» Marie Howe a toujours été aussi proche que n’importe quel poète depuis Rilke de toucher à l’éternité, simplement en tendant la main et en croyant que quelque chose existe au-delà de sa portée, au-delà de sa connaissance. » – Nick Flynn
« Marie Howe est largement admirée pour sa poésie qui cherche des réponses à des questions métaphysiques dans l’expérience quotidienne ordinaire. Dans le travail de Howe, de petits incidents et des souvenirs sans conséquence aident à éclairer la nature de l’âme et du soi, ainsi que le sens de la vie, de la mort, de l’amour, de la douleur, de l’espoir, du désespoir, du péché, de la vertu, de la solitude, de la communauté, de l’impermanence et de l’éternel.— – New York State Writers Institute
» La poésie de Marie Howe est lumineuse, intense et éloquente, enracinée dans une vie intérieure abondante. » – Stanley Kunitz
Marie Howe est l’auteur de quatre volumes de poésie : Magdalene: Poems (W.W. Norton, 2017); Le Royaume du Temps ordinaire (W.W. Norton, 2009); Ce que font les Vivants (1997); et Le Bon Voleur (1988). Elle est également coéditrice d’un livre d’essais, In the Company of My Solitude: American Writing from the AIDS Pandemic (1994). Ses poèmes sont parus dans The New Yorker, The Atlantic, Poetry, Agni, Ploughshares, Harvard Review et The Partisan Review, entre autres.
Magdalene: Poems imagine la figure biblique de Marie-Madeleine comme une femme qui incarne le spirituel et le sensuel, vivant dans un paysage contemporain. Entre affronter les traumatismes de son passé et naviguer dans la vie quotidienne, la narratrice de Madeleine aspire à la direction de son maître spirituel, une figure du Christ, dont elle ne cesse de pleurer la mort. De cette nouvelle œuvre, Alicia Ostriker dit: « Marie Howe fait partie de nos poètes les plus douées du traumatisme et de la guérison, et de l’endroit où le quotidien rencontre le monde du sacré. Dans Magdalene, Howe fait monter les enchères. Elle canalise maintenant la « femme prise dans l’adultère » de la légende du Nouveau Testament, et elle est aussi son moi en quête, son amante et sa mère, élevée à l’exaltation du possible. » Et Mark Doty écrit: « Chaque livre de Marie Howe est une réalisation singulière, mais aucun n’est aussi vivant que cela. Comment voit-elle avec une clarté si dévastatrice? Ou laisser autant de « ce que font les vivants » sur la page: l’évitement, le désir, la tendresse, le ressentiment et le désir? Qu’est-ce qui fait tourner le moteur? La voix ironique, sachant, cherchant de Marie-Madeleine, portée comme le plus transparent des masques. L’expérience de materner une fille, un long arc d’amour qui construit sa maison au fil des ans. Howe balaie une vie et la fixe sur la page, et se tient devant nous, le témoin stupéfait et reconnaissant de tout ce qui est pris et accordé par l’amour et le temps. »
Le Royaume du Temps Ordinaire a été finaliste pour le Prix du livre du LA Times; de la collection, la dramaturge Eve Ensler a déclaré: « Ces poèmes m’ont fait haleter. Chacun une révélation, une bouée de sauvetage, une galaxie domestique. C’est la poésie de notre temps, un guide pour vivre au bord du mystique et du mondain. » What the Living Do aborde le chagrin de la perte d’un être cher et est un documentaire transparent et accessible sur la perte. Publishers Weekly a nommé le livre l’un des cinq meilleurs recueils de poésie de 1997, en disant: « La transformation provisoire d’une perte angoissante au ralenti en rédemption est la réalisation signalante de Howe dans ce deuxième recueil déchirant. »En grande partie une élégie à son frère mort du sida, son intimité et sa bravoure en mettant à nu la musique de sa propre douleur — mais jamais la douleur seule — font partie de sa résonance. À l’intérieur de chaque poème, il y a aussi une joie, un nouveau souffle de vie, une sorte de rédemption. « Chacun d’eux me semble un poème d’amour », dit Howe. The Good Thief (1988) explore les thèmes de la relation, de l’attachement et de la perte dans une recherche personnelle unique de transcendance, et a été sélectionné par Margaret Atwood pour la Série nationale de poésie. En faisant sa sélection, Atwood a déclaré: « En le lisant, vous ressentez toujours de l’intérêt, du plaisir souvent, et parfois ce vent frais à l’arrière du cou qui vous fait penser qu’il y a une personne de plus dans la pièce qu’il n’y en a réellement. Ces poèmes sont intensément ressentis, faiblement exprimés et difficiles à oublier; des poèmes d’obsession qui transcendent leurs propres racines sombres. »
Une partie de l’urgence et de l’importance de la poésie de Howe provient de son enracinement dans la vie réelle. Son mentor Stanley Kunitz a dit un jour: » Qu’elle affronte les joies ou les terreurs de l’existence, la lumière qui tombe sur la page est imprégnée de grâce et de charité. Elle est essentiellement une poétesse religieuse, cette rareté parmi les écrivains de sa génération. » Marie Howe voit son travail comme un acte de confession ou de conversation. Elle dit simplement : » La poésie, c’est dire quelque chose à quelqu’un. »
En 1988, Kunitz a sélectionné Howe pour le Prix Lavan Younger Poets de l’Académie américaine des poètes. Elle a depuis reçu des bourses du National Endowment of the Arts, de la Fondation Guggenheim et du Bunting Institute du Radcliffe College. En 2015, elle a reçu la bourse de poésie de l’Academy of American Poets, un honneur qui récompense des réalisations poétiques distinguées — selon le mot du chancelier de l’Académie Arthur Sze, « Les poèmes de Marie Howe sont remarquables par leur lyrisme concentré, intense et envoûtant. Ses poèmes se déploient de manière caractéristique à travers une série de détails lumineux qui recueillent une puissance émotionnelle alors qu’ils plongent dans les complexités du cœur humain. Ses poèmes sont acclamés pour avoir écrit à travers la perte avec verve, mais ils trouvent aussi le miraculeux dans l’ordinaire et transforment les incidents quotidiens en une révélation durable. »
Elle vit à New York et enseigne au Sarah Lawrence College de l’Université de New York, et a enseigné à l’Université Columbia. De 2012 à 2014, Howe a été poète lauréat de l’État de New York. Au cours de son mandat, elle a travaillé avec le MTA et la Poetry Society of America sur une série d’événements publics de poésie, dont The Poet is IN: une célébration de la poésie dans des lieux publics — tels que Grand Central Terminal ou le Fulton Street Landing – où un éventail de poètes primés s’assoient dans un stand (inspiré de Lucy de la bande dessinée Peanuts) et écrivent un poème pour les passants qui en demandent un. Howe espère que cela deviendra un événement pérenne à New York. Dans ses derniers jours en tant que Poétesse lauréate d’État, Howe a organisé, avec la poétesse lauréate de Brooklyn Tina Chang, le Say Something NYC Poetry Rally: Justice pour Eric Garner et Michael Brown – Un appel à l’Unité, à l’égalité, à l’Empathie, à l’Imagination et à la fin de l’Oppression, tenu à Washington Square Park.
Marie Howe donne des conférences et donne des ateliers sur les thèmes de la Foi, de la Poésie et de la Prière.
La poésie en tant que prière
Depuis nos premiers temps sur terre, la prière a été prononcée en tant que poésie. Les premiers chants et sorts, les psaumes de louange, de supplication et de plainte, le discours intime avec le divin dans les poèmes de Donne, Herbert, Hopkins et Dickinson nous amènent aux voix contemporaines de Sexton, Berryman, Gluck, Manning et les traductions modernes des anciennes odes de Rumi et Kabir. Les humains ont crié à l’invisible dans la foi et dans le doute, dans la solitude et la joie, dans la perplexité et dans la confiance. Par la poésie, nous façonnons notre cri en quelque chose d’essentiel et nous le chantons dans l’espace.
L’écriture comme porte de la foi
Howe éclaire les façons de prêter attention à notre propre discours intime avec le divin — et comment l’écriture peut devenir une porte de la foi. Lorsque nous écrivons, nous écrivons dans l’inconnu. La foi n’est pas une destination mais un muscle. Notre arrivée témoigne de l’expérience de la foi dans l’alchimie transformatrice des mots, du silence, de la musique, de l’imagination. Le poème est le résidu de cette expérience — à la fois le résidu et le chemin.
Site web de Marie Howe