Muchas personas en el espectro autista tienen grandes recuerdos de hechos y detalles, pero tienen problemas para organizar sus pensamientos y acceder e integrar la información que tienen para que sea útil para ellos. Esto se denomina dificultad de «Función Ejecutiva» (EF).
La función ejecutiva puede considerarse el «epi-centro» del cerebro; controla la integración de procesos cognitivos como la planificación y la priorización, el acceso a la memoria de trabajo, la orientación de la atención, la resolución de problemas, el razonamiento verbal, la inhibición de ideas extrañas, la flexibilidad mental o el cambio de pensamientos, la multitarea, la gestión del tiempo y la iniciación y supervisión de las acciones propias (metacognición). En conjunto, estas habilidades permiten a todas las personas resolver problemas, organizar un plan de acción y controlar las emociones y los comportamientos a lo largo del día.
Los individuos con dificultades de FE pueden verse muy diferentes unos de otros. Estos son algunos ejemplos de cómo las dificultades de FE pueden afectar a las personas en el espectro autista:
- Algunas personas notan pequeños detalles, pero tienen dificultades para ver cómo encajan todos en una imagen más grande, a menos que haya soporte externo disponible para ayudarlos a estructurar las piezas.
- Otros pueden tener problemas para aferrarse a un pensamiento, y esto puede llevar a problemas para seguir instrucciones simples de dos pasos. Por ejemplo, instrucciones como» ve a tu habitación y ponte los zapatos » pueden olvidarse cuando una persona llegue a su habitación.
- Muchas veces las personas con dificultades de FE tienen problemas para planificar, organizar y/o secuenciar sus pensamientos, así como para mantener su atención. Esto puede llevar a problemas para completar las tareas diarias, como vestirse, arreglarse o cocinar.
- Algunas personas con problemas de FE tienen dificultades para cambiar de marcha de una cosa a otra. Esto puede llevar a la aparición de un comportamiento «terco», porque una persona se atasca en un pequeño detalle o rutina y no seguirá adelante a menos que la rutina esté satisfecha. Por ejemplo, un individuo puede tener problemas con un cambio inesperado en la rutina escolar, como reemplazar el gimnasio con una asamblea escolar, u otra persona puede tener dificultades para terminar una comida si no puede comer de su plato azul favorito.
- Las dificultades de EF pueden dificultar a alguien que trabaja en un «equipo» o con otros en un proyecto. Si un individuo tiene una idea y no puede aceptar los consejos o comentarios de otros, o si es difícil para la persona integrar estos pensamientos, entonces será muy difícil para el individuo ser un miembro contribuyente del equipo.
- Otras personas con problemas de FE pueden tener dificultades para controlar los impulsos o regular el comportamiento cuando están alteradas o frustradas.
Hay muchas maneras de ayudar a las personas a compensar los déficits de FE. Muchas personas usan Tecnología de Asistencia para mantenerse organizadas y en el buen camino. Estos pueden incluir cuadernos de tareas o listas de verificación, calendarios anotados, horarios de imágenes e información codificada por colores para distinguir temas o proyectos. Los asistentes electrónicos pueden ser herramientas maravillosas para aquellos que disfrutan de la tecnología.
Además de la Tecnología de Asistencia, hay otras estrategias para ayudar a compensar las dificultades de FE. Los estudiantes pueden beneficiarse de sentarse más cerca del maestro. Los empleados pueden beneficiarse de trabajar fuera del flujo principal de tráfico, donde se minimizan las distracciones.
Cuando se enfrentan a un proyecto grande (ya sea en la escuela o en el trabajo), las personas pueden beneficiarse de tener el proyecto dividido en partes manejables para que el proyecto no se sienta tan abrumador. El proyecto se puede completar una pieza a la vez. Algunas personas se benefician de los plazos intermedios. Por ejemplo, en lugar de hacer una asignación grande que vence en un mes, la primera parte puede ser debido en una semana, la segunda parte de la segunda semana, etc. hasta que se complete el proyecto. De hecho, con ayuda, muchas personas pueden aprender a hacer esto por sí mismas.
Las estrategias de Funcionamiento Ejecutivo y las adaptaciones se pueden incluir en los Programas de Educación Individualizada (IEP) y los Planes 504. Como en cualquier situación, el Plan IEP o 504 necesita abordar los déficits del individuo e incorporar las estrategias y metas que funcionarán específicamente para ese estudiante en particular. También pueden proporcionarse como alojamiento para el empleo.
Algunos psicólogos y patólogos del habla y el lenguaje se especializan en capacitación para el Funcionamiento Ejecutivo. Es posible que los adultos también quieran consultar a un entrenador de trabajo para determinar cómo se pueden hacer adaptaciones en el lugar de trabajo.
- Gestión del Tiempo y Otros Problemas de Funcionamiento Ejecutivo en el Lugar de trabajo
- Adaptaciones y Apoyos para Estudiantes en edad Escolar con TEA
- El Papel de un Entrenador laboral
Recursos Adicionales:
- Funcionamiento ejecutivo, de Autism Speaks®
Libros sugeridos:
Guía para Padres sobre el Síndrome de Asperger y el Autismo de Alto Funcionamiento; Sally Ozonoff, Geraldine Dawson y James McPartland. The Guildford Press 2002
Smart but Scattered; Peg Dawson y Richard Guare. The Guilford Press 2009
¡Despegar y en el blanco! Un Plan de Estudios de Funciones Ejecutivas para Mejorar la Flexibilidad de los Niños con Trastornos del Espectro Autista; Lynn Cannon, Lauren Kenworthy, Katie Alexander, Monica Werner, Laura Anthony, Edición de Investigación. Paul H Brookes Publishing Company, 2011