jest to ósma odsłona serii „Shoot The Moon” Carlosa Acevedo opisującej karierę Larry ’ ego Holmesa.
***
2 października 1980
ma problemy ze snem. Długie, długie noce krwawią. Od czasu do czasu ten były rozmówca obelga swoje słowa. Czasami jeden z jego palców drga w sposób niekontrolowany. On ma trzydzieści osiem lat i idzie, idzie, idzie do nasienia. (Nie ma nic-nic!- do czynienia z tymi wszystkimi twardymi Uderzeniami przez ponad dwie dekady.) Dlatego farbuje siwe włosy, zapuszcza wąsy i nadaje sobie przydomek ” Dark Gable.”(Rok wcześniej przez pewien czas był „Czarnym Henrym Kissingerem”.) Był też w filmie telewizyjnym, jak Robert Wagner czy Eve Plumb, oczywiście nie hollywoodzki cud, ale były tam reflektory i coś w rodzaju zamieszania podczas kręcenia. Ta praca dyplomaty? Zygzak na całym świecie dla farmera z orzeszków ziemnych, który nosi sweterek? Sprawiło mu to same kłopoty w Tanzanii, Kenii, Nigerii, Liberii, Senegalu. Głupek. Wszystkie te przekroczenia stref czasowych na 747 sprawiają, że tęskni za wielkim czerwonym, jego sprytnym autobusem. Kto może zapomnieć te dni? Przeszedł przez historię wewnątrz ringu, wygadał się i w ogóle. Cała planeta była jego kojcem! Nigdy nie chciał się pożegnać. Jest czy nie jest jeszcze najsłynniejszym żyjącym człowiekiem? Największy, trzykrotny mistrz wagi ciężkiej, jedyny i jedyny Król świata. Jeśli tylko się zdrzemnie od czasu do czasu.
***
„mówią, że coś mi się stanie. Czy kiedykolwiek coś mi się stało? Mówią, że mam uszkodzenie mózgu. Uszkodzenie wątroby. Wszyscy kłamali. Spędziłem trzy dni w Klinice Mayo. Wsadzili we mnie drut: wyglądałem jak potwór Frankensteina. Zdałem każdy test. Zobacz, jak ładnie mówię. Jak Mogę mieć uszkodzenie mózgu?”- Muhammad Ali
” poza okazjonalnym mrowieniem rąk rano, kiedy się budzi, co szybko ustępuje ruchem rąk, zaprzeczył innym objawom neurologicznym. Na badaniu neurologicznym wydaje się, że ma łagodną dyzartrię ataksową. Reszta jego badania jest normalna, z wyjątkiem tego, że nie do końca skacze z zwinnością, którą można przewidzieć, a na testach od palca do nosa jest niewielki stopień braku celu. Na oba te testy może znacząco wpływać zmęczenie. Wykonano tomografię komputerową głowy i wykazano tylko wrodzoną zmienność w postaci małej przegrody cavum pellucidum.”- Dr Frank Howard, Department of Neurology, Mayo Clinic
” moje cele są tak wielkie, że większość ludzi nie może zrozumieć. Jeśli zdobędę tytuł, będę lepszy od Tarzana, Batmana, Wonder Woman i niesamowitego Hulka.”- Muhammad Ali
” mogę tylko zacytować stare chińskie przysłowie. Człowiek, który prowadzi z podbródkiem, czasami znajduje zęby na podłodze.””- Larry Holmes
” to tak jak wtedy, gdy Marciano walczył z Joe Louisem, gdy Joe wyszedł z emerytury. Marciano pobił go, a potem wszedł do garderoby i płakał. Nie ma nic z tej walki. Pokonał swojego idola, pokonał legendę. Tak samo jest z Larrym. W głębi duszy Ali jest jego idolem. Pamiętam, jak Larry był sparingpartnerem Ali i Ali podbił mu oko. Larry nie pozwalał nikomu rzucać czegokolwiek w oczy, był z tego taki dumny.”- Richie Giachetti
” pierwszy cud w tej walce to mój stan. Gdybym miał trzydzieści osiem lat jak zwykły człowiek, Holmes byłby w porządku. Ale nie jestem zwykłym człowiekiem. Nigdy nie byłem Zwyczajny.”- Muhammad Ali
” mówią mi, że jest tak wielu posiadaczy toreb, kubełków i ludzi z samozwańczymi tytułami, że muszą ciągnąć Słomki do łóżek. Jest jak zły sen, jak ćpun uzależniony od narkotyków albo gwiazda filmowa uzależniona od kamer. Nie może odpuścić. Musi mieć wokół siebie ludzi. Myślę, że dlatego walczy w tej walce, tak samo jak pieniądze-może więcej. Ale to jego problem.”- Larry Holmes
” nigdy nie lubił pieniędzy. To, co miał, wydawał lub rozdawał dobrowolnie, być może ostatni kęs; swojej rodzinie, niezliczonym pasożytom, których litował i chronił,na miłość. Żaden z jego podopiecznych nie znalazł przyjemności w jego licznych emeryturach. Ale teraz, gdy wrócił, są zadowoleni.”- Barney Nagler, The Ring
” nie mogą mnie osądzać swoim ograniczonym myśleniem. Nie mogą mnie osądzać z ich ograniczoną wizją, ich ograniczoną wiedzą. To tylko ludzie pracujący. Pracują za pensję. Nigdy nie zobaczą miliona dolarów. Nigdy nie zobaczą $ 120,000 w gotówce. Nigdy nie spotkali Breżniewa z Rosji, nigdy nie spotkali denga Xiaopinga z Chin, nigdy nie zostaną wezwani przez prezydenta do pracy dla Ameryki w krajach afrykańskich, nie są mną. Nie mogą mnie osądzać z ich ograniczoną wiedzą. Jestem za wysoko!”- Muhammad Ali
„nie ma nic w tej walce dla Larry’ ego Holmesa, ale pieniądze i żal. Wszyscy mówią o tym, ile Ali ryzykuje, wracając na ring, ale to Holmes traci najwięcej. Jeśli przegra, to będzie farsa z jego kariery 35-0. Jeśli wygra, pokonał klauna z nadwagą, który nie wiedział wystarczająco dużo, aby opuścić arenę.”- Gary Smith, New York Daily News
” on może zdjąć wagę, ale nie może zdjąć lat. I jeszcze jedno, za dużo razy został trafiony. Te rany wrócą do zawodnika, gdy znów zostanie trafiony. Mężczyzna zostaje uderzony, powiedzmy, w prawą stronę sto razy. Ból wraca.”- Larry Holmes
” ponieważ, jak powiedział facet, gdy wspiął się na Mount Everest, a może to był facet, który pierwszy raz chodził po Księżycu, a może to był Mars, ponieważ on tam jest. Dlatego chcę to zrobić. Bo tam jest.”- Muhammad Ali
” piosenka się skończyła, ale melodia trwa.”- Don King
” z pewnością Ali, trzydzieści osiem, zobaczył bolesny obraz siebie, kiedy spojrzał w twarz Joe Louisa tamtego popołudnia w Caesars Sports Pavilion. Bóg jeden wie, dlaczego podczas konferencji prasowej Ali wywrócili Wózek Louisa na podium. Po zawale serca i trzech udarach Louis wyglądał jak trup podparty na krześle. Jego ciało zostało pochylone w prawo. Jego lewe oko było zamknięte, a lewa strona twarzy wydawała się groteskowo skręcona w prawo. Jego ręce spoczywały na kolanach, uschły i bezużyteczne.”- Thom Greer, Philadelphia Daily News
„był moim idolem, podziwiałem go. Pozwolił mi zostać, więc po prostu zostałem. Ostatniego dnia, kiedy z nim pracowałam, wciąż powtarzał: „No dalej, zapracuj na utrzymanie. Jestem mistrzem. Teraz jestem mistrzem. I muszę skopać mu tyłek. Muszę patrzeć na niego z góry. Walczy ze mną w kwiecie wieku i jest z górki. Rozumiem, że ciężko pracuje. Spróbuje. Ale myślisz, że jego ciało może robić to samo? Był młodym człowiekiem, który bił starych, a teraz ja jestem młodym człowiekiem, który bił innego staruszka. Nie może wygrać, a ja jestem tak szczera, jak tylko mogę.”- Larry Holmes
„I made you. Ubrałam Cię. Nakarmiłem Cię. Wyjdę z bujanego fotela i skopię Ci Tyłek.”- Muhammad Ali
” to ta sama stara zepsuta płyta, którą słyszałem odkąd pamiętam. Takie gadanie nie wygrywa walk. To może przekonać Ali i niektórych ludzi, ale facet, którego musi przekonać, to Larry Holmes. Jeśli Ali zostanie przede mną, zostanie znokautowany wcześniej, kropka. Jeśli nadal tam jest po ośmiu rundach, ma szczęście. Czuję się lepiej niż kiedykolwiek. Miałem cztery bójki w ciągu ostatniego roku, i co on robił? Wybuch ponad 250 funtów.”- Larry Holmes
” powiedziałbym, że 95 procent jego przeciwników jest psychicznie. Ale nie może do nas dotrzeć. Jesteśmy zawodowcami.”- Richie Giachetti
” Larry wyszedł z ulicy, a nie można psychic facetów z ulicy. Można tylko psychic Mole książkowe.”- Bill Prezant
” słyszałem, że Ali był w swoim pokoju o 5 rano oglądając filmy z mojej walki, kiedy spałem. Dlaczego? Bo się martwi i nie może spać. Rozmawialiśmy wczoraj. Zawarliśmy umowę. Spotkamy się na środku ringu i będziemy walczyć, aż jeden z nas spadnie. Nie jestem na niego zła. Właściwie, uważam go za zabawnego. Rozśmiesza mnie. Jestem miłym facetem poza ringiem. Ale nikt nie powinien mylić mojej dobroci ze słabością. Na ringu jestem inną osobą. Odkąd walczyłem, słyszałem tylko ’ Ali, Ali, Ali. Mam dość porównywania mnie do niego. Gdyby Ali zabiła mnie na ringu, nie obchodziłoby mnie to. Chcę tylko wyjść i zabrać małpę z moich pleców. Chcę go stamtąd zabrać najszybciej jak się da. Jeśli zdołam go znokautować moim pierwszym ciosem, to właśnie to zrobię.”- Larry Holmes
***
Caesars Palace, Las Vegas, Nevada
” oto on: powracający Bohater; może nie tym razem zwycięski Bohater. Muhammad Ali, człowiek, który nie miał dobrej walki przez ostatnie pięć lat, nie od Manili.”- Howard Cosell
” podszedłem w stronę neutralnego narożnika, gdzie Komisja rozłożyła żywiczne pudełko, w którym zawodnicy mogli wcierać Buty, tym lepiej chwycić płótno. Ali postanowił zablokować mi drogę, jego pomysł, by mnie psychologicznie podbić. Bez słowa zepchnąłem go na bok i poszedłem do pudła. Żadnych gierek dla mnie, Ali. Jestem tu, by walczyć. Żeby pozbyć się małpy Ali z moich pleców.”- Larry Holmes
” to było tak, jakby tłum znał smutny los czekający na Ali, jakby tłum mógł zobaczyć, że skóra wokół jego środka nadal drżała po diecie, która spowodowała, że jego waga spadła do 217 i pół funta. Uśmiechnął się i mrugnął. Próbował nakłonić tłum do śpiewania Ali! Ali! Ali!”Próbował wszystkich starych sztuczek, ale nie zrobiły mu więcej dobrego, niż jego pięści zrobiłyby na ringu.”- Richard Hoffer, Los Angeles Times
” Runda Pierwsza się skończyła, a Muhammad Ali, opadł na stołek w swoim kącie, wiedział wtedy, co świat wkrótce odkryje. Niedawno odzyskane ciało piękne było nie więcej niż sprytną podróbką. Ali był Ferrari bez silnika, Rolexem bez prac. W środku nic nie było. Kiedy Ali siedział na wpół słuchając trenera Angelo Dundee, niestety zrozumiał, że kariera, która tak wspaniale rozwinęła się dwadzieścia lat wcześniej na Igrzyskach Olimpijskich w Rzymie, zakończy się tej nocy upokorzeniem i porażką na parkingu w Las Vegas.”- Pat Putnam, Sports Illustrated
„wszystko, o czym myślałem po pierwszej rundzie, to:” O Boże, mam jeszcze czternaście rund do przejścia. Nic nie miałem. Nic. Wiedziałem, że to beznadziejne. Wiedziałem, że nie wygram i że nigdy nie odejdę. Spojrzałem na Holmesa i wiedziałem, że wygra, ale że będzie musiał mnie zabić, żeby wydostać mnie z ringu.”- Muhammad Ali
” walka? Nie było żadnej walki. To był daremny prosty, który nigdy nie dźgnął. Zakrzywione prawo, które nigdy się nie odkręciło. Tajemniczy plan bitwy, który nigdy nie wszedł do walki.”- Bert Randolph Sugar, The Ring
„wszystko, co miał, to jego brawura. To było tak, jakby myślał, że może namówić się do tej walki. Od prawie pierwszego uderzenia Ali zaczął mnie przeklinać, obrażać, nawet, a zwłaszcza, że moje ciosy lądowały z głośnymi uderzeniami przeciwko niemu. Ty głupi skurwysynu. Dupek. Skurwiel. Nie jesteś gównianym wojownikiem . . . nigdy nie byłem.””- Larry Holmes
” pomyślałem, że powinni go zatrzymać w szóstej rundzie. Po tym, nie było sensu, aby dalej, i to jest, kiedy psychiczne rzeczy zaczęły się dostać do Larry ’ ego. Nie chciał skrzywdzić Ali i zaczął się wycofywać, bo Ali nie chciała iść na dno. Po tym, wrócił do rogu i powiedział: „co mam zrobić z tym facetem? Powiedziałem mu, Larry, że ten facet próbuje odebrać Ci wszystko, co masz. Najlepsze, co możesz zrobić, to go znokautować, dla niego i dla siebie.”- Richie Giachetti
” tłum zaczął buczeć. Ali był wcześniej wielokrotnie kpiony-szydził ze swojej szorstkiej osobowości, ze swojej polityki, swojej religii, swojego błazna—ale nigdy wcześniej przez ponad ćwierć wieku konkurencyjnego boksu nie był wzgardzony za zwykły brak umiejętności. Ali nie miał odpowiedzi – ani Dla tłumu, ani dla Holmesa. Po prostu oparł się o śrubę rzymską i szczekał na Holmesa, tylko jego usta działały. „Hit! Hit! Hit!”powiedział.”- Jonathan Eig
” Ali nie zamierzał zrezygnować; był tam, aby wziąć lanie, lanie, którego nie chciałem dostarczyć. Ten dylemat był dla mnie jak zakończyć tę walkę bez wyrządzenia mu trwałych szkód. Jakoś musiałem przekonać Greena, sędziego, że musi wkroczyć i odwołać walkę.”- Larry Holmes
„to musi zostać powstrzymane. To smutny sposób na zakończenie. Nie powstrzymają tego. Tłum krzyczy, skanduje: „Ali, Ali, Ali.”Legends die hard.”- Howard Cosell
” w noc walki nie miał siły. W końcu powiedziałem mu: „Jeśli nie zaczniesz rzucać ciosów w tej rundzie, to zakończę tę walkę. Gdy wrócił do narożnika po dziesiątej rundzie, przerwałem to. Drew Brown płakał, kiedy złapał mnie za rękę, żeby nie dzwonić do sędziego. Ale powstrzymałem to. Jedyny raz w historii Mahometa 56-5 nie ukończył tego, co zaczął.”- Angelo Dundee
„to było bez wdzięku jak egzekucja plutonu egzekucyjnego. Muhammad Ali nie pali, więc nie mogli zaoferować mu ostatniego papierosa. Potrzebował opaski na oczy, gdy wreszcie się skończyło, aby zakryć swoje guzowate, poczernione Oczy.”- Stan Hochman, Philadelphia Daily News
„ta walka była obrzydliwością. To było przestępstwo. Wszystkie osoby zaangażowane w tę walkę powinny zostać aresztowane.”- Ferdie Pacheco, 30 na 30: Muhammad i Larry
” Ali nie wygrał rundy na siłowni, odkąd go znam. Jest najgorszym zawodnikiem na świecie. Ale zawsze pokazywał mi przebłyski: 10 sekund, 15 sekund. Tam błagałem go: Pokaż mi coś. Pokaż mi trochę. Nie było go tam. Nie miał nic do pokazania.”- Angelo Dundee
” większość ludzi wokół mnie świętowała kolejne zwycięstwo – moje ósme z rzędu jako mistrz, trzydzieste szóste bez porażki jako zawodowiec. Oczywiście byłem szczęśliwy, szczęśliwy, że wygrałem, ponieważ nigdy nie można tego uznać za pewnik przed jakąkolwiek walką; szczęśliwszy, że bałagan, w którym stała się walka, był skończony; najszczęśliwszy, że Ali był za mną i że mogłem kontynuować moją karierę. To było naprawdę gorzko, pokonując Ali, który nie wygrał ani jednej rundy na kartach wyników sędziów.”- Larry Holmes
” kiedy walka została przerwana, a Ali siedział na niebieskim stołku w narożniku po dziesiątej rundzie, Larry Holmes płakał na ringu w szczęściu dla siebie, ale także w smutku dla przeciwnika, który zatrudnił go w 1971 roku jako sparing partnera.”- Dave Anderson, New York Times
„walczyłem z przyjacielem, bratem. Nie możesz czerpać z tego szczęścia. Zrobiłem, co musiałem. Nadal go kocham, ale wszyscy przychodzimy i odchodzimy. Ja też kiedyś odejdę.”- Larry Holmes
***
to była Najsmutniejsza scena w Caesars Palace. Dwa tygodnie wcześniej śmiałek naprawił ponury nastrój, przeskakując motocykl nad fontannami wody i rozbijając się w drobny mak, tak jak zrobił to Evel Knievel w 1967 roku. Po tym, jak Gladys Knight & Pips śpiewał Gwiaździsty sztandar, spacer ringowy wydawał się pogrzebowy. Muhammad Ali, teraz tylko kolejny rywal, w białej frotce, nie mniej, ciemność zbliża się pomimo tego, jak ładnie potrafi mówić. Pozostało mu tylko wybryki-nic więcej. Ale jak Ali szybował, cholera, co za smuga, a ty-na dole, drugi raz do końca-zasłonięty jego cieniem. Wtedy: dziesiąta runda, TKO, 36-I-i jeszcze! Earthbound, w końcu, „The Greatest,” człowiek, który ustawił cię z dziewiczy sprzęt w Deer Lake, PA, po latach raggedy kursy i kończy się w chwiejne siłownie, człowiek, który pozwolił Ci mieć pierwszy prawdziwy prezent kiedykolwiek dostał w boksie: shiner uważałeś najczystszą pamiątkę. To było w 1971 roku, 50 mil od Easton, zanim Twoje marzenia były zbyt szybkie, by hamować. Dobry Boże, co musiałeś mu zrobić.