Australiedit
Les chats en Australie ont des origines européennes. Ceci est important à noter en raison de leur effet sur les espèces indigènes. Les chats sauvages en Australie ont été liés au déclin et à l’extinction de divers animaux indigènes. Il a été démontré qu’ils ont un impact significatif sur les oiseaux nicheurs au sol et les petits mammifères indigènes.
Les chats sauvages ont également entravé toute tentative de réintroduction d’espèces menacées dans des zones où elles ont disparu, car les chats ont chassé et tué les animaux nouvellement libérés. De nombreux écologistes australiens affirment que le chat sauvage a été un désastre écologique en Australie, habitant la plupart des écosystèmes à l’exception de la forêt tropicale dense et étant impliqué dans l’extinction de plusieurs espèces de mammifères marsupiaux et placentaires. Certains habitants ont commencé à manger de la viande de chat pour atténuer les dommages causés par les chats sauvages à la faune locale.
En 2020, il a été rapporté qu’un abattage de chats sauvages qui avait récemment commencé dans la forêt de Dryandra, en Australie occidentale, avait fait tripler le nombre de numbats, le plus grand nombre de marsupiaux en voie de disparition à y avoir été enregistré depuis les années 1990.
Chinedit
Les chats domestiques sont communs dans toute la Chine, et le nombre de chats de compagnie dans le pays a augmenté à un rythme de 8,6% de 2018 à 2019. Une estimation de 2021 basée sur une enquête publique a estimé que les chats en plein air tuent « 1,61 à 4,95 milliards d’invertébrés, 1,61 à 3,58 milliards de poissons, 1,13 à 3.82 milliards d’amphibiens, 1,48 à 4,31 milliards de reptiles, 2,69 à 5,52 milliards d’oiseaux et 3,61 à 9,80 milliards de mammifères » y sont chaque année. Les auteurs ont recommandé la mise en œuvre de politiques, telles qu’une initiative d’éducation du public pour encourager les gens à garder leurs chats à l’intérieur et la construction de plus de refuges pour animaux. Ils ont également recommandé que les programmes de TNR « soient limités jusqu’à ce que des études rigoureuses et évaluées par des pairs puissent montrer que de tels efforts atteignent systématiquement les taux de stérilisation nécessaires pour entraîner une stabilisation et un déclin permanent des populations de chats non possédés », car ils ont déclaré que la plupart des programmes de TNR ne le font pas.
Nouvelle-Zélandemodifier
La faune néo-zélandaise a évolué isolément pendant des millions d’années sans la présence de mammifères (hormis quelques espèces de chauves-souris). Par conséquent, les oiseaux dominaient les niches occupées par les mammifères et beaucoup devenaient sans vol. L’introduction de mammifères après la colonisation par les māoris à partir du XIIe siècle environ a eu un effet énorme sur la biodiversité indigène. Les explorateurs et les colons européens ont amené des chats sur leurs navires et la présence de chats sauvages a été enregistrée à partir des dernières décennies du 19e century.It on estime que les chats sauvages sont responsables de l’extinction de six espèces d’oiseaux endémiques et de plus de 70 sous-espèces localisées ainsi que de l’épuisement des espèces d’oiseaux et de lézards.
Royaume-Uniemodifier
Au Royaume-Uni, la Royal Society for the Protection of Birds affirme qu’il n’existe aucune preuve scientifique que la prédation par les chats ait un effet sur la population d’oiseaux à l’échelle du Royaume-Uni. Ils disent que la famine et la maladie, ainsi que la prédation par d’autres animaux, sont des facteurs plus importants de mortalité des oiseaux, et que les chats tuent préférentiellement des oiseaux « faibles ou malades ». Ils disent également que les espèces d’oiseaux qui présentent les déclins de population les plus graves ne rencontrent généralement pas de chats. Ils attribuent le déclin des populations d’oiseaux à la perte d’habitat.
Nick Forde, administrateur de l’association caritative britannique SongBird Survival, a déclaré que l’affirmation de la RSPB selon laquelle aucune preuve n’était mensongère car des études adéquates n’avaient pas été effectuées, en partie en raison de la position de la RSPB. Forde a accusé la RSPB de minimiser l’effet de la prédation des chats sur les oiseaux au Royaume-Uni pour éviter d’offenser les « vieilles dames qui pourraient posséder des chats », qui, selon lui, sont parmi les bienfaiteurs les plus généreux de la RSPB. Le chef de la politique de la nature de la RSPB, Jeff Knott, a nié que l’agence minimise les effets de la prédation par les chats. Knott a déclaré que la prédation des chats n’était pas un problème de conservation et que la RSPB n’avait pas peur d’offenser potentiellement ses membres. Il a ajouté que la Société royale pour la protection des oiseaux n’avait pas l’intention de dépenser des fonds pour étudier les effets de la prédation des chats sur les oiseaux.
Au Royaume-Uni, il est courant de permettre aux chats de compagnie d’accéder à l’extérieur. La survie des oiseaux chanteurs considère que « la ligne dominante selon laquelle « il n’y a aucune preuve scientifique que la prédation par les chats ait un impact sur les populations d’oiseaux au Royaume-Uni » n’est tout simplement plus tenable », et qu ‘ »aucune étude n’a jamais examiné l’impact des chats sur les oiseaux chanteurs au niveau de la population; les preuves montrent que la population d’éperviers en convalescence dans les années 1970-80 a entraîné le déclin de certaines populations d’oiseaux chanteurs; les chats tuent environ 3 fois plus d’oiseaux chanteurs que les éperviers; il a été constaté que la simple présence de chats près des nids des oiseaux réduisait d’un tiers l’approvisionnement en nourriture tandis que la clameur de foule qui en résultait des oiseaux parents entraînait à son tour une prédation accrue des nids par les corbeaux et les pies; il est donc beaucoup plus probable que les chats aient un impact encore plus important sur les populations d’oiseaux chanteurs que les éperviers « .
Sir David Attenborough dans son édition du Jour de Noël 2013 de l’émission Tweet du jour de la BBC Radio 4 a déclaré: « les chats tuent un nombre extraordinairement élevé d’oiseaux dans les jardins britanniques ». Lorsqu’on lui a demandé si les propriétaires de chats devraient acheter des colliers de cloche pour leurs animaux de compagnie à Noël, il a répondu: « ce serait bon pour les robins, oui ».
Îlesmodifier
Conséquences de l’introductionmodifier
De nombreuses îles abritent des espèces animales écologiquement naïves. C’est-à-dire des animaux qui n’ont pas de réponses de prédateurs pour faire face à des prédateurs tels que les chats. Les chats sauvages introduits dans ces îles ont eu un impact dévastateur sur la biodiversité de ces îles.
Ils ont été impliqués dans l’extinction de plusieurs espèces et extinctions locales, telles que les hutias des Caraïbes, le pétrel de Guadalupe de la côte pacifique du Mexique et le troglodyte de Lyall. Dans une étude statistique, ils ont été une cause importante de l’extinction de 40% des espèces étudiées. Moors et Atkinson ont écrit, en 1984, « aucun autre prédateur extraterrestre n’a eu un effet aussi dommageable pour tous. »
Les chats sauvages, ainsi que les lapins, certains oiseaux de mer et les moutons, forment l’ensemble de la grande population animale des îles éloignées des Kerguelen dans le sud de l’océan Indien. Bien que les mammifères exotiques constituent la majeure partie de leur alimentation, l’impact des chats sur les oiseaux de mer est très important.
Restaurationmodifier
En raison des dommages causés par les chats dans les îles et certains écosystèmes, de nombreux défenseurs de l’environnement travaillant dans le domaine de la restauration des îles ont travaillé pour éliminer les chats sauvages. (La restauration de l’île implique l’élimination des espèces introduites et la réintroduction d’espèces indigènes.) En 2004, 48 îles ont vu leurs populations de chats sauvages éradiquées, y compris le réseau de réserves d’oiseaux insulaires au large de la Nouvelle-Zélande et l’île Macquarie en Australie.
Des projets plus importants ont également été entrepris, y compris leur retrait complet de l’île de l’Ascension. Les chats, introduits au 19ème siècle, ont provoqué un effondrement des populations d’oiseaux marins nicheurs. Le projet de les retirer de l’île a commencé en 2002 et l’île a été débarrassée des chats en 2004. Depuis lors, sept espèces d’oiseaux marins qui n’avaient pas niché sur l’île depuis 100 ans sont revenues.
Dans certains cas, l’enlèvement des chats a eu des conséquences imprévues. Un exemple est l’île Macquarie, où l’enlèvement des chats a provoqué une explosion du nombre de lapins, qui a commencé à nourrir la végétation de l’île, laissant ainsi les oiseaux sans protection pour d’autres prédateurs, comme les rats et autres oiseaux, même si l’éradication était positionnée dans un cadre de lutte antiparasitaire intégrée. L’enlèvement des rats et des lapins était prévu pour 2007 et cela pourrait prendre jusqu’à sept ans et coûter 24 millions de dollars.