het menselijk brein is veruit het meest complexe en ingewikkelde orgaan in het lichaam. Naast het reguleren van onze meest elementaire biologische functies, is het brein ook de zetel van bewustzijn. Wanneer iets niet goed is, hetzij door een onregelmatigheid in neurochemische signalering of door structurele tekorten veroorzaakt door letsel of ouderdom, kan dit vaak invloed hebben op hoe we bewustzijn ervaren en hoe we de wereld om ons heen waarnemen.
de hersenen bestaan uit miljarden neuronen die met elkaar communiceren via elektrische impulsen (via zenuwvezels bekend als axonen) of door neurochemische signalen naar elkaar te sturen via synapsen. Er worden voortdurend nieuwe verbindingen gemaakt, en oude, niet langer nuttige verbindingen worden in het leven van ieder individu vergeleken, wat betekent dat het precieze aantal synaptische verbindingen altijd in een staat van flux is—hoewel er op een gegeven moment meer dan 100 biljoen van deze verbindingen in een volwassen brein kunnen zijn.
even belangrijk is dat het aantal neuronen in de hersenen voortdurend verandert. Hoewel er nog steeds enige discussie over de zaak, het lijkt erop dat nieuwe neuronen voortdurend worden gevormd (via een proces genaamd neurogenese) in bepaalde delen van de hersenen. Ondertussen is vastgesteld dat degratieve enzymen leiden tot de gecontroleerde dood (apoptose) van andere neuronen. De eiwitten die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van deze processen van cel geboorte en celdood in de hersenen zijn bekend als neurotrophic factors (of neurotrophins), waarvan een van de hersenen afgeleide neurotrophic factor (BDNF).
Wat is BDNF?
neurotrofe factoren worden in beperkte hoeveelheden geproduceerd in de hersenen en de darmen vanaf het moment dat we in de baarmoeder zijn tot het moment dat we overlijden. Wanneer een neuron een voldoende hoeveelheid van deze eiwitten verkrijgt tijdens de ontwikkeling, overleeft het, terwijl neuronen die niet genoeg ontvangen niet overleven. Aangezien deze proteã nen niet overvloedig zijn, moeten neuronen constant voor hen concurreren tijdens ontwikkeling en zelfs tot op hoge leeftijd.
onderzoekers hebben talrijke neurotrofinen ontdekt, waaronder zenuwgroeifactor (NGF), neurotrofische factor-3 (NT-3), neurotrofische factor-4/5 (NT-4/5) en BDNF. BDNF wordt beschouwd als de meest actieve neurotrophin, en het is ook uiterst belangrijk voor energiehomeostase en neuronale plasticiteit, die voor het leren en geheugen cruciaal is. De verlaagde niveaus van BDNF zijn geassocieerd met neurodegenerative wanorde zoals de ziekte van Parkinson, de ziekte van Alzheimer, multiple sclerose, en de ziekte van Huntington. Verlaagde BDNF-waarden kunnen ook geassocieerd worden met type 2 diabetes.
omgekeerd, worden de hogere niveaus van de proteã ne geassocieerd met beter cognitief functioneren, geestelijke gezondheid, en geheugen op korte en lange termijn. Hoewel het op dit moment niet duidelijk is of de stijgende niveaus van BDNF neurodegeneratieve voorwaarden kunnen omkeren of verhinderen, worden normale niveaus van BDNF typisch geassocieerd met betere cognitieve prestaties en algemene hersenenfunctie in individuen met de hierboven vermelde voorwaarden.
kan ik mijn BDNF-niveaus verhogen?
het korte antwoord is ja. Onderzoek heeft aangetoond dat verschillende factoren, met name obesitas, BDNF—niveaus kunnen beïnvloeden-zwaarlijvige individuen hebben lagere BDNF-niveaus terwijl niet-zwaarlijvige individuen hogere BDNF-niveaus hebben. Daarnaast geeft onderzoek aan dat andere veranderingen in levensstijl (hieronder verkend) een positieve invloed kunnen hebben op BDNF-niveaus.
rigoureuze oefening
rigoureuze oefening blijkt de BDNF-niveaus te verhogen. Een studie gepubliceerd in 2011 vond dat drie weken van hoge intensiteit fietsen en vijf weken van aërobe oefening verbeterde cognitief functioneren en verhoogde niveaus van BDNF. Nog een andere studie vond dat de niveaus van BDNF met aërobe oefening stegen en dat dit met een verhoging van hippocampalvolume met 2 percenten overeenkwam. (De hippocampus speelt een belangrijke rol in het creëren en opslaan van herinneringen en heeft de neiging om in volume te verminderen met de leeftijd.)
naast het helpen bij het bestrijden van obesitas en het verhogen van BDNF, waardoor de algehele hersenfunctie wordt verbeterd, suggereren deze studies dat oefening vooral gunstig kan zijn voor het geheugen.
veranderingen in het dieet
het typisch Amerikaanse dieet bevat veel calorieën en bevat vaak overmatige verzadigde vetten en verwerkte suikers. Bovendien, veel mensen hebben de neiging om te eten vrij laat in de avond. In combinatie genomen, kunnen dergelijke voedingsgewoonten leiden tot obesitas, die, zoals hierboven opgemerkt, BDNF-niveaus en algemene cognitieve gezondheid negatief kunnen beïnvloeden. Deze gewoonten kunnen ook onafhankelijk leiden tot verminderde BDNF niveaus.
verscheidene studies hebben gevonden dat het intermitterende vasten en calorische beperking met verhoogde niveaus BDNF wordt geassocieerd. Bovendien, kunnen diëten die hoog in verwerkte suikers en verzadigde vetten zijn neurotrophin niveaus, met inbegrip van BDNF niveaus beà nvloeden, die op zijn beurt tot een vermindering van hippocampal volume en neuroplasticity kunnen leiden. Om deze schadelijke effecten te vermijden, moeten individuen wegblijven van verwerkte suikers en verzadigde vetten, en overschakelen naar een dieet dat grotendeels is gebaseerd op bladgroenten, fruit, magere proteã nen, en volle granen.
geneesmiddelen en supplementen
naast het aanbrengen van veranderingen in de voeding is aangetoond dat sommige supplementen het BDNF-gehalte verhogen. Zij omvatten:
- curcumine, dat wordt gevonden in kurkuma
- groene thee
- Omega-3-vetzuren, die worden gevonden in vis, lijnzaad en visolie
- Resveratrol, dat wordt gevonden in druiven (en wijn), pure chocolade, pistaches, bosbessen en pinda ‘ s.
bovendien, de gegevens suggereren dat sommige drugs BDNF niveaus kunnen verhogen hoewel dit geen geaccepteerde aanwijzing voor om het even welk van deze drugs is. Deze omvatten ampakines, cystamine, nootropic drugs, en selectieve serotonine reuptake inhibitors (SSRI ‘ s). Nog belangrijker, ze mogen alleen worden genomen als voorgeschreven door een medische professional.
zonlicht
hoewel bekend is dat de wintermaanden vaak de stemming kunnen beïnvloeden, is het precieze neurobiologische mechanisme achter deze verandering niet volledig bekend. Een mogelijk mechanisme zou verlaagde niveaus van BDNF kunnen zijn, die positief met niveaus van vitamine D wordt gecorreleerd, een vitamine die onze huid van cholesterol maakt wanneer het aan zonlicht wordt blootgesteld. Met andere woorden, meer zonlicht lijkt te leiden tot verhogingen van BDNF niveaus.
een Nederlandse studie met 2.851 deelnemers vond significante fluctuaties in serum BDNF concentraties gedurende het jaar. Aanzienlijk hogere concentraties werden gevonden in de lente-zomermaanden en lagere concentraties werden gevonden in de herfst-wintermaanden. De studie suggereert dat vitamine D een rol zou kunnen spelen bij de regulatie van dit eiwit.
sociale betrokkenheid lijkt ook van invloed te zijn op de BDNF-niveaus, met name in de ontwikkeling van hersenen. Hoewel het goed gedocumenteerd is dat een stimulerende en gastvrije sociale omgeving vroeg in het leven positieve gedragsresultaten oplevert later in het leven, vond een Romeinse studie uit 2006 dat deze voordelen kunnen worden waargenomen op het neurochemische niveau. De studie ontdekte dat de muizen die in een gemeenschappelijk nest worden opgevoed beduidend neurotrophin niveaus in verscheidene hersengebieden, in het bijzonder de hippocampus en hypothalamus, zelfs later in het leven hadden verhoogd. Het lijkt redelijk om aan te nemen dat een soortgelijk fenomeen bij mensen waarneembaar zou zijn, hoewel het onduidelijk is of volwassenen soortgelijke voordelen kunnen ervaren als ze zich in een stimulerende sociale omgeving bevinden.
Uiteindelijk is de beste manier om de BDNF-niveaus te verhogen het aannemen van een gezondere algemene levensstijl die ook positief kan bijdragen aan de geestelijke gezondheid en cardiovasculaire gezondheid, terwijl ook het verminderen van iemands niveau van lichaamsvet. Deze veranderingen omvatten het uitoefenen, sociaal zijn, het krijgen van buiten, en het eten van een dieet dat rijk is aan voedingsrijke voedingsmiddelen en verstoken van verwerkte suikers en verzadigde vetten.
Dr. Ahmad meldt geen belangenconflict. Hij is geen spreker, adviseur of adviseur en heeft geen financiële of commerciële relatie met een biofarmaceutische entiteit waarvan het product/apparaat in dit artikel genoemd kan zijn.