A pesar de la investigación del síndrome de la ascitis durante muchos años, sigue siendo una afección que inflige pérdidas financieras a los avicultores de todo el mundo. Se estima que el 5% de los 40 mil millones de pollos de engorde producidos anualmente en todo el mundo, así como el 20% de las aves asadoras, mueren de ascitis.
La incidencia de ascitis ha ido en aumento en los últimos años. Según una encuesta anual realizada en el Reino Unido, los productores de pollos de engorde reportaron 88 millones y 130 millones de casos de muerte por ascitis en 2005 y 2006, respectivamente. En 2003, el costo para la industria de pollos de engorde de la condena de canales de pollo relacionados con la ascitis en el procesamiento alcanzó los 2,25 millones de dólares. El costo para la industria mundial de pollos de engorde debido a la mortalidad relacionada con la ascitis se ha estimado en más de 5 500 mil millones por año. La pregunta es, ¿cómo se puede minimizar la ascitis?
La ascitis representa un espectro de cambios fisiológicos y metabólicos que conducen a la acumulación excesiva de líquido en la cavidad abdominal. Estos cambios se producen en respuesta a una serie de factores alimentarios, ambientales y genéticos.
La patología se asocia con presión arterial anormalmente alta entre el corazón y los pulmones (hipertensión pulmonar) que conduce a insuficiencia cardíaca, aumento de la presión arterial en las venas y acumulación excesiva de líquido en el hígado, que se filtra a la cavidad corporal.
El medio ambiente, la nutrición contribuyen
Tradicionalmente, se ha culpado a la genética de la ascitis en las bandadas de aves. Sin embargo, las empresas de cría han mejorado la resistencia genética de las poblaciones a este síndrome. En realidad, un número considerable de casos de ascitis son provocados por factores microbianos (E. coli, Salmonella sp., Aspergillus), junto con factores ambientales y nutricionales contribuyentes.
Con la mejora de la resistencia genética a la enfermedad, es probable que un número considerable del síndrome de ascitis en bandadas de pollos de engorde sea causado por microorganismos.
Los acidificantes han ganado considerable atención en la producción animal moderna como una alternativa eficiente a los antibióticos. Se ha demostrado que la acidificación de la dieta con ácidos orgánicos contribuye a la higiene ambiental al prevenir el deterioro microbiano y fúngico del alimento y el agua. Además, la suplementación dietética con acidificantes disminuye la aparición de bacterias patógenas en el tracto gastrointestinal, mejorando así el rendimiento de crecimiento y el estado de salud de los animales. También se ha demostrado que los acidificantes luchan con éxito contra los patógenos gastrointestinales. Con resultados prometedores en el alivio de la ascitis en pollos de engorde, la aplicación de acidificantes se puede ampliar aún más.
Tratamiento y prevención de la ascitis
En primer lugar, es importante comprender las causas subyacentes de la aparición de ascitis en una granja avícola. En el caso de la ascitis causada por la genética, la restricción de la alimentación podría reducir el efecto de la enfermedad. Las aves de crecimiento lento tienen necesidades reducidas de oxígeno, lo que permite que los órganos cardiopulmonares (corazón y pulmones) se mantengan al día con las demandas de oxígeno de las aves. Sin embargo, reducir la ingesta de alimento de los pollos de engorde disminuye el rendimiento de crecimiento. En el caso de la ascitis causada por microorganismos, estudios recientes con acidificantes han mostrado resultados prometedores. Por supuesto, las prácticas óptimas de gestión también son muy importantes.
Un ensayo con un acidificante en una granja comercial de pollos de engorde en Bolivia demuestra el impacto que la acidificación dietética puede tener en la incidencia de ascitis.
Diseño del ensayo y gestión de la granja
Novecientos pollos de engorde Cobb 500 machos de un día de edad se dividieron en tres grupos. Las aves fueron alimentadas con una dieta de harina de maíz y soja. La dieta del grupo de control negativo no contenía aditivos para piensos, mientras que la del grupo de control positivo se complementó con un antibiótico promotor del crecimiento (AGP). El grupo de ensayo se complementó con un acidificante (Biotronic SE, BIOMIN GmbH) en 1.alimentación de 5 kilogramos/tonelada métrica. La duración del ensayo fue de 46 días. El peso de las aves se registró los días 14, 35, 42 y 46. La mortalidad y las observaciones de las aves para detectar anomalías (diarrea, depresión, inmovilidad) se llevaron a cabo diariamente.
El ensayo se llevó a cabo en una granja comercial de pollos de engorde a 2.600 metros sobre el nivel del mar en Bolivia. La temperatura ambiente externa media fue de 18 ° C y la humedad fue del 40%. Las aves fueron vacunadas contra Newcastle, bronquitis infecciosa y enfermedad infecciosa de la bolsa. La incidencia de ascitis se caracterizó por signos clínicos y tasas de mortalidad. La incidencia de ascitis se confirmó mediante autopsia.
Durante los primeros 42 días, los pollos de engorde no mostraron signos clínicos obvios de ascitis, a pesar de que en el día 35 se registraron tasas de mortalidad en los grupos de control negativo, control positivo y acidificante de 2,04%, 3,09% y 2,39% respectivamente (ver Tabla). En el día 42, se observó un brote de ascitis en la granja de pollos de engorde con síntomas ascíticos típicos como jadeo, peines y zarzas cianóticos, depresión, abdómenes extendidos. Las tasas de mortalidad aumentaron hasta el 7,53%, el 5,26% y el 3%.81% en los grupos de control negativo, control positivo y acidificante, respectivamente.
En el grupo de acidificantes, la tasa de mortalidad aumentó un 37,27% con respecto a la tasa de mortalidad anterior al brote de ascitis, en comparación con el 72,90% y el 41,25%, respectivamente, en los grupos de control negativo y de control positivo. La necropsia de las aves muertas reveló las lesiones características de la ascitis. Se encontró líquido ámbar o transparente (linfa) en la cavidad abdominal, los corazones se agrandaron con líquido en el pericardio (el saco que rodea el corazón), los hígados estaban hinchados y congestionados y, a veces, con fibrina adherida a su superficie, y los pulmones pálidos o grisáceos.
Al final de la semana siete, la mortalidad en los grupos de control negativo y de control positivo alcanzó el 15,39% y el 7,53%, respectivamente, mientras que el grupo alimentado con dietas suplementadas con el acidificante registró la tasa de mortalidad más baja, con un 6,76%.
El resultado de este ensayo demostró que la suplementación de la dieta con este acidificante representa una solución para aliviar el efecto de la ascitis. En este estudio, la ascitis podría atribuirse a una causa microbiana, muy probablemente Salmonella sp. o E. coli, y algunos otros agentes de coinfección.
La causa genética de la ascitis en este caso podría excluirse, ya que el crecimiento de los pollos de engorde fue mucho menor en comparación con el rendimiento de crecimiento estándar de Cobb 500. Debido a las malas condiciones higiénicas en la granja, las condiciones para la proliferación de microorganismos patógenos en el medio ambiente y el alimento fueron favorables. Además, estaban presentes algunos factores predisponentes, como la gran altitud y la ventilación insuficiente.
¿Alternativa antibiótica?
Debido a su efecto antimicrobiano, el acidificante utilizado en el ensayo mejoró la higiene ambiental y evitó el deterioro microbiano y fúngico del alimento. Además, se sabe que la suplementación dietética con acidificantes disminuye la aparición de bacterias patógenas en el tracto gastrointestinal, mejorando así el estado de salud de los animales. Esto fue confirmado por la reducción de las tasas de mortalidad en el grupo de acidificantes en comparación con los grupos de control negativo y control positivo AGP.
En la producción animal moderna, se ha demostrado que los acidificantes son una alternativa eficiente a los antibióticos. La acidificación de la dieta contribuye a la higiene ambiental, con una función continua a través de la alimentación o el agua en el tracto gastrointestinal de los animales. El acidificante utilizado en el ensayo mencionado anteriormente ha sido exitoso en aliviar los efectos de diversas enfermedades intestinales, con su acción contra la ascitis en pollos de engorde, la última aplicación disponible para los productores.