L’Effet d’Incubation : Comment Percer un Bloc Mental

Les blocages mentaux sont incroyablement irritants.

Peu importe que vous réfléchissiez à des feuilles de calcul au travail, que vous essayiez de décider de la couleur à peindre le hangar ou que vous vous demandiez où passer les vacances, vous vous heurtez parfois à un blocage mental et ne pouvez pas avancer.

Il se peut que le nombre d’options soit écrasant ou, à l’autre extrême, que vous ne puissiez pas trouver une seule idée. De toute façon, vous êtes coincé et à ce moment-là, il ne semble pas y avoir d’issue.

La solution habituelle est simplement de faire une pause. Après une heure, une journée ou une semaine, vous revenez au problème et tout à coup tout semble clair. Vous ne pouvez pas comprendre quel était le problème en premier lieu: la réponse est là, vous regardant en face.

C’est une capacité fascinante de l’esprit. C’est merveilleux que cela puisse résoudre des problèmes inconsciemment pendant que nous poursuivons notre vie quotidienne.

Je suis revenu sur des problèmes qui m’ont perplexe et j’ai été étonné de sentir la réponse me venir à l’esprit comme par magie. Cela compense en partie toutes ces fois où je me perds en ville ou où je ne me souviens plus du nom de mon voisin.

Travaux d’incubation

L’effet d’incubation est bien connu et a été inclus dans une première théorie de la créativité en quatre étapes, avancée en 1926 par Graham Wallas, un psychologue anglais:

1. Préparation
2. Incubation
3. Illumination ou perspicacité
4. Vérification

Le problème avec cette théorie est que la phase d’incubation est extrêmement mystérieuse. D’abord, vous vous préparez, puis vous « incubez », ce qui implique de ne faire aucun effort conscient pour résoudre le problème, puis vient la perspicacité. Cela semble trop beau pour être vrai.

Que cela semble trop beau pour être vrai ou non, la recherche psychologique corrobore l’expérience commune selon laquelle l’incubation (ou la pause) fonctionne. Environ 50 études différentes ont été menées sur l’effet d’incubation et les trois quarts d’entre elles trouvent un effet.

La question est: pourquoi cela fonctionne-t-il? (Cet argument compte pratiquement et je vous expliquerai pourquoi dans un instant.)

Est-ce juste du repos?

Un groupe de psychologues dit que ce n’est que l’effet du repos. Lorsque vous faites une pause après un problème, vous reposez votre esprit et lorsque vous revenez, c’est plus frais, donc vous faites mieux.

Ce n’est pas seulement vous qui êtes plus frais, c’est aussi votre point de vue sur le problème qui a été rafraîchi. Avant, vous voyiez le problème d’une manière particulière qui limitait votre capacité à trouver des solutions. Après une pause, cependant, vous oubliez les choses qui vous ont retenu, ce qui permet la percée.

De l’autre côté de la clôture, des psychologues disent: oui, ces choses sont importantes, mais ils ne racontent pas toute l’histoire. La pause ne vous rafraîchit pas seulement, elle donne à votre inconscient le temps de travailler à une solution.

Cet argument est important car si l’inconscient effectue un traitement, il importe que vous soyez motivé, que vous vous attendiez à travailler à nouveau sur le problème et que vous soyez créatif. Sinon, tout ce qui compte, c’est que vous preniez une pause.

La tâche des utilisations alternatives

Ces deux vues ont été testées dans une nouvelle étude de Gallate et al. (2012). Ils ont donné aux participants un test de créativité standard qui…

« … implique de répertorier autant d’utilisations nouvelles que possible pour un objet de tous les jours en deux minutes.

Prenez par exemple une chaise : oui vous pouvez vous asseoir dessus mais ce n’est pas une utilisation nouvelle. Vous pouvez également vous y tenir, ce qui est un peu plus nouveau. Beaucoup plus roman est de l’utiliser pour construire un fort fait maison, de le brûler pour combattre le froid ou de frapper quelqu’un avec dans un combat de bar.

Plus vous pouvez trouver de ces exemples dans le temps imparti, généralement plus vous êtes créatif (essayez-le, c’est bien amusant). » (de: Illusion de Canard / Lapin Fournit un test simple de créativité)

Après cela, ils ont reçu un test de mathématiques pour garder leur esprit conscient occupé, puis on leur a demandé de refaire le test de créativité. Le hic, c’est que seuls certains des participants ont été informés qu’ils reviendraient au test de créativité, les autres ont été visiblement surpris d’être invités à le refaire.

Pour les participants qui ont été surpris par le deuxième test de créativité, leur performance moyenne ne s’est pas beaucoup améliorée. En revanche, ceux à qui on a dit ont eu le temps pour leur inconscient de travailler sur le problème et ils se sont améliorés. En fait, ils ont proposé plus de deux fois plus d’idées nouvelles la deuxième fois.

Percer

Cette étude suggère donc que le traitement inconscient est important dans l’effet d’incubation. Il semble que pour le groupe qui savait qu’il ferait à nouveau la tâche, son inconscient travaillait en arrière-plan en pensant à d’autres solutions.

Cela signifie que briser un bloc mental ne se limite pas à faire une pause. Il est utile d’être motivé et de savoir que vous reviendrez sur le problème. Cela aide également si vous êtes une personne créative, car cette étude a révélé que les personnes naturellement plus créatives bénéficiaient davantage de la pause.

A l’heure où nous semblons toujours pressés, il faut rappeler que prendre une pause est un outil simple mais efficace pour stimuler la créativité. Pour trouver des solutions créatives aux problèmes, vos chances sont augmentées en intégrant des pauses dans votre flux de travail.

Voici deux autres conseils basés sur la recherche pour tirer le meilleur parti de vos périodes d’incubation:

• Préparer. Un autre coup de pouce pour l’effet d’incubation vient de la préparation. Si vous avez examiné le problème sous plusieurs angles avant de commencer l’incubation, il y a plus de chances que votre inconscient puisse vous donner des réponses.
• Courts séjours. Même des périodes d’incubation relativement courtes peuvent être couronnées de succès. Des études ont montré que les périodes d’incubation de 30 minutes peuvent être supérieures à 24 heures.

Crédit image: Khalid Albaih