William Grant nadal dorastał w Little Rock (Hrabstwo Pulaski) i osiągnął krajowe i międzynarodowe uznanie jako kompozytor muzyki symfonicznej i popularnej. Jako Afroamerykanin przełamywał bariery rasowe i otwierał możliwości dla innych mniejszości. Był zdecydowanym zwolennikiem wykonywania utworów kompozytorów amerykańskich.
William Grant Still urodził się 11 maja 1895 roku w Woodville w stanie Missisipi jako jedyny syn Williama Granta Stilla SR.i Carrie Leny Fambro Still. Matka Stilla przeniosła się do Little Rock wraz z synkiem krótko po śmierci męża w 1895 roku. Nadal wraz z matką mieszkał z babcią, a matka pracowała jako nauczycielka. W 1904 roku matka Stilla wyszła za mąż za urzędnika pocztowego Charlesa Benjamina Sheppersona, którego zainteresowanie muzyką wpłynęło na młodych Stilla. Przy wsparciu Sheppersona uczył się gry na skrzypcach w 1908 roku u amerykańskiego skrzypka Williama Price ’ a, który przez krótki czas mieszkał w Little Rock.
nadal uczęszczał do M. W. Gibbs High School w Little Rock i ukończył ją w 1911 jako class valedictorian. Jesienią tego samego roku zapisał się na Wilberforce University w Ohio (wspierany przez African Methodist Episcopal Church), gdzie jego matka miała nadzieję, że będzie kontynuował studia medyczne. Jego zainteresowanie muzyką doprowadziło go jednak do opuszczenia Wilberforce na początku 1915 roku bez ukończenia studiów, aby grać w zespołach i orkiestrach w Ohio.
4 października 1915 poślubił Grace Bundy. Para miała czworo dzieci, ale małżeństwo zakończyło się rozwodem w 1939 roku.
w 1916 roku nadal przebywał w Memphis w stanie Tennessee, gdzie poznał bluesowego muzyka W. C. Handy, który zapewnił jeszcze możliwość aranżacji i występu ze swoim zespołem. W następnym roku wstąpił do Oberlin Conservatory of Music w Ohio, aby kontynuować formalną edukację muzyczną. Edukację Stilla przerwała I wojna światowa, kiedy służył w US Navy. Służył jako pomocnik mennicy i skrzypek przy posiłkach oficerskich. Po zwolnieniu wrócił do Oberlin,ale nie otrzymał Dyplomu. W 1919 roku przeniósł się do Harlemu w Nowym Jorku, gdzie pracował dla Wydawnictwa Muzycznego Pace and Handy oraz występował z zespołami i orkiestrami. Studiował również muzykę u George 'a Whitefielda Chadwicka, dyrektora New England Conservatory of Music i Edgarda Varese’ a, francuskiego modernisty. Te różnorodne doświadczenia zapewniły wciąż profesjonalne kontakty i cenny wgląd w wykonywanie, aranżowanie, orkiestrowanie i komponowanie muzyki popularnej i symfonicznej.
z The Black Belt (1926), z The Land Of Dreams (1924), Darker America (1924-1925), z The Journal of a Wanderer (1924), La Guiablesse (1926-1927) i Levee Land (1925) należą do godnych uwagi utworów skomponowanych jeszcze w okresie jego rozwoju. Symfonia afroamerykańska, ukończona w 1930 r.i po raz pierwszy wykonana w 1931 r. przez Rochester Philharmonic Orchestra pod dyrekcją Howarda Hansona, jest nadal najbardziej znaną kompozycją. Była to pierwsza Symfonia skomponowana przez Afroamerykanina, która została wykonana przez Wielką Orkiestrę i jest wykonywana do dziś. Hanson dyrygował później wieloma kompozycjami Stilla w ramach koncertów amerykańskich kompozytorów Hansona w Rochester, a także w Europie, gdzie prowadził programy muzyki amerykańskiej.
mieszkając w Nowym Jorku, poznał Paula Whitemana, który zatrudnił go do aranżacji muzyki. Kiedy Whiteman zabrał swoją orkiestrę do Hollywood w Kalifornii w maju 1929, nadal tam był. W ciągu roku zrealizował jeszcze ponad 100 aranżacji dla Whitemana. Whiteman później zlecił Still stworzenie oryginalnych kompozycji, w tym a desert Plantation (1933), Beyond Tomorrow (1936), Land of Superstition (1933), Ebon Chronicle (1934), Down Yonder (około 1935) i Blues from Lennox Avenue (około 1937). W 1934 roku przeniósł się na stałe do Los Angeles w Kalifornii.
lata 30.i 40. okazały się dla Stilla dość udane, ponieważ jego kompozycje coraz częściej wykonywały Duże orkiestry. Chicago Symphony Orchestra wykonała la Guiablesse, napisaną dla baletu, 16 czerwca 1933 roku. 20 listopada 1935 roku Filharmonia Nowojorska wykonała afroamerykańską Symfonię Stilla w Carnegie Hall. Leopold Stokowski and the Philadelphia Symphony prawykonał swoją Symfonię g-moll 10 grudnia 1937 roku. Nadal jest autorem muzyki do Wystawy Światowej w Nowym Jorku w latach 1939-1940. Według magazynu „New Yorker” utwór „Song of A City” był grany 31 857 razy na targach. New York Philharmonic po raz pierwszy wystąpił i Zlinczowali go na drzewie 24 czerwca 1940 roku na Stadionie Lewisohn. 23 października 1941 roku w nowojorskiej Filharmonii odbyła się premiera „Plain-Chant for America”, a 5 stycznia 1944 roku w Carnegie Hall „the Colored Soldiers Who Died for Democracy”. 7 grudnia 1944 roku w Cleveland Orchestra odbyła się premiera poematu na orkiestrę, a 19 stycznia 1945 roku w Cincinnati Symphony Orchestra odbyła się uroczysta Uwertura. Opera Troubled Island, z librettem poety Langstona Hughesa, miała swoją premierę 31 marca 1949 roku przez New York City Opera Company.
dwa dni po rozwodzie z Grace Bundy 6 lutego 1939 poślubił Vernę Arvey w Meksyku, gdzie małżeństwa Międzyrasowe były legalne. Arvey była znakomitą pianistką i znakomitym pisarzem, talentem, który służył mężowi przez ponad czterdzieści lat. Mieli dwoje dzieci.
kompozycje Stilla obejmują Symfonie, balety, opery, muzykę kameralną i utwory na instrumenty solowe. Łącznie liczy prawie 200 sztuk. William E. Harmon Award for Distinguished Achievement among Negroes in Music (1928), Guggenheim Fellowship (1934, 1935 i 1938), Julius Rosenwald Foundation Fellowship (1939 i 1940) oraz Freedom Foundation Award (1953). Otrzymał tytuły honorowe na następujących uczelniach: Wilberforce University w 1936; Howard University w 1941; Oberlin College w 1947; Bates College w 1954; University of Arkansas w 1971; Pepperdine University w 1973; Peabody Conservatory of Music w 1974; i University of Southern California w 1975.
stan zdrowia Stilla zaczął spadać w 1970 roku. Ostatnie lata życia spędził w domu rekonwalescencyjnym i zmarł w Los Angeles 3 grudnia 1978. Jego prochy rozsypano nad Oceanem Spokojnym.
dodatkowe informacje:
Arvey, Verna. W Jednym Życiu. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1984.
———. Studia współczesnych kompozytorów amerykańskich: William Grant Still. Nowy Jork: J. Fischer, 1939.
Edwards, Benjamin Griffin. „The Life Of William Grant Still.”Doktor diss., Harvard University, 1987.
Farrah, Scott David. „Signifyin (g): A Semiotic Analysis of Symphonic Worlds by William Grant Still, William Levi Dawson, and Florence B. Price.”Doktor diss., Florida State University, 2007.
Hudgins, Mary D. ” Wybitny Kompozytor Z Arkansas, William Grant Still.”Arkansas Historical Quarterly 24 (Winter 1965): 308-314.
„’Dean of Afro-American Composers’ or 'Harlem Renaissance Man’: The New Negro and the musical Poetics of William Grant Still.”Arkansas Historical Quarterly 53 (Spring 1994): 42-74.
Smith, Catherine Parsons. William Grant Nadal. Champaign: University of Illinois Press, 2008.
———. William Grant Still: A Study in Contradictions. Berkeley: University of California Press, 2000.
Still, Judith Anne, Celeste Anne Headlee, and Lisa M. Headlee-Huffman, eds. William Grant Still i Fuzja kultur w muzyce amerykańskiej. 2.ed. Flagstaff, AZ: the Master-Player Library, 1995.
Still, Judith Anne, Michael J. Dabrishus, and Carolyn L. Quinn. William Grant Still: A Bio-Bibliography. Westport, CT: Greenwood Press, 1996.
Mimo Wszystko, William Grant. Moje Życie, Moje Słowa: Autobiografia Williama Granta Stilla. Flagstaff, AZ: the Master-Player Library, 2011.
William Grant Still I Verna Arvey. Kolekcje Specjalne. University of Arkansas Libraries, Fayetteville, Arkansas.
Michael J. Dabrishus
University of Pittsburgh
ten wpis, pierwotnie opublikowany w Arkansas Biography: a Collection of Notable Lives, pojawia się w Cals Encyclopedia of Arkansas w zmienionej formie. Życiorys Arkansas jest dostępny na University of Arkansas Press.
Ostatnia Aktualizacja: 12/09/2020