C’est avec un cœur lourd que nous rapportons que Dave Pickerell, le maître distillateur très apprécié derrière des marques emblématiques telles que Maker’s Mark, Whistlepig et Ragged Branch est décédé.
Dave était une légende de la distillation, une rock star du whisky bourbon & et un professeur pour tous ceux qui aimaient le whisky. Il était une sommité dans le monde du whisky et est largement connu comme le distillateur par excellence du pays.
Il a été le maître distillateur de la marque Maker pendant 14 ans. Il part en 2008 pour devenir consultant pour le mouvement de distillation artisanale. En 2009, il a aidé à créer et a été nommé Maître distillateur à WhistlePig — une distillerie agricole à un seul domaine dans le Vermont. Son objectif était de ramener le whisky de seigle authentique aux États-Unis et de créer l’un des meilleurs ryes au monde. Il a réussi et beaucoup de gens attribuent à Pickerell le mérite d’avoir attiré l’attention sur le whisky de seigle en Amérique. Dave était l’une des figures prééminentes du whisky moderne. En 2010, il a écrit un article dans Malt Advocate discutant de ses concepts de terroir dans le whisky, de diverses méthodes de vieillissement en fût et d’autres techniques de whisky innovantes. Il a donné vie à ces concepts en tant que Maître distillateur à la distillerie Hillrock Estate. Tout au long de sa longue carrière, il a travaillé avec certains des plus grands noms du secteur tels que Diageo, Corsair et son dernier projet, BLACKENED, créé en partenariat avec Pickerell, Metallica et Sweet Amber Distilling. Les gars de Metallica le qualifiaient souvent de membre de leur groupe, ce qui le faisait toujours sourire et rire.
Dave est né à Fairborn, Ohio. Il a fréquenté West Point grâce à une bourse de football et a obtenu un baccalauréat en chimie. Il a ensuite obtenu une maîtrise en génie chimique de l’Université de Louisville. Ses expériences de vieillissement et de finitions sont légendaires. Il a créé le premier bourbon d’âge solera au monde parmi de nombreuses autres inventions de l’industrie des spiritueux. Ses derniers efforts ont été axés sur la modification de la stigmatisation du whisky mélangé pour la catégorie du whisky américain. Dave disait souvent aux gens: « J’ai échoué plus de fois que vous n’en avez essayé. »Et « Je vais bien faire des erreurs, dans mon industrie, vous buvez vos erreurs. » C’était une véritable rock star du whisky.
Voici quelques mots des personnes qui l’aimaient, travaillaient avec lui et le connaissaient le mieux.
Jeff Kozak – PDG Whistle Pig
Pour nous, Dave était de la famille. Il était plus grand que nature et faisait vraiment partie du tissu WhistlePig. Travailler avec lui n’a jamais été un travail. C’est sa passion, son humour et sa narration qui ont aidé cette marque à prendre vie. Dire qu’il va nous manquer ne suffit pas, et nous continuerons à honorer sa mémoire et à le garder dans nos histoires et dans nos cœurs.
Groupe Metallica
La famille Metallica est stupéfaite et incrédule de la perte de notre ami et partenaire, Dave Pickerell. Il n’était pas seulement un mentor et un ami, nous le considérions comme un membre de Metallica. Nous avons tellement appris de Dave dans le temps trop court que nous avons passé ensemble. Mais plus que tout, Dave était notre bon ami et il nous manquera énormément. Dans sa passion pour son métier, nous avons trouvé une âme vraiment apparentée. Dave a vécu pour voir les gens apprécier ce qu’il a créé, et nous avons apprécié chaque minute de notre collaboration sur notre whisky noirci avec lui. Et à en juger par le sourire sur son visage chaque fois que nous étions ensemble, nous pensons que le sentiment était mutuel.
John Billelo, PDG de Sweet Amber Distilling / BLACKENED Whiskey
Nous sommes extrêmement attristés d’apprendre le décès de Dave Pickerell. Dave n’était pas seulement l’un des distillateurs les plus avant-gardistes et les plus révolutionnaires à avoir foulé la terre, il était aussi un grand ami. Il était une âme gentille avec une passion imparable pour ses amis, sa famille et pour le monde du whisky. Il nous manquera beaucoup en tant qu’ami et en tant que membre légendaire de la famille de l’industrie des spiritueux.
Cathy & Jeffrey Baker, Otto, Alex, William et l’équipe Hillrock
Dave était une véritable icône de l’industrie, avec une incroyable richesse de connaissances et une personnalité à la hauteur. Il a été appelé à juste titre le « Johnny Appleseed » de la distillation artisanale et a changé le visage des esprits et touché la vie de beaucoup. Au cours des huit dernières années, nous avons développé une profonde amitié en travaillant ensemble pour construire la distillerie Hillrock Estate, de l’idée de créer une distillerie de whisky de classe mondiale « champ-verre » sur ou à la ferme dans la vallée de l’Hudson à une réalité passionnante.
Nous apprécions toute son aide et ses conseils et il nous manquera beaucoup. C’est avec une grande tristesse que nous présentons nos condoléances à la famille et aux amis de Dave pour leur perte. J’espère qu’ils pourront se consoler en sachant que son héritage vivra certainement à Hillrock.
Danielle Eddy – Amie et collègue
Il n’y a qu’un seul Dave Pickerell. Un homme modeste qui avait un immense talent pour créer de grandes choses – que ce soit des distilleries, des whiskies ou des relations – il était plus grand que nature. Sa famille était ses amis, et les amis étaient sa famille. En tant que Maître distillateur, il était un véritable conteur d’histoires. En fin de compte, je crois que son héritage sera sa plus grande histoire.
Frank Coleman – SVP, Distilled Spirits Council
Dave Pickerell était une véritable icône dans le monde de la distillation, un innovateur et un mentor pour tant de gens. Avec Bill Samuels chez Maker’s Mark, Dave a aidé à lancer la premiumisation du Bourbon, une tendance qui a balayé le monde entier. Il était l’un des leaders de l’équipe originale de distillateurs impliqués dans la restauration de la distillerie de George Washington et la recréation du premier whisky de seigle sur le site en 200 ans. Cet effort au début des années 2000 a déclenché la renaissance et le boom du whisky de seigle qui a suivi. Et, par son enseignement, ses conseils et son amitié, il a été l’un des pères fondateurs du mouvement de distillation artisanale qui explose aux États-Unis.
Ragged Branch Team
Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Dave Pickerell. Dave a été maître distillateur pour Ragged Branch, nous enseignant sur place dans notre ferme de Charlottesville les méthodes ancestrales et anciennes de production de bourbon droit, comme lui seul pouvait le faire.
Sa passion pour le métier et sa personnalité plus grande que nature nous manqueront, mais nous sommes incroyablement reconnaissants du temps que nous avons passé avec lui et des connaissances de première main qu’il nous a transmises pour pouvoir produire le bourbon Virginia straight le plus fin et le plus authentique possible. Nos pensées et nos prières vont à sa famille, à ses amis et à toutes les autres personnes touchées par son décès.