William Grant kasvoi yhä Little Rockissa (Pulaskin piirikunnassa) ja saavutti kansallista ja kansainvälistä suosiota sinfonisen ja populaarimusiikin säveltäjänä. Afroamerikkalaisena hän rikkoi rotuesteitä ja avasi mahdollisuuksia muille vähemmistöille. Hän oli vahva yhdysvaltalaisten säveltäjien teosten esittämisen puolestapuhuja.
William Grant Still syntyi 11. toukokuuta 1895 Woodvillessä, Mississippissä, William Grant Still Sr.: n ja Carrie Lena Fambro Stillin ainoaksi pojaksi. Stillin äiti muutti Little Rockiin pienen poikansa kanssa pian miehensä kuoleman jälkeen vuonna 1895. Still ja hänen äitinsä asuivat hänen isoäitinsä luona, ja hänen äitinsä työskenteli opettajana. Vuonna 1904 Stillin äiti meni naimisiin rautatieläisen postivirkailijan Charles Benjamin Sheppersonin kanssa, jonka oma kiinnostus musiikkiin vaikutti nuoreen Stilliin. Sheppersonin tuella hän opiskeli viulunsoittoa vuonna 1908 yhdysvaltalaisen viulisti William Pricen johdolla, joka asui lyhyen aikaa Little Rockissa.
kävi vielä M. W. Gibbs High Schoolia Little Rockissa ja valmistui 1911 luokan priimuksena. Samana syksynä hän kirjoittautui Wilberforcen yliopistoon Ohiossa (jota Afrikan metodistinen episkopaalinen kirkko tuki), jossa hänen äitinsä toivoi hänen jatkavan lääketieteen opintoja. Hänen kiinnostuksensa musiikkiin sai hänet kuitenkin jättämään Wilberforcen vuoden 1915 alussa valmistumatta voidakseen soittaa yhtyeissä ja orkestereissa Ohiossa.
lokakuun 4. päivänä 1915 hän meni naimisiin Grace Bundyn kanssa. Pari sai neljä lasta, mutta liitto päättyi eroon vuonna 1939.
vuonna 1916 Still oli Memphisissä Tennesseessä, jossa hän tapasi bluesmuusikko W. C.: n. Handy, joka tarjosi vielä mahdollisuuden järjestää ja esiintyä bändinsä kanssa. Seuraavana vuonna hän pääsi Ohion Oberlin Conservatory of Musiciin opiskelemaan musiikkia. Stillin koulutus keskeytyi ensimmäiseen maailmansotaan, jolloin hän palveli Yhdysvaltain laivastossa. Hän toimi ruokalanhoitajana ja viulistina upseerien aterioilla. Hän palasi Oberlin jälkeen hänen vastuuvapauden, mutta ei saanut tutkinto. Sen sijaan hän muutti vuonna 1919 New Yorkin Harlemiin, jossa hän työskenteli Pace and Handy Music Publishing Companyssa ja esiintyi yhtyeiden ja orkestereiden kanssa. Hän opiskeli myös musiikkia New England Conservatory of Musicin johtajan George Whitefield Chadwickin ja ranskalaisen modernistin Edgard Varesen johdolla. Nämä monipuoliset kokemukset tarjosivat edelleen ammattimaisia kontakteja ja arvokasta näkemystä populaarimusiikin ja sinfonisen musiikin esittämiseen, sovittamiseen, orkestrointiin ja säveltämiseen.
from the Black Belt (1926), From The Land of Dreams (1924), Darker America (1924-1925), from the Journal of a Wanderer (1924), La Guiablesse (1926-1927) ja Levee Land (1925) kuuluvat merkittäviin teoksiin, jotka hän sävelsi vielä kehitysvaiheessa. Vuonna 1930 valmistunut ja kapellimestari Howard Hansonin johtaman Rochesterin filharmonisen orkesterin vuonna 1931 kantaesittämä afroamerikkalainen Sinfonia on edelleen tunnetuin sävellys. Se oli ensimmäinen afroamerikkalaisen säveltämä sinfonia, jonka suuri orkesteri esitti, ja se esitetään edelleen. Myöhemmin Hanson johti monia Stillin sävellyksiä osana Hansonin American Composers-konsertteja Rochesterissa ja myös Euroopassa, jossa hän johti amerikkalaisen musiikin ohjelmia.
New Yorkissa asuessaan hän tapasi vielä Paul Whitemanin, joka palkkasi hänet sovittamaan musiikkia. Kun Whiteman vei orkesterinsa Hollywoodiin, Kaliforniaan, toukokuussa 1929, meni sekin vielä. Vuoden aikana valmistui vielä yli 100 Whitemanin sovitusta. Whiteman tilasi myöhemmin Stilliltä alkuperäiset sävellykset, kuten A Aution Plantation (1933), Beyond Tomorrow (1936), Land of Superstition (1933), Ebon Chronicle (1934), Down Yonder (noin 1935) ja Blues from Lennox Avenue (noin 1937). Still muutti pysyvästi Los Angelesiin Kaliforniaan vuonna 1934.
1930-ja 1940-luvut osoittautuivat Stillille varsin menestyksekkäiksi, sillä suuret orkesterit esittivät yhä useammin hänen sävellyksiään. Chicagon sinfoniaorkesteri esitti baletille sävelletyn La Guiablessen 16. kesäkuuta 1933. Marraskuuta 1935 New Yorkin filharmonikot esittivät Stillin afroamerikkalaisen sinfonian Carnegie Hallissa. Leopold Stokowski ja Philadelphian sinfoniaorkesteri kantaesittivät sinfoniansa G-mollissa 10. joulukuuta 1937. Sävelsi vielä vuosien 1939-1940 New Yorkin maailmannäyttelyn tunnusmusiikin. Kerran äänitettyä Song of a City-kappaletta soitettiin messuilla New Yorker-lehden mukaan 31 857 kertaa. New Yorkin filharmonikot esiintyivät ensimmäisen kerran ja lynkkasivat hänet puuhun 24.kesäkuuta 1940 Lewisohn-stadionilla. New Yorkin filharmonikot kantaesittivät myös Plain-Chantin Amerikalle 23. lokakuuta 1941 ja värilliset sotilaat, jotka kuolivat demokratian puolesta 5.tammikuuta 1944, molemmat Carnegie Hallissa. Clevelandin orkesteri kantaesitti runon orkesterille 7. joulukuuta 1944, ja Cincinnatin sinfoniaorkesteri kantaesitti juhlavan alkusoiton 19.tammikuuta 1945. Oopperan Troubled Island, jonka libreton kirjoitti runoilija Langston Hughes, kantaesitti New York City Opera Company 31. Maaliskuuta 1949.
kaksi päivää sen jälkeen, kun hän oli eronnut Grace Bundysta 6.helmikuuta 1939, hän meni naimisiin Verna Arveyn kanssa Meksikossa, jossa rotujen väliset avioliitot olivat laillisia. Arvey oli taitava pianisti ja erinomainen kirjailija, kykyjä, jotka palvelivat hänen miehensä hyvin yli neljäkymmentä vuotta. He saivat kaksi lasta.
Stillin sävellyksiin kuuluu sinfonioita, baletteja, oopperoita, kamarimusiikkia ja teoksia soolosoittimille. Niitä on yhteensä lähes 200 kappaletta. Hänen pitkä luettelo kunnianosoituksia ja palkintoja sisältää William E. Harmon Award Distinguished Achievement keskuudessa Negroes musiikin 1928; Guggenheim Fellowship 1934, 1935 ja 1938; Julius Rosenwald Foundation Fellowship 1939 ja 1940; ja Freedoms Foundation Award 1953. Hän sai kunniatohtorin arvon astetta seuraavista laitoksista: Wilberforce University vuonna 1936, Howard University vuonna 1941, Oberlin College vuonna 1947, Bates College vuonna 1954, University of Arkansas vuonna 1971, Pepperdine University vuonna 1973, Peabody Conservatory of Music vuonna 1974; ja Etelä-Kalifornian yliopistossa vuonna 1975.
Stillin terveys alkoi heikentyä vuonna 1970. Hän vietti viimeiset vuotensa toipilaskodissa ja kuoli Los Angelesissa 3. joulukuuta 1978. Hänen tuhkansa siroteltiin Tyynellemerelle.
lisätiedot:
Arvey, Verna. Yhdessä Elämässä. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1984.
———. Studies of Contemporary American Composers: William Grant Still. New York: J. Fischer, 1939.
Edwards, Benjamin Griffin. ”William Grantin elämä yhä.”PhD diss., Harvardin Yliopisto, 1987.
Farrah, Scott David. ”Signifyin (g): A Semiootic Analysis of Symphonic Worlds by William Grant Still, William Levi Dawson, and Florence B. Price.”PhD diss., Florida State University, 2007.
Hudgins, Mary D. ” Huomattava Arkansasilainen Säveltäjä William Grant Still.”Arkansas Historical Quarterly 24 (Talvi 1965): 308-314.
Murchison, Gayle. ”’Dean of Afro-American Composers ’tai’ Harlem Renaissance Man’: The New Negro and The Musical Poetics of William Grant Still.”Arkansas Historical Quarterly 53 (Kevät 1994): 42-74.
Smith, Catherine Parsons. William Grant Still. Champaign: University of Illinois Press, 2008.
———. William Grant Still: A Study in Contradictions. Berkeley: University of California Press, 2000.
Still, Judith Anne, Celeste Anne Headlee ja Lisa M. Headlee-Huffman, toim. William Grant Still ja kulttuurien fuusio amerikkalaisessa musiikissa. 2. Flagstaff, AZ: the Master-Player Library, 1995.
Still, Judith Anne, Michael J. Dabrishus ja Carolyn L. Quinn. William Grant Still: A Bio-Bibliografia. Westport, TT: Greenwood Press, 1996.
Still, William Grant. Elämäni, Sanani: William Grant Stillin omaelämäkerta. Flagstaff, AZ: the Master-Player Library, 2011.
William Grant stillin ja Verna Arveyn paperit. Erikoiskokoelmat. Arkansasin yliopiston kirjastot, Fayetteville, Arkansas.
Michael J. Dabrishus
Pittsburghin yliopisto
tämä merkintä, joka on julkaistu alun perin Arkansas Biography: a Collection of Notable Lives-julkaisussa, on the CALS Encyclopedia of Arkansas-tietosanakirjassa muutetussa muodossa. Arkansas Biography on saatavilla University of Arkansas Press.
Päivitetty: 12/09/2020