Malgré les recherches sur le syndrome d’ascite pendant de nombreuses années, il s’agit toujours d’une affection qui inflige des pertes financières aux éleveurs de volailles du monde entier. On estime que 5% des 40 milliards de poulets de chair produits chaque année dans le monde, ainsi que 20% des oiseaux torréfacteurs, meurent d’ascite.
L’incidence de l’ascite a augmenté ces dernières années. Selon une enquête annuelle au Royaume-Uni, les producteurs de poulets de chair ont déclaré 88 millions et 130 millions de décès dus à une ascite en 2005 et 2006 respectivement. Le coût pour l’industrie des poulets de chair de la condamnation liée à l’ascite des carcasses de poulet à la transformation a atteint 2,25 millions de dollars en 2003. Le coût pour l’industrie mondiale des poulets de chair en raison de la mortalité liée à l’ascite a été estimé à plus de 500 milliards de dollars par an. La question est, comment l’ascite peut-elle être minimisée?
L’ascite représente un spectre de changements physiologiques et métaboliques conduisant à une accumulation excessive de liquide dans la cavité abdominale. Ces changements surviennent en réponse à un certain nombre de facteurs alimentaires, environnementaux et génétiques.
La pathologie est associée à une pression artérielle anormalement élevée entre le cœur et les poumons (hypertension pulmonaire) entraînant une insuffisance cardiaque, une augmentation de la pression artérielle dans les veines et une accumulation excessive de liquide dans le foie, qui s’infiltre dans la cavité corporelle.
L’environnement, la nutrition contribuent
Traditionnellement, la génétique a été blâmée pour l’ascite dans les troupeaux d’oiseaux. Cependant, les sociétés d’élevage ont amélioré la résistance génétique du stock à ce syndrome. En réalité, un nombre considérable d’occurrences d’ascite sont déclenchées par des facteurs microbiens (E. coli, Salmonella sp., Aspergillus) associés à des facteurs environnementaux et nutritionnels contributifs.
Avec l’amélioration de la résistance génétique à la maladie, un nombre considérable de syndrome d’ascite dans les troupeaux de poulets de chair est probablement causé par des micro-organismes.
Les acidifiants ont fait l’objet d’une attention considérable dans la production animale moderne en tant qu’alternative efficace aux antibiotiques. Il a été démontré que l’acidification alimentaire avec des acides organiques contribue à l’hygiène de l’environnement en empêchant la détérioration microbienne et fongique des aliments pour animaux et de l’eau. De plus, la supplémentation alimentaire avec des acidifiants diminue l’apparition de bactéries pathogènes dans le tractus gastro-intestinal, améliorant ainsi les performances de croissance et l’état de santé des animaux. Il est également prouvé que les acidifiants luttent avec succès contre les agents pathogènes gastro-intestinaux. Avec des résultats prometteurs dans la réduction de l’ascite chez les poulets de chair, l’application d’acidifiants peut être encore étendue.
Traitement et prévention de l’ascite
Tout d’abord, il est important de comprendre les causes sous-jacentes d’une ascite dans une ferme avicole. Dans le cas d’ascite causée par la génétique, la restriction alimentaire pourrait réduire l’effet de la maladie. Les oiseaux à croissance lente ont des besoins en oxygène réduits, ce qui permet aux organes cardiopulmonaires (cœur et poumons) de répondre aux besoins en oxygène des oiseaux. Cependant, la réduction de la consommation alimentaire des poulets de chair diminue les performances de croissance. Dans le cas d’ascite causée par des microorganismes, des études récentes avec des acidifiants ont montré des résultats prometteurs. Bien sûr, les pratiques de gestion optimales sont également très importantes.
Un essai utilisant un acidifiant dans une ferme commerciale de poulets de chair en Bolivie démontre l’impact que l’acidification alimentaire peut avoir sur l’incidence de l’ascite.
Conception des essais et gestion de la ferme
Des poussins mâles Cobb 500 âgés de neuf cents jours ont été divisés en trois groupes. Les oiseaux ont été nourris avec un régime de farine de maïs et de soja. Le régime du groupe témoin négatif ne contenait aucun additif alimentaire tandis que le régime du groupe témoin positif était complété par un promoteur de croissance antibiotique (AGP). Le groupe d’essai a été complété par un acidifiant (Biotronic SE, BIOMIN GmbH) à 1.alimentation de 5 kilogrammes / tonnes métriques. La durée du procès était de 46 jours. Le poids des oiseaux a été enregistré aux jours 14, 35, 42 et 46. La mortalité et les observations des oiseaux pour des anomalies (diarrhée, dépression, immobilité) ont été effectuées quotidiennement.
L’essai a été mené sur une ferme commerciale de poulets de chair à 2 600 mètres d’altitude en Bolivie. La température ambiante extérieure moyenne était de 18C et l’humidité était de 40%. Les oiseaux ont été vaccinés contre Newcastle, la bronchite infectieuse et la burse infectieuse. L’incidence de l’ascite était caractérisée par des signes cliniques et des taux de mortalité. L’incidence de l’ascite a été confirmée par un examen post-mortem.
Pendant les 42 premiers jours, les poulets de chair n’ont présenté aucun signe clinique évident d’ascite, même si au 35e jour, les taux de mortalité ont été enregistrés dans les groupes témoin négatif, témoin positif et acidifiant à 2,04 %, 3,09 % et 2,39 % respectivement (voir Tableau). Le jour 42, une flambée d’ascite a été observée dans la ferme de poulets de chair avec des symptômes ascitiques typiques tels que halètement, peignes et caramels cyanosés, dépression, abdomen étendu. Les taux de mortalité ont augmenté jusqu’à 7,53%, 5,26% et 3.81% dans les groupes témoin négatif, témoin positif et acidifiant respectivement.
Dans le groupe acidifiant, le taux de mortalité a augmenté de 37,27% par rapport au taux de mortalité avant l’épidémie d’ascite, contre 72,90% et 41,25% respectivement dans les groupes témoin négatif et témoin positif. La nécropsie des oiseaux morts a révélé les lésions caractéristiques de l’ascite. Un liquide ambré ou clair (lymphe) a été trouvé dans la cavité abdominale, les cœurs ont été élargis avec du liquide dans le péricarde (le sac entourant le cœur), les foies étaient enflés et congestionnés et parfois avec de la fibrine adhérente à leur surface, et les poumons étaient pâles ou grisâtres.
À la fin de la septième semaine, la mortalité dans les groupes témoin négatif et témoin positif atteignait respectivement 15,39% et 7,53%, tandis que les régimes alimentaires de groupe complétés par l’acidifiant enregistraient le taux de mortalité le plus faible à 6,76%.
Ce résultat d’essai a démontré que la supplémentation alimentaire avec cet acidifiant représente une solution pour atténuer l’effet de l’ascite. Dans cette étude, l’ascite pourrait être attribuée à une cause microbienne, très probablement Salmonella sp. ou E. coli, et d’autres agents de co-infection.
La cause génétique de l’ascite ici pourrait être exclue, car la croissance des poulets de chair était beaucoup plus faible par rapport à la performance de croissance standard de Cobb 500. En raison des mauvaises conditions d’hygiène à la ferme, les conditions de prolifération des microorganismes pathogènes dans l’environnement et les aliments pour animaux étaient favorables. De plus, certains facteurs prédisposants tels que la haute altitude et une ventilation insuffisante étaient présents.
Alternative aux antibiotiques?
En raison de son effet antimicrobien, l’acidifiant utilisé dans l’essai a amélioré l’hygiène environnementale et a empêché la détérioration microbienne et fongique de l’aliment. De plus, la supplémentation alimentaire avec des acidifiants est connue pour diminuer l’apparition de bactéries pathogènes dans le tractus gastro-intestinal, améliorant ainsi l’état de santé des animaux. Ceci a été confirmé par la réduction des taux de mortalité dans le groupe acidifiant par rapport aux groupes témoin négatif et témoin positif AGP.
Dans la production animale moderne, les acidifiants se sont avérés être une alternative efficace aux antibiotiques. L’acidification alimentaire contribue à l’hygiène de l’environnement, avec une fonction continue par l’alimentation ou l’eau dans le tractus gastro-intestinal des animaux. L’acidifiant utilisé dans l’essai susmentionné a réussi à atténuer les effets de diverses maladies intestinales, son action contre l’ascite chez les poulets de chair étant la dernière application disponible pour les producteurs.