Le cerveau humain est de loin l’organe le plus complexe et le plus complexe du corps. En plus de réguler nos fonctions biologiques les plus élémentaires, le cerveau est également le siège de la conscience. Lorsque quelque chose ne va pas, soit en raison d’une irrégularité de la signalisation neurochimique, soit en raison de déficits structurels causés par une blessure ou un âge avancé, cela peut souvent affecter la façon dont nous expérimentons la conscience et la façon dont nous percevons le monde qui nous entoure.
Le cerveau est composé de milliards de neurones qui communiquent entre eux par des impulsions électriques (via des fibres nerveuses appelées axones) ou en s’envoyant des signaux neurochimiques via des synapses. De nouvelles connexions sont constamment établies, et d’anciennes connexions qui ne sont plus utiles sont parées tout au long de la vie de chaque individu, ce qui signifie que le nombre précis de connexions synaptiques est toujours dans un état de flux — bien qu’à un moment donné, il puisse y avoir plus de 100 billions de ces connexions dans un cerveau adulte.
Tout aussi important, le nombre de neurones dans le cerveau change constamment. Bien qu’il y ait encore un débat sur la question, il semble que de nouveaux neurones se forment constamment (via un processus appelé neurogenèse) dans certaines parties du cerveau. Pendant ce temps, il a été établi que les enzymes dégradantes entraînent la mort contrôlée (apoptose) d’autres neurones. Les protéines responsables de la régulation de ces processus de naissance et de mort cellulaire dans le cerveau sont appelées facteurs neurotrophiques (ou neurotrophines), dont l’un est le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF).
Qu’Est-Ce Que Le BDNF ?
Les facteurs neurotrophiques sont produits dans le cerveau et l’intestin en quantités limitées à partir du moment où nous sommes dans l’utérus jusqu’au moment de notre décès. Lorsqu’un neurone obtient une quantité adéquate de ces protéines pendant le développement, il survit, tandis que les neurones qui n’en reçoivent pas assez ne survivent pas. Comme ces protéines ne sont pas abondantes, les neurones doivent constamment les concurrencer pendant le développement et même jusqu’à un âge avancé.
Les chercheurs ont découvert de nombreuses neurotrophines, notamment le facteur de croissance nerveuse (NGF), le facteur neurotrophique-3 (NT-3), le facteur neurotrophique-4/5 (NT-4/5), ainsi que le BDNF. Le BDNF est considéré comme la neurotrophine la plus active, et il est également extrêmement important pour l’homéostasie énergétique et la plasticité neuronale, ce qui est crucial pour l’apprentissage et la mémoire. Une diminution des taux de BDNF a été associée à des troubles neurodégénératifs tels que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques et la maladie de Huntington. Des taux réduits de BDNF peuvent également être associés au diabète de type 2.
Inversement, des niveaux plus élevés de la protéine sont associés à une amélioration du fonctionnement cognitif, de la santé mentale et de la mémoire à court et à long terme. Bien qu’il ne soit pas clair pour le moment si l’augmentation des niveaux de BDNF peut inverser ou prévenir les conditions neurodégénératives, des niveaux normaux de BDNF sont généralement associés à de meilleures performances cognitives et à une fonction cérébrale globale chez les personnes atteintes des conditions mentionnées ci-dessus.
Puis-Je Augmenter Mes Niveaux De BDNF ?
La réponse courte est oui. La recherche a révélé que plusieurs facteurs, en particulier l’obésité, peuvent influencer les niveaux de BDNF — les personnes obèses ont des niveaux de BDNF plus faibles tandis que les personnes non obèses ont des niveaux de BDNF plus élevés. De plus, la recherche indique que d’autres changements de mode de vie (explorés ci-dessous) peuvent avoir un impact positif sur les niveaux de BDNF.
Exercice rigoureux
Il a été démontré que l’exercice rigoureux augmente les niveaux de BDNF. Une étude publiée en 2011 a révélé que trois semaines de cyclisme de haute intensité et cinq semaines d’exercice aérobie amélioraient le fonctionnement cognitif et augmentaient les niveaux de BDNF. Une autre étude a révélé que les niveaux de BDNF augmentaient avec l’exercice aérobie et que cela correspondait à une augmentation du volume de l’hippocampe de 2%. (L’hippocampe joue un rôle majeur dans la création et le stockage des souvenirs et tend à diminuer de volume avec l’âge.)
En plus d’aider à lutter contre l’obésité et à augmenter le BDNF, améliorant ainsi la fonction cérébrale globale, ces études suggèrent que l’exercice peut être particulièrement bénéfique pour la mémoire.
Changements alimentaires
Le régime américain typique est riche en calories et contient souvent des graisses saturées excessives et des sucres transformés. De plus, de nombreuses personnes ont tendance à dîner assez tard dans la nuit. Prises conjointement, ces habitudes alimentaires peuvent conduire à l’obésité, ce qui, comme indiqué ci-dessus, peut avoir un impact négatif sur les niveaux de BDNF et la santé cognitive globale. Ces habitudes peuvent également conduire indépendamment à une réduction des niveaux de BDNF.
Plusieurs études ont montré que le jeûne intermittent et la restriction calorique sont associés à une augmentation des niveaux de BDNF. De plus, les régimes riches en sucres transformés et en graisses saturées peuvent affecter les niveaux de neurotrophines, y compris les niveaux de BDNF, ce qui peut entraîner une réduction du volume de l’hippocampe et de la neuroplasticité. Pour éviter ces effets néfastes, les individus doivent rester à l’écart des sucres transformés et des graisses saturées et adopter un régime alimentaire basé en grande partie sur les légumes à feuilles, les fruits, les protéines maigres et les grains entiers.
Médicaments et suppléments
En plus d’apporter des changements alimentaires, il a été démontré que certains suppléments augmentent les niveaux de BDNF. Ils comprennent:
- Curcumine, présente dans le curcuma
- Thé vert
- Acides gras oméga-3, présents dans le poisson, les graines de lin et l’huile de poisson
- Resvératrol, présent dans les raisins (et le vin), le chocolat noir, les pistaches, les myrtilles et les arachides.
De plus, les données suggèrent que certains médicaments peuvent augmenter les niveaux de BDNF bien que ce ne soit une indication acceptée pour aucun de ces médicaments. Ceux-ci comprennent les ampakines, la cystamine, les médicaments nootropes et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Plus important encore, ils ne doivent être pris que s’ils sont prescrits par un professionnel de la santé.
Lumière du soleil
Bien qu’il soit bien connu que les mois d’hiver peuvent souvent affecter l’humeur, le mécanisme neurobiologique précis de ce changement n’est pas entièrement connu. Un mécanisme possible pourrait être une diminution des niveaux de BDNF, qui est corrélée positivement avec les niveaux de vitamine D, une vitamine que notre peau fabrique à partir du cholestérol lorsqu’elle est exposée au soleil. En d’autres termes, plus de lumière solaire semble entraîner une augmentation des niveaux de BDNF.
Une étude néerlandaise portant sur 2 851 participants a révélé des fluctuations significatives des concentrations sériques de BDNF tout au long de l’année. Des concentrations particulièrement élevées ont été trouvées au printemps et en été et des concentrations plus faibles ont été trouvées pendant les mois d’automne et d’hiver. L’étude suggère que la vitamine D pourrait jouer un rôle dans la régulation de cette protéine.
Être social
L’engagement social semble également affecter les niveaux de BDNF, en particulier dans le développement du cerveau. Bien qu’il ait été bien documenté qu’un environnement social stimulant et accueillant au début de la vie produit des résultats comportementaux positifs plus tard dans la vie, une étude romaine de 2006 a révélé que ces avantages peuvent être observés au niveau neurochimique. L’étude a découvert que les souris élevées dans un nid communal avaient augmenté de manière significative les niveaux de neurotrophine dans plusieurs zones du cerveau, en particulier l’hippocampe et l’hypothalamus, même plus tard dans la vie. Il semble raisonnable de supposer qu’un phénomène similaire serait observable chez l’homme, bien qu’il ne soit pas clair si les adultes peuvent bénéficier d’avantages similaires en étant dans un environnement social stimulant.
En fin de compte, la meilleure façon d’augmenter les niveaux de BDNF est d’adopter un mode de vie global plus sain qui peut également contribuer positivement à sa santé mentale et à sa santé cardiovasculaire, tout en réduisant son niveau de graisse corporelle. Ces changements comprennent l’exercice, la sociabilité, la sortie et une alimentation riche en aliments riches en nutriments et dépourvue de sucres transformés et de graisses saturées.
Le Dr Ahmad ne signale aucun conflit d’intérêts. Il n’est pas conférencier, conseiller ou consultant et n’a aucune relation financière ou commerciale avec une entité biopharmaceutique dont le produit / dispositif peut avoir été mentionné dans cet article.