kyseessä on Carlos Acevedon tähdittämän Shoot the Moon-sarjan kahdeksas osa, joka käsittelee Larry Holmesin uraa.
***
lokakuuta 1980
hänellä on univaikeuksia. Pitkät yöt valuvat pois. Aika ajoin tämä entinen lörpöttelijä mustamaalaa sanojaan. Silloin tällöin toinen hänen sormistaan nykii hallitsemattomasti. Hän on kolmenkymmenenkahdeksan vuoden vanha, ja hän on menossa, menossa, mennyt siemeneksi. (Sillä ei ole mitään—ei mitään!se liittyy niihin koviin kolhuihin yli kahden vuosikymmenen ajalta.) Tämän vuoksi hän värjää harmaantuvat hiuksensa, kasvattaa viikset ja antaa itselleen haikean lempinimen ”Dark Gable.”(Noin vuotta aiemmin hän oli jonkin aikaa ”Musta Henry Kissinger”.) Hän oli myös TV-elokuvassa, kuten Robert Wagner tai Eve Plumb, ei tietenkään mikään Hollywoodin ihme, mutta siellä oli valonheittimiä ja jotain rähinää hänen kuvatessaan. Se diplomaattikeikka? Siksakkia ympäri maailmaa villatakkia käyttävän maapähkinäviljelijän takia? Siitä koitui hänelle vain harmia Tansaniassa, Keniassa, Nigeriassa, Liberiassa, Senegalissa. Tyhmä. Aikavyöhykkeiden ylittäminen 747: llä saa hänet ikävöimään isoa Rediä, näppärää bussiaan. Kuka voi koskaan unohtaa niitä päiviä? Hän kävi läpi historiaa kehän sisällä ja ulkona-jive-puheita ja kaikkea. Koko planeetta oli hänen leikkikehänsä! Hän ei tarkoittanut hyvästellä. Onko hän yhä kuuluisin elossa oleva mies? Suurin, kolminkertainen raskaansarjan mestari, maailman ykkönen. Jos hän vain saa välillä unta.
***
”he sanovat, että minuun sattuu. Milloin minuun on sattunut? Sain kuulemma aivovaurion. Maksavaurio. He kaikki valehtelivat. Vietin kolme päivää Mayo-klinikalla. He tunkivat minuun rautalankaa: näytin Frankensteinin hirviöltä. Läpäisin kaikki kokeet. Katso, miten nätisti puhun. Miten voin saada aivovaurion?”- Muhammad Ali
” lukuun ottamatta ajoittaista käsien kihelmöintiä aamulla herätessään, joka hälvenee nopeasti käsien liikkeillä, hän kielsi kaikki muut neurologiset oireet. Neurologisissa tutkimuksissa hänellä näyttää olevan lievä ataksinen dysartria. Loput hänen tutkimus on normaali paitsi, että hän ei aivan hop kanssa ketteryyttä, että voisi ennakoida ja sormi-to-nenä testaus on hieman puuttuu tavoite. Molempiin testeihin väsymys voi vaikuttaa merkittävästi. Pään CT-kuvaus suoritettiin ja osoitti vain synnynnäistä vaihtelua pienen cavum septum pellucidumin muodossa.”- Tohtori Frank Howard, neurologian laitos, Mayo Clinic
” tavoitteeni ovat niin suuria, että useimmat ihmiset eivät voi ymmärtää. Jos voitan tittelin, olen parempi kuin Tarzan, Batman, Wonder Woman ja The Incredible Hulk.”- Muhammad Ali
” voin vain siteerata vanhaa kiinalaista sananlaskua. Mies, joka johtaa leualla, löytää joskus hampaita lattialta.'”- Larry Holmes
” aivan kuin Marciano otteli Joe Louisia vastaan, kun Joe tuli eläkkeelle. Marciano hakkasi hänet ja meni pukuhuoneeseen itkemään. Hän ei saanut ottelusta mitään irti. Hän päihitti idolinsa ja legendansa. Sama juttu Larryn kanssa. Syvällä sisimmässään Ali on hänen idolinsa. Muistan, kun Larry oli alin sparraaja ja Ali antoi hänelle mustan silmän. Larry ei antanut kenenkään laittaa mitään silmään, hän oli niin ylpeä siitä.”- Richie Giachetti
”ensimmäinen ihme tässä ottelussa on kuntoni. Jos olisin kolmekymmentäkahdeksan kuten tavallinen mies, Holmes olisi OK. Mutta en ole tavallinen mies. En ole koskaan ollut tavallinen.”- Muhammad Ali
” he kertovat minulle, että on niin paljon pussinhaltijoita, ämpärinkantajia ja itsejulistettuja ihmisiä, että heidän on vedettävä pitkää tikkua sänkyihin. Hän on kuin pahaa unta, narkkari koukussa huumeisiin tai filmitähti koukussa kameroihin. Hän ei voi antaa asian olla. Hänellä on oltava ihmisiä ympärillään. Uskon, että siksi hän taistelee tätä taistelua, yhtä paljon kuin raha—ehkä enemmänkin. Se on hänen ongelmansa.”- Larry Holmes
” hän ei koskaan oikeastaan harrastanut rahaa. Mitä hänellä oli, hän kulutti tai antoi pois vapaasti, ehkä viimeisen palan; perheelleen, lukemattomille loisille, joita hän sääli ja suojeli, hyväntekeväisyyteen. Kukaan hänen edunsaajistaan ei saanut iloa hänen lukuisista eläkepäivistään. Mutta nyt kun hän on palannut, he ovat hurranneet.”- Barney Nagler, The Ring
”They can’ t judge me with their limited thinking. He eivät voi tuomita minua rajoittuneella näkökyvyllään, rajallisella tiedollaan. He ovat vain työtä tekeviä ihmisiä. He työskentelevät palkalla. He eivät koskaan näe miljoonaa dollaria. He eivät koskaan näe 120 000 dollaria käteistä. He eivät koskaan tavanneet Venäjän Brezhneviä, he eivät tavanneet Kiinan Deng Xiaopingia, heitä ei koskaan kutsuta presidentiksi työskentelemään Amerikan hyväksi Afrikan maissa, he eivät ole minä. He eivät voi tuomita minua vähäisellä tiedollaan. Olen liian pilvessä!”- Muhammad Ali
” tässä taistelussa Larry Holmesille ei ole mitään muuta kuin rahaa ja surua. Kaikki puhuvat siitä, kuinka paljon Ali riskeeraa palaamalla kehään, mutta Holmes on se, joka häviää eniten. Jos hän häviää, se tekee farssin hänen 35-0 urastaan. Jos hän voittaa, hän päihittää ylipainoisen klovnin, joka ei tiennyt tarpeeksi poistuakseen areenalta.”- Gary Smith, New York Daily News
” hän voi ottaa kilot pois, mutta ei vuosiin. Häntä on lyöty liian monta kertaa. Ne kivut kostautuvat nyrkkeilijälle, kun hän saa taas osuman. Miestä lyödään sata kertaa oikeaan kylkeen. Kaikki tuska tulee takaisin.”- Larry Holmes
”, koska, kuten kaveri sanoi kiivetessään Mount Everestille, tai ehkä se oli tyyppi, joka ensimmäisenä käveli kuussa tai ehkä se oli Mars, koska se on siellä. Siksi haluan tehdä sen. Koska se on siellä.”- Muhammad Ali
” laulu on ohi,mutta melodia viipyy.”- Don King
” varmasti Ali, kolmekymmentäkahdeksan, näki tuskaisen kuvan itsestään, kun hän katsoi Joe Louisia kasvoihin eräänä iltapäivänä Caesars Sports Pavilionissa. Vain Herra tietää, miksi Louisin pyörätuoli rullattiin korokkeelle alin lehdistötilaisuudessa. Sydänkohtauksen ja kolmen aivoinfarktin jälkeen Louis näytti kuolleelta mieheltä nojaten tuoliin. Hänen ruumiinsa oli lysähtänyt oikealle. Hänen vasen silmänsä oli suljettu ja hänen kasvojensa vasen puoli näytti vääntyneen irvokkaasti oikealle. Hänen kätensä lepäsivät hänen sylissään, kuihtuneina ja hyödyttöminä.”- Thom Greer, Philadelphia Daily News
” hän oli idolini, ihailin häntä. Hän antoi minun jäädä, joten minä vain jäin. Viimeisenä päivänä, kun työskentelin hänen kanssaan, hän sanoi yhä: ’tule, ansaitse elantosi. Olen mestari. Nyt olen mestari. Ja minun täytyy piestä hänet. Minun on halveksittava häntä. Hän taistelee kanssani parhaassa iässä ja on alamäessä. Ymmärtääkseni hän tekee kovasti töitä. Hän yrittää. Pystyykö hänen kehonsa samaan? Hän oli nuori mies, joka hakkasi vanhuksia, ja nyt minä hakkaan toista vanhusta. Hän ei voi voittaa, ja olen niin rehellinen kuin mahdollista.”- Larry Holmes
” I made you. Puin sinut. Ruokin sinut. Nousen keinutuolistani ja pieksen sinut.”- Muhammad Ali
” se on sama vanha rikkinäinen levy, jota olen kuullut niin kauan kuin muistan. Tuollaisella puheella ei voiteta tappeluita. Se voi vakuuttaa alin ja jotkut, mutta hänen pitää vakuuttaa Larry Holmes. Jos Ali pysyy edessäni, hänet tyrmätään aikaisin. Jos hän on siellä kahdeksan kierroksen jälkeen, hän on onnekas. Voin paremmin kuin koskaan. Olen otellut neljä ottelua viimeisen vuoden aikana, ja mitä hän teki? Yli 250 kiloa.”- Larry Holmes
” sanoisin, että 95 prosenttia vastustajistaan hän psyykkasi. Mutta hän ei pääse meihin käsiksi. Olemme ammattilaisia.”- Richie Giachetti
”Larry came up from the streets and you can’ t psych guys from the streets. Voit vain psyykata kirjatoukkia.”- Bill Prezant
”kuulin, että Ali oli huoneessaan aamuviideltä katsomassa elokuvia taistelustani nukkuessani. Miksi? Hän on huolissaan eikä saa unta. Puhuimme eilen illalla. Teimme sopimuksen. Kohtaamme kehän keskellä ja taistelemme, kunnes toinen meistä putoaa. En ole vihainen hänelle. Minusta hän on huvittava. Hän saa minut nauramaan. Olen mukava kaveri kehän ulkopuolella. Mutta kenenkään ei pitäisi erehtyä luulemaan ystävällisyyttäni heikkoudeksi. Kehässä olen eri ihminen. Olen taisteltuani kuullut vain ” Ali, Ali, Ali. Olen kyllästynyt siihen, että minua verrataan häneen. Jos Ali tappaisi minut kehässä, En välittäisi. Haluan vain mennä ulos ja saada apinan pois kimpustani. Haluan hänet pois sieltä mahdollisimman nopeasti. Jos tyrmään hänet ensimmäisellä lyönnillä, teen sen.”- Larry Holmes
***
Caesars Palace, Las Vegas, Nevada
” There he is: the returning hero; ehkä ei tällä kertaa valloittava sankari. Muhammad Ali, mies, joka ei ole taistellut kunnolla viiteen vuoteen, ei Manilan jälkeen.”- Howard Cosell
”astuin kohti neutraalia kulmaa, jonne komissio oli asettanut hartsilaatikon, johon taistelijat hieroivat kenkänsä, sitä paremmin tarttuivat kankaaseen. Ali päätti tukkia tieni. hänen ajatuksensa parantaa minua psykologisesti. Sanaakaan sanomatta työnsin hänet sivuun ja menin koppiin. – Älä leiki kanssani, Ali. Olen täällä taistellakseni. Saada Ali-apina pois kimpustani.”- Larry Holmes
” oli kuin yleisö olisi tiennyt alia odottavan surullisen kohtalon, ikään kuin yleisö olisi voinut nähdä, että iho hänen keskivartalonsa ympärillä vielä hytkyi dieetin jälkeen, joka pudotti hänen painonsa 217 ja puoli kiloa. Hän virnisti ja iski silmää. Hän yritti saada yleisön huutamaan ” Ali! Ali! Ali! Hän yritti kaikkia vanhoja temppuja,mutta ne eivät auttaneet häntä sen enempää kuin hänen nyrkkinsä kehässä.”- Richard Hoffer, Los Angeles Times
”ensimmäinen kierros oli päättynyt, ja nurkkauksessaan jakkaralle lysähtänyt Muhammad Ali tiesi silloin, mitä maailma pian löytäisi. Hiljattain takaisin saatu body beautiful oli vain ovela väärennös. Ali oli Ferrari, jossa ei ollut moottoria, Rolex, jonka teokset puuttuivat. Sisällä ei ollut mitään. Kun Ali istui puoli kuuntelemassa Valmentaja Angelo Dundeeta, hän valitettavasti ymmärsi, että ura, joka oli puhjennut niin loistavasti syntymään kaksikymmentä vuotta aiemmin Rooman olympialaisissa, päättyisi tänä iltana nöyryytykseen ja tappioon Las Vegasin parkkipaikalla.—- Pat Putnam, Sports Illustrated
”ensimmäisen kierroksen jälkeen ajattelin vain: ’Voi luoja, minulla on vielä neljätoista kierrosta jäljellä. Minulla ei ollut mitään. Mitään. Tiesin, että se oli toivotonta. Tiesin, etten voi voittaa ja tiesin, etten koskaan lopeta. Katsoin Holmesia ja tiesin, että hän voittaisi, mutta että hänen olisi tapettava minut saadakseen minut pois kehästä.”- Muhammad Ali
” taistelu? Mitään tappelua ei ollut. Se oli turha Jabi, joka ei koskaan jabannut. Oikaistu oikea, jota ei koskaan irronnut. Salaperäinen taistelusuunnitelma, joka ei koskaan edennyt taisteluun.”- Bert Randolph Sugar, The Ring
” All he had was his bravado. Aivan kuin hän olisi uskonut pystyvänsä puhumaan itsensä tähän taisteluun. Miltei ensimmäisestä lyönnistäni lähtien Ali alkoi kiroilla ja solvata minua, vaikka, tai varsinkin kun, lyöntini laskeutuivat kovilla tömähdyksillä häntä vastaan. Tyhmä paskiainen. Kusipää. Kusipää. Et ole mikään taistelija . . . ei koskaan ollutkaan.'”- Larry Holmes
” I thought they should have stopped it in the sixth round. Sen jälkeen ei ollut mitään järkeä jatkaa, ja silloin henkinen juttu alkoi saada Larrya. Hän ei halunnut satuttaa Alia ja alkoi perääntyä, koska Ali ei suostunut kaatumaan. Sen jälkeen hän tuli takaisin kulmaan ja sanoi: ”Mitä minun pitäisi tehdä tämän kaverin kanssa? Sanoin hänelle, Larry, että hän yrittää viedä sinulta kaiken. Parasta, mitä voit tehdä, on tyrmätä hänet, hänelle ja itsellesi.”- Richie Giachetti
”yleisö alkoi buuata. Ali oli häiritty monta kertaa aiemmin–pilkattu hänen hiertävä persoonallisuus, hänen politiikka, hänen uskontonsa, hänen pelleily—mutta koskaan ennen yli neljännesvuosisadan kilpanyrkkeily oli häntä halveksittu silkka puute kyky. Alilla ei ollut vastausta—ei väkijoukolle eikä Holmesille. Hän vain nojasi kääntöpyörää vasten ja haukkui Holmesille, jonka suu oli ainoa, joka toimi. ”Hit! Osuma! Osuma!”hän sanoi.”- Jonathan Eig
” Ali ei aikonut lopettaa; hän oli siellä ottamassa selkäsaunan, jota en ollut innokas antamaan. Se ongelma minulle oli, miten lopettaa tämä taistelu aiheuttamatta pysyvää vahinkoa miehelle. Jotenkin jouduin vakuuttamaan erotuomari Greenin siitä, että hänen on puututtava asiaan ja keskeytettävä ottelu.”- Larry Holmes
” This must be Stop. Se on surullinen tapa lopettaa. He eivät pysäytä sitä. Yleisö huutaa ja huutaa: ’Ali, Ali, Ali. Legendat kuolevat.”- Howard Cosell
” taisteluiltana hänellä ei ollut voimia. Lopulta sanoin hänelle, että jos et ala heitellä iskuja tässä erässä, lopetan tämän ottelun. Kun hän tuli takaisin kulmaan kymmenennen kierroksen jälkeen, pysäytin sen. Drew Brown itki, kun hän tarttui käteeni, etten kutsuisi erotuomaria. Mutta Estin sen. Ainoa kerta Muhammadin 56-5-tilastossa, kun hän ei vienyt loppuun sitä, minkä aloitti.”- Angelo Dundee
” se oli yhtä armoton kuin teloituskomppanian teloitus. Muhammad Ali ei polta, joten he eivät voineet tarjota hänelle viimeistä savuketta. Hän tarvitsi siteen peittääkseen muhkuraiset, mustuneet silmänsä.—- Stan Hochman, Philadelphia Daily News
” tämä ottelu oli kauhistus. Se oli rikos. Kaikki tappeluun osallistuneet olisi pitänyt pidättää.”—Ferdie Pacheco, 30 for 30: Muhammad and Larry
”Ali ei ole voittanut erääkään salilla sen jälkeen, kun olen hänet tuntenut. Hän on maailman huonoin saliharrastaja. Mutta hän näytti minulle aina välähdyksiä: kymmenen sekuntia, viisitoista sekuntia. Siellä rukoilin häntä: näytä minulle jotain. Näytä vähän. Se ei ollut siellä. Hänellä ei ollut mitään näytettävää.”- Angelo Dundee
”suurin osa ympärilläni olleista ihmisistä juhli toista voittoa—kahdeksatta peräkkäistä mestaruuttani, kolmaskymmeneskuudes ilman tappiota ammattilaisena. Luonnollisesti olin onnellinen, onnellinen siitä, että voitin, koska et voi koskaan pitää sitä itsestäänselvyytenä ennen mitään ottelua; onnellisempi siitä, että sotku ottelu tuli oli ohi; onnellisin siitä, että Ali oli takanani ja että voisin jatkaa uraani. Oli todella katkeransuloista lyödä Ali, joka ei ollut voittanut erääkään tuomarien pistepörssissä.”- Larry Holmes
”kun ottelu keskeytettiin alin istuessa sinisellä jakkaralla nurkkauksessaan kymmenennen erän jälkeen, Larry Holmes itki kehässä onnesta itselleen, mutta myös surusta vastustajalle, joka palkkasi hänet vuonna 1971 sparraajaksi.”- Dave Anderson, New York Times
” Taistelin ystävää, veljeä vastaan. Siitä ei saa onnea. Tein mitä täytyi. Rakastan häntä yhä, mutta me kaikki tulemme ja menemme. Minäkin olen joskus poissa.”- Larry Holmes
***
tämä oli surullisin kohtaus Caesars Palacessa. Kaksi viikkoa aiemmin Huimapää korjasi synkän tunnelman hyppäämällä moottoripyörällään suihkulähteiden yli ja törmäämällä sirpaleisiin, aivan kuten Evel Knievel teki vuonna 1967. Kun Gladys Knight & the Pips lauloi Star-Spangled banneria, Kehärata tuntui hautajaishenkiseltä. Muhammad Ali, nyt vain yksi kilpailija, valkoisessa froteepuvussa, – pimeys lähestyy, vaikka hän osaa puhua kauniisti. Hänellä oli jäljellä vain temput-ei muuta. Alilla oli tapana liidellä, jumalauta, mikä suhahdus, ja sinä-alhaalla, toisena laskussa, kunnes hänen varjonsa pyyhki hänet. Sitten: kymmenes erä, TKO, 36-ja-Oh, ja silti! Earthbound, vihdoin, ”suurin,” mies, joka asettaa sinut koskematon vaihde Deer Lake, PA, vuoden jälkeen rähjäinen kertoimet ja päättyy hutera kuntosaleja, mies, joka antaa sinulle on ensimmäinen todellinen lahja koskaan sai nyrkkeily: mustelma pidit puhtain Matkamuisto. Se oli vuonna 1971, 50 kilometrin päässä Eastonista, ennen kuin unelmasi olivat aivan liian nopeita jarruttamaan. Luoja, mitä sinun piti tehdä hänelle.