De nombreuses personnes autistes ont de bons souvenirs des faits et des détails, mais elles ont du mal à organiser leurs pensées et à accéder et intégrer les informations dont elles disposent pour les rendre utiles. C’est ce qu’on appelle la difficulté « Fonction exécutive » (EF).
La fonction exécutive peut être considérée comme le « centre épi » du cerveau; il contrôle l’intégration de processus cognitifs tels que la planification et la hiérarchisation, l’accès à la mémoire de travail, la direction de l’attention, la résolution de problèmes, le raisonnement verbal, l’inhibition des idées étrangères, la flexibilité mentale ou les pensées changeantes, le multitâche, la gestion du temps et l’initiation et le suivi de ses actions (métacognition). Ensemble, ces compétences permettent à tous les individus de résoudre des problèmes, d’organiser un plan d’action et de contrôler les émotions et les comportements tout au long de la journée.
Les personnes ayant des difficultés d’EF peuvent être très différentes les unes des autres. Voici quelques exemples de la façon dont les difficultés de l’EF peuvent affecter les personnes du spectre de l’autisme:
- Certaines personnes remarquent de petits détails mais ont du mal à voir comment ils s’intègrent dans une image plus grande, à moins qu’un support extérieur ne soit disponible pour les aider à structurer les pièces.
- D’autres pourraient avoir du mal à s’accrocher à une pensée, ce qui peut entraîner des problèmes pour suivre des instructions simples en deux étapes. Par exemple, des instructions comme « allez dans votre chambre et mettez vos chaussures » peuvent être oubliées au moment où une personne atteint sa chambre.
- Plusieurs fois, les personnes ayant des difficultés d’EF ont du mal à planifier, à organiser et / ou à séquencer leurs pensées ainsi qu’à maintenir leur attention. Cela peut entraîner des problèmes pour accomplir les tâches quotidiennes, telles que s’habiller, se toiletter ou cuisiner.
- Certaines personnes ayant des problèmes d’EF ont du mal à passer d’une chose à une autre. Cela peut conduire à l’apparition d’un comportement « têtu », car une personne reste coincée sur un petit détail ou une routine et ne passera pas à autre chose à moins que la routine ne soit satisfaite. Par exemple, une personne peut avoir des problèmes avec un changement inattendu dans la routine scolaire, comme le remplacement du gymnase par une assemblée scolaire, ou une autre personne peut avoir du mal à terminer un repas si elle ne peut pas manger dans son assiette bleue préférée.
- Les difficultés d’EF peuvent rendre la tâche difficile pour quelqu’un travaillant en « équipe » ou avec d’autres sur un projet. Si une personne a une idée et ne peut pas prendre les conseils ou les commentaires des autres, ou s’il est difficile pour la personne d’intégrer ces pensées, il sera très difficile pour la personne d’être un membre contributeur de l’équipe.
- D’autres personnes ayant des problèmes d’EF peuvent avoir de la difficulté à contrôler leurs impulsions ou à réguler leur comportement lorsqu’elles sont contrariées ou frustrées.
Il existe de nombreuses façons d’aider les individus à compenser les déficits EF. De nombreuses personnes utilisent des technologies d’assistance pour les aider à rester organisées et sur la bonne voie. Ceux-ci peuvent inclure des cahiers de devoirs ou des listes de contrôle, des calendriers annotés, des calendriers d’images et des informations codées par couleur pour distinguer les sujets ou les projets. Les aides électroniques peuvent être de merveilleux outils pour ceux qui aiment la technologie.
Outre la technologie d’assistance, il existe d’autres stratégies pour aider à compenser les difficultés de l’EF. Les élèves peuvent bénéficier de s’asseoir plus près de l’enseignant. Les employés peuvent tirer profit du flux de circulation principal, où les distractions sont minimisées.
Face à un grand projet (que ce soit à l’école ou au travail), les individus peuvent bénéficier d’une décomposition du projet en morceaux gérables afin que le projet ne soit pas si écrasant. Le projet peut être complété une pièce à la fois. Certaines personnes bénéficient de délais intermédiaires. Par exemple, au lieu de faire une grande mission due dans un mois, la première partie peut être due dans une semaine, la deuxième partie la deuxième semaine, etc., jusqu’à ce que le projet soit terminé. En fait, avec de l’aide, de nombreuses personnes peuvent apprendre à le faire par elles-mêmes.
Les stratégies de fonctionnement exécutif et les mesures d’adaptation peuvent être incluses dans les Programmes d’éducation individualisés (PEI) et les Plans 504. Comme dans toute situation, le PEI ou le plan 504 doit combler les déficits de l’individu et intégrer les stratégies et les objectifs qui fonctionneront spécifiquement pour cet étudiant en particulier. Ils peuvent également être fournis comme logement d’emploi.
Certains psychologues et orthophonistes se spécialisent dans la formation au fonctionnement exécutif. Les adultes peuvent également consulter un coach d’emploi pour déterminer comment les mesures d’adaptation peuvent être prises en milieu de travail.
- Gestion du temps et autres problèmes de fonctionnement de la direction en milieu de travail
- Mesures d’adaptation et de soutien pour les élèves d’âge scolaire atteints de TSA
- Le Rôle d’un Coach en emploi
Ressources supplémentaires:
- Le fonctionnement exécutif, de l’autisme Parle®
Livres suggérés:
A Parent’s Guide to Asperger Syndrome and High Functioning Autism; Sally Ozonoff, Geraldine Dawson et James McPartland. La presse de Guildford 2002
Intelligente mais dispersée; Peg Dawson et Richard Guare. The Guilford Press 2009
Décollé et visé ! Un Programme de Fonction Exécutive pour Améliorer La Flexibilité des Enfants Atteints De Troubles Du Spectre Autistique; Lynn Cannon, Lauren Kenworthy, Katie Alexander, Monica Werner, Laura Anthony, Édition de Recherche. Paul H Brookes Publishing Company, 2011