Historia Cristiana

«Verdaderamente el representante de Cristo, el sucesor de Pedro, el ungido del Señor, el Dios de Faraón, se puso a medio camino entre Dios y el hombre, por debajo de Dios pero por encima del hombre, menos que Dios pero más que el hombre, juzgando a todos los demás hombres, pero a sí mismo juzgado por ninguno.»

Cuando el rey de Inglaterra rechazó el nombramiento del Papa Inocencio para arzobispo de Canterbury en 1208, Inocencio puso a la nación bajo interdicto; la iglesia no se casaría, bautizaría ni enterraría a nadie. Juan tomó represalias expulsando a la mayoría de los obispos, pero eso solo empeoró las cosas. Inocente excomulgó al rey, declaró vacante el trono e invitó a los franceses a invadirlo. Juan finalmente reconoció a Innocent como su superior en 1213. Pero incluso entonces el Papa tuvo una pelea: declaró nula la Carta Magna porque Juan había entrado en ella sin su consentimiento.

Tal fue el poder de Inocencio III, el primer papa en llamarse regularmente «Vicario de Cristo».»

Nacido a regla

Lotario Scotti nació en una noble familia italiana y fue enviado a las mejores escuelas. Estudió teología en París y derecho canónico en Bolonia. Le encomendaron importantes tareas los Papas Lucias III y Gregorio VIII. A los 30 años, su tío, el Papa Clemente III, lo nombró cardenal. Al día siguiente de la muerte del Papa Celestino III, Inocencio se convirtió en uno de los hombres más jóvenes seleccionados para sentarse en la silla de Pedro. Fue ordenado sacerdote rápidamente y al día siguiente consagró a Inocencio III.

Inocencio nació para gobernar; estaba excepcionalmente dotado en intelecto, voluntad y liderazgo. Era el abogado de la iglesia más importante de la época. Aún así, tenía un espíritu combativo y era propenso a ataques de depresión.

Comenzó su reinado purgando a los funcionarios de la iglesia que no le eran leales y frenando los excesos de su propia casa. Las placas de oro se intercambiaron por madera, y los nobles de las familias reales fueron reemplazados por monjes. Reafirmó el control sobre los estados papales, aunque después de un atentado contra su vida, dio a su familia el cargo de ciudades clave.

Gobernante universal

Inocencio vio al papa como señor feudal de todos los gobernantes seculares- » no solo sobre la iglesia universal, sino sobre todo el mundo.»Pensó en su oficio en una luz semidivina:» Verdaderamente, el representante de Cristo, el sucesor de Pedro, el ungido del Señor, el Dios de Faraón, se puso a medio camino entre Dios y el hombre, por debajo de Dios pero por encima del hombre, menos que Dios pero más que el hombre, juzgando a todos los demás hombres, pero a sí mismo juzgado por ninguno.»

La muerte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique VI en 1197 le dio la oportunidad de poner en práctica esta teoría mediante el arbitraje entre los rivales por el trono imperial. Concedió el derecho de los electores imperiales a seleccionar un candidato, pero insistió en que hiciera el nombramiento final. Primero seleccionó a Otón de Brunswick, quien prometió reconocer los Estados Pontificios ampliados y renunciar a cualquier reclamo sobre los bienes de los funcionarios de la iglesia fallecidos. Cuando Otón invadió Italia (rompiendo su promesa a Inocente), Innocent lo excomulgó e instaló a su propio pupilo, Federico II, como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Inocente podía declarar con veracidad que los reyes tenían su corona en virtud de la » gracia de Dios y del Papa.»Maniobró a los monarcas europeos como peones en un tablero de ajedrez y aceptó el regalo de países como España y Hungría como asuntos de curso. Obligó a Felipe de Francia a recuperar a la esposa de la que se divorció. Inocencio mantuvo correspondencia con el emperador oriental sobre la reunión hasta que la Cuarta Cruzada fue desviada en su camino a Egipto y terminó saqueando Constantinopla en 1204. Convirtiendo el hecho consumado en su mejor ventaja, Innocent estableció una iglesia de rito latino en las ruinas.

Reformador

El siglo XIII fue un tiempo de efervescencia religiosa, que vio la erupción de sectas—ortodoxas, heréticas y cismáticas—reaccionando a la corrupción de la iglesia. Después de tratar de persuadir a los heréticos albigenses, Innocent declaró una cruzada sangrienta contra ellos. Más de 15.000 campesinos fueron masacrados en una sola ciudad.

Innocent instituyó una amplia serie de reformas de la iglesia. Los excesos del clero, desde ropa de lujo hasta juergas borrachas, fueron atacados. Promovió prácticas comerciales honestas en la iglesia, alentó a los consejos provinciales y nacionales, exigió a los obispos que visitaran Roma cada cuatro años, restauró la observación de las reglas en las órdenes religiosas y alentó la fundación de escuelas. Durante su reinado, reconoció y patrocinó a dos grupos reformistas recién establecidos, los Franciscanos y los Dominicos. Emitió más de 6.000 decretos y formalizó muchas de sus reformas con el IV Concilio de Letrán, donde el término «transubstanciado» (es decir, el pan de Comunión se convierte en el cuerpo real de Cristo) se usó por primera vez oficialmente.

Innocent murió de fiebres recurrentes en un viaje para resolver una disputa entre Pisa y Génova, una disputa que temía que obstaculizaría su próxima cruzada.