El Efecto de Incubación: Cómo Atravesar un Bloqueo Mental

Los bloqueos mentales son increíblemente irritantes.

No importa si estás pensando en hojas de cálculo en el trabajo, tratando de decidir qué color pintar el cobertizo o preguntándote dónde pasar las vacaciones, a veces te encuentras con un bloqueo mental y no puedes avanzar.

Puede ser que el número de opciones sea abrumador o, en el otro extremo, que no se te ocurra una sola idea. De cualquier manera, estás atascado y en ese momento parece que no hay salida.

La solución habitual es simplemente tomar un descanso. Después de una hora, un día o una semana, vuelves al problema de nuevo y de repente todo parece claro. No puedes entender cuál era el problema en primer lugar: la respuesta está ahí, mirándote a la cara.

Esta es una fascinante capacidad de la mente. Es maravilloso que pueda resolver problemas inconscientemente mientras seguimos adelante con la vida cotidiana.

He vuelto a problemas que me han dejado perplejo y me ha sorprendido sentir la respuesta aparecer en mi cabeza como por arte de magia. En parte compensa todas esas veces que me pierdo en la ciudad o no puedo recordar el nombre de mi vecino de al lado.

Trabajos de incubación

El efecto de incubación es bien conocido y se incluyó en una teoría temprana de la creatividad en cuatro etapas, presentada en 1926 por Graham Wallas, un psicólogo inglés:

1. Preparación
2. Incubación
3. Iluminación o insight
4. Verificación

El problema con esta teoría es que la fase de incubación es extremadamente misteriosa. Primero te preparas, luego ‘incubas’, lo que implica no hacer un esfuerzo consciente para resolver el problema, luego viene la percepción. Suena demasiado bueno para ser verdad.

Ya sea que suene demasiado bueno para ser verdad o no, la investigación psicológica respalda la experiencia común de que la incubación (o tomar un descanso) funciona. Se han llevado a cabo alrededor de 50 estudios diferentes sobre el efecto de incubación y tres cuartas partes de ellos encuentran un efecto.

La pregunta es: ¿por qué funciona? (Este argumento importa prácticamente y explicaré por qué en un momento.)

¿Es solo descanso?

Un grupo de psicólogos dice que es solo el efecto de descansar. Cuando se toma un descanso de un problema, descansa su mente y cuando regresa, está más fresco, por lo que lo hace mejor.

No es solo usted el que está más fresco, también es su opinión sobre el problema que se ha refrescado. Antes, usted veía el problema de una manera particular que limitaba su capacidad para encontrar soluciones. Sin embargo, después de un descanso, olvidas las cosas que te detuvieron, lo que permite el avance.

Al otro lado de la valla se sientan psicólogos que dicen, sí, estas cosas son importantes, pero no cuentan la historia completa. El descanso no solo te refresca, te da tiempo inconsciente para trabajar hacia una solución.

Este argumento es importante porque si el inconsciente está procesando algo, importa que estés motivado, esperando trabajar en el problema de nuevo y que seas creativo. Si no, lo único que importa es que te tomes un descanso.

La tarea usos alternativos

Estas dos vistas se han probado en un nuevo estudio de Gallate et al. (2012). Dieron a los participantes una prueba de creatividad estándar que…

«…implica enumerar tantos usos novedosos como pueda para un objeto cotidiano en dos minutos.

Tomemos, por ejemplo, una silla: sí, puedes sentarte en ella, pero no es un uso novedoso. También puedes pararte en él, lo que es un poco más novedoso. Mucho más novedoso es usarlo para construir un fuerte hecho en casa, quemarlo para combatir el frío o golpear a alguien con él en una pelea en el bar.

Cuantos más ejemplos se te ocurran en un tiempo asignado, normalmente, más creativo eres (pruébalo, es divertido).»(de: Ilusión de Pato / Conejo Proporciona una Prueba Simple de Creatividad)

Después de esto, se les dio un examen de matemáticas para mantener sus mentes conscientes ocupadas, y luego se les pidió que hicieran el examen de creatividad de nuevo. El problema fue que solo a algunos de los participantes se les dijo que regresarían a la prueba de creatividad, el resto se sorprendió visiblemente al pedirles que lo hicieran de nuevo.

Para los participantes que se sorprendieron con la segunda prueba de creatividad, su rendimiento promedio no mejoró mucho. En contraste, aquellos a quienes se les dijo que tenían tiempo para que su inconsciente trabajara en el problema y mejoraron. De hecho, la segunda vez se les ocurrieron más del doble de ideas novedosas.

Romper

Este estudio sugiere, entonces, que el procesamiento inconsciente es importante en el efecto de incubación. Parece que para el grupo que sabía que volvería a hacer la tarea, su inconsciente estaba trabajando en segundo plano pensando en más soluciones.

Esto significa que atravesar un bloqueo mental es algo más que tomar un descanso. Ayuda estar motivado y saber que va a volver al problema. También ayuda si eres una persona creativa porque este estudio encontró que las personas que eran naturalmente más creativas se beneficiaron más del descanso.

En un momento en el que siempre parece que tenemos prisa, necesitamos recordar que tomar un descanso es una herramienta simple pero efectiva para impulsar la creatividad. Para encontrar soluciones creativas a los problemas, sus posibilidades aumentan al incorporar descansos en su flujo de trabajo.

Aquí hay dos sugerencias más basadas en la investigación para aprovechar al máximo sus períodos de incubación:

• Preparar. Otro impulso para el efecto de incubación proviene de la preparación. Si has analizado el problema desde más ángulos antes de comenzar a incubar, hay más posibilidades de que tu inconsciente pueda darte algunas respuestas.
• Pausas cortas. Incluso los períodos de incubación relativamente cortos pueden tener éxito. Los estudios han encontrado que los períodos de incubación de 30 minutos pueden ser superiores a 24 horas.

Crédito de la imagen: Khalid Albaih