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» En vérité, le représentant du Christ, le successeur de Pierre, l’oint du Seigneur, le Dieu de Pharaon placé à mi-chemin entre Dieu et l’homme, au-dessous de Dieu mais au-dessus de l’homme, moins que Dieu mais plus que l’homme, jugeant tous les autres hommes, mais lui-même jugé par aucun. »
Lorsque le roi d’Angleterre Jean refusa la nomination du pape Innocent pour l’archevêque de Cantorbéry en 1208, Innocent plaça la nation sous interdit; l’Église ne se marierait, ne baptiserait ni n’enterrerait personne. Jean répliqua en expulsant la plupart des évêques, mais cela ne fit qu’empirer les choses. Innocent excommunia le roi, déclara le trône vacant et invita les Français à envahir. Jean reconnut finalement Innocent comme son supérieur en 1213. Mais même alors, le pape a eu une querelle — il a déclaré la Magna Carta nulle parce que Jean y était entré sans son consentement.
Tel était le pouvoir d’Innocent III, le premier pape à se coiffer régulièrement du » Vicaire du Christ. »
Chronologie |
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Bernard fonde un monastère à Clairvaux |
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Hildegarde de Bingen commence à écrire |
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Fondation des Universités de Paris et d’Oxford |
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Innocent III né |
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Innocent III meurt |
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Ordre dominicain établi |
Né à règle
Lotario Scotti est né dans une famille noble italienne et envoyé dans les meilleures écoles. Il a étudié la théologie à Paris et le droit canonique à Bologne. Il a été chargé de tâches importantes par les papes Lucias III et Grégoire VIII. À 30 ans, son oncle, le pape Clément III, l’a fait cardinal. Le lendemain de la mort du pape Célestin III, Innocent devint l’un des plus jeunes hommes jamais choisis pour s’asseoir dans la chaise de Pierre. Il fut rapidement ordonné prêtre et le lendemain consacré Innocent III.
Innocent était né pour régner ; il était exceptionnellement doué d’intelligence, de volonté et de leadership. Il était le plus grand avocat de l’église de l’époque. Pourtant, il avait un esprit combatif et était sujet à des crises de dépression.
Il commence son règne en purgeant les fonctionnaires de l’Église qui ne lui sont pas fidèles et en freinant les excès de sa propre maison. Des plaques d’or ont été échangées contre du bois et les nobles des familles royales ont été remplacés par des moines. Il a réaffirmé le contrôle sur les domaines pontificaux, bien qu’après une tentative sur sa vie, il ait donné à sa famille la charge des villes clés.
Souverain universel
Innocent considérait le pape comme le suzerain féodal de tous les souverains séculiers — « non seulement sur l’Église universelle, mais sur le monde entier. »Il a pensé à sa charge sous un jour semi-Divin: « En vérité, le représentant du Christ, le successeur de Pierre, l’oint du Seigneur, le Dieu de Pharaon placé à mi-chemin entre Dieu et l’homme, au-dessous de Dieu mais au-dessus de l’homme, moins que Dieu mais plus que l’homme, jugeant tous les autres hommes, mais lui-même jugé par aucun. »
La mort de l’empereur du Saint-Empire romain germanique Henri VI en 1197 lui a donné l’occasion de mettre cette théorie en pratique en arbitrant entre les rivaux pour le trône impérial. Il concéda aux électeurs impériaux le droit de choisir un candidat, mais il insista pour qu’il fasse la nomination finale. Il choisit d’abord Otton de Brunswick, qui promet de reconnaître les États pontificaux élargis et de renoncer à toute réclamation sur les biens des fonctionnaires de l’église décédés. Lorsque Otton envahit l’Italie (brisant sa promesse à Innocent), Innocent l’excommunie et installe son propre pupille, Frédéric II, comme empereur du Saint-Empire romain germanique.
Innocent pouvait honnêtement déclarer que les rois détenaient leur couronne en vertu de la « grâce de Dieu et du pape. »Il manœuvrait les monarques européens comme des pions sur un échiquier et acceptait bien sûr le don de pays comme l’Espagne et la Hongrie. Il obligea Philippe de France à reprendre la femme dont il avait divorcé. Innocent correspond avec l’empereur d’Orient au sujet de la réunion jusqu’à ce que la Quatrième Croisade soit détournée sur son chemin vers l’Égypte et finisse par mettre à sac Constantinople en 1204. Mettant le fait accompli à son meilleur avantage, Innocent installa une église de rite latin dans les ruines.
Réformateur
Le XIIIe siècle a été une période de ferment religieux, qui a vu l’éruption de sectes — orthodoxes, hérétiques et schismatiques — réagissant à la corruption de l’Église. Après avoir tenté la persuasion avec les Albigeois hérétiques, Innocent déclara une croisade sanglante contre eux. Plus de 15 000 paysans ont été massacrés dans une seule ville.
Innocent institua une vaste série de réformes de l’Église. Les excès du clergé, des vêtements luxueux aux carrousels ivres, ont été attaqués. Il promut des pratiques commerciales honnêtes dans l’Église, encouragea les conseils provinciaux et nationaux, obligea les évêques à se rendre à Rome tous les quatre ans, rétablit l’observation des règles dans les ordres religieux et encouragea la fondation d’écoles. Au cours de son règne, il a reconnu et donné son patronage à deux groupes réformateurs nouvellement établis, les Franciscains et les Dominicains. Il a publié plus de 6 000 décrets et officialisé nombre de ses réformes avec le Quatrième Concile du Latran — où le terme « transsubstantié » (signifiant que le pain de Communion devient le corps réel du Christ) a été officiellement utilisé pour la première fois.
Innocent mourut de fièvres récurrentes lors d’un voyage pour régler un différend entre Pise et Gênes, un différend qu’il craignait d’entraver sa prochaine croisade.