heinäkuussa yhdessä talon vastineen esittelijän Matt Salmon (R-AZ5) kanssa. Jos joku jää kiinni paluusta tai yrittää palata maahan sen jälkeen, kun on karkotettu vähintään kolme kertaa, lakiesitys koventaisi rangaistuksen vähintään viiden vuoden rangaistukseen, jos henkilö oli aiemmin tuomittu törkeästä rikoksesta, jopa 20 vuotta.
lainsäädäntö sai innoituksensa ja nimensä Kate Steinlen mukaan Sanfranciscolaisesta naisesta, joka näytti joutuneen sattumanvaraisesti vuonna 2015 Meksikon kansalaisen surmaamaksi, kun hänet oli karkotettu viisi kertaa seitsemästä törkeästä rikoksesta tuomittuna. Konservatiivit ovat tarttuneet tarina anekdoottina, jolla edistää maahanmuuttopolitiikkaa, mukaan lukien lopettamalla käytäntö ns ”sanctuary kaupungit”, jotka eivät ilmoita Yhdysvaltain maahanmuuttoja ja tulliviranomaisten ennen vapauttamista pidätetyt paperittomat maahanmuuttajat. Tällaisia kaupunkeja on noin 340, muun muassa San Francisco.
Cruzin lakiesitys esiteltiin lokakuun 21.päivänä, joka oli tarkoitettu korvikkeeksi päivä sen jälkeen, kun senaatti oli hylännyt senaattori David Vitterin (R-LA) esittelemän vastaavan version. S. 2146, Stop Sanctuary Policies and Protect Americans Act, sai itse asiassa enemmän kyllä-ääniä kuin ei-ääniä, ja 54 kannatti sitä, mutta se ei edelleenkään täyttänyt cloturen läpimenoon vaadittavaa 60 äänen äänikynnystä.
”When it comes to stopping sanctuary cities and protecting our safety, we need some governing. Meidän täytyy oikeasti korjata ongelma”, Cruz sanoi. ”Tämän pitäisi olla selvä valinta: kenen kanssa seisot? Toivon, että kollegani senaatissa tukevat tätä lakiesitystä ja seisovat Yhdysvaltain kansan — ihmisten, joita meidän pitäisi suojella — eikä Kate Steinlen murhaajan kaltaisten rikollisten puolella.”
Valkoinen talo on antanut veto-uhan tämäntyyppiselle lainsäädännölle.
”lakiehdotus käytännössä muuttaisi osavaltion ja paikallisen lainvalvonnan liittovaltion maahanmuuttolakiviranomaisiksi tietyissä olosuhteissa”, Valkoinen talo kirjoitti. ”Hallinto uskoo, että nämä säännökset johtaisivat epäluottamukseen yhteisöjen ja valtion ja paikallisten lainvalvontaviranomaisten välillä; heikentävät lainvalvonnan kykyä pitää yhteisöt turvassa koko maassa; ja haittaavat pyrkimyksiämme turvallisesti, oikeudenmukaisesti ja tehokkaasti valvoa kansakunnan maahanmuuttolakeja.”
American Civil Liberties Union arvioi laskun maksavan 3,7 miljardia dollaria seuraavan vuosikymmenen aikana. Myös jotkut oikeiston äänet (vaikkakin yleensä hukkuivat) ovat väittäneet, että se voisi alittaa konservatiivien viimeaikaisen painostuksen lieventää tai poistaa ”pakolliset minimit”, joita käytetään tuomitsemisessa.