Australiaeditar
Se ha encontrado que los gatos en Australia tienen orígenes europeos. Esto es importante tener en cuenta debido a su efecto en las especies nativas. Los gatos salvajes en Australia se han relacionado con el declive y la extinción de varios animales nativos. Se ha demostrado que causan un impacto significativo en las aves que anidan en el suelo y en los pequeños mamíferos nativos.
Los gatos salvajes también han obstaculizado cualquier intento de reintroducir especies amenazadas en áreas donde se han extinguido, ya que los gatos han cazado y matado a los animales recién liberados. Numerosos ambientalistas australianos afirman que el gato salvaje ha sido un desastre ecológico en Australia, habitando la mayoría de los ecosistemas excepto la densa selva tropical, y estando implicado en la extinción de varias especies de mamíferos marsupiales y placentarios. Algunos habitantes han comenzado a comer carne de gato para mitigar el daño que los gatos salvajes hacen a la vida silvestre local.
En 2020, se informó que un sacrificio de gatos salvajes que había comenzado recientemente en el bosque de Dryandra, en Australia Occidental, había causado que la población de numbats se triplicara, el mayor número de marsupiales en peligro de extinción que se ha registrado allí desde la década de 1990.
ChinaEditar
Los gatos domésticos son comunes en toda China, y el número de gatos domésticos en el país aumentó a un ritmo del 8,6% de 2018 a 2019. Una estimación de 2021 basada en una encuesta pública estimó que los gatos al aire libre matan a «1,61-4,95 mil millones de invertebrados, 1,61-3,58 mil millones de peces, 1,13-3.82 millones de anfibios, 1.48-4.31 millones de reptiles, 2.69-5.52 millones de aves, y 3.61-9.80 millones de mamíferos» allí cada año. Los autores recomendaron que se implementaran políticas, como una iniciativa de educación pública para alentar a las personas a mantener a sus gatos en interiores y construir más refugios para animales. También recomendaron que los programas de TNR «deberían limitarse hasta que los estudios rigurosos y revisados por pares sean capaces de mostrar que tales esfuerzos logran consistentemente las tasas de esterilización necesarias para resultar en la estabilización y la disminución permanente de las poblaciones de gatos no propietarios», ya que dijeron que la mayoría de los programas de TNR no logran esto.
Nueva Zelandiaeditar
La fauna de Nueva Zelanda ha evolucionado de forma aislada durante millones de años sin la presencia de mamíferos (aparte de algunas especies de murciélagos). En consecuencia, las aves dominaron los nichos ocupados por los mamíferos y muchos quedaron sin vuelo. La introducción de mamíferos después del asentamiento por los maoríes a partir del siglo XII tuvo un gran efecto en la biodiversidad indígena. Exploradores y colonos europeos trajeron gatos a sus barcos y se registró la presencia de gatos salvajes en las últimas décadas del siglo XIX century.It se estima que los gatos salvajes han sido responsables de la extinción de seis especies de aves endémicas y más de 70 subespecies localizadas, así como de especies de aves y lagartos que se agotan.
Reino UnidoEditar
En el Reino Unido, la Royal Society for the Protection of Birds dice que no hay evidencia científica de que la depredación por parte de los gatos tenga algún efecto en la población de aves en todo el Reino Unido. Dicen que el hambre y las enfermedades, y la depredación por parte de otros animales, son los principales impulsores de la mortalidad de las aves, y que los gatos matan preferentemente a las aves «débiles o enfermas». También dicen que las especies de aves que muestran la disminución más grave de la población no suelen encontrarse con gatos. Atribuyen la disminución de las poblaciones de aves a la pérdida de hábitat.
Nick Forde, fideicomisario de la organización benéfica británica SongBird Survival, dijo que la afirmación de la RSPB de que no había pruebas era falsa porque no se habían realizado estudios adecuados, en parte debido a la posición de la RSPB. Forde acusó a la RSPB de restar importancia al efecto de la depredación de gatos en las aves en el Reino Unido para evitar ofender a las «ancianas que podrían tener gatos», que dijo son algunos de los benefactores más generosos de la RSPB. El jefe de política de la naturaleza de la RSPB, Jeff Knott, negó que la agencia estuviera minimizando los efectos de la depredación por parte de los gatos. Knott dijo que la depredación de gatos no era un problema de conservación, y que la RSPB no tenía miedo de ofender potencialmente a sus miembros. Agregó que la Royal Society for the Protection of Birds no tenía planes de gastar fondos para estudiar los efectos de la depredación de gatos en las aves.
En el Reino Unido, es común permitir que los gatos domésticos accedan al aire libre. La supervivencia de las aves cantoras considera que » la línea predominante de que ‘no hay evidencia científica de que la depredación por parte de los gatos esté teniendo algún impacto en las poblaciones de aves en el Reino Unido’ simplemente ya no es sostenible», y que » ningún estudio ha examinado el impacto de los gatos en las aves cantoras a nivel de población; la evidencia muestra que la población de gavilanes en recuperación en los años 1970-80 resultó en la disminución de algunas poblaciones de aves cantoras; los gatos matan alrededor de 3 veces más aves cantoras que gavilanes; se encontró que la mera presencia de gatos cerca de los nidos de las aves disminuía en un tercio el suministro de alimento, mientras que el clamor mobbing resultante de las aves parentales llevó a su vez a un aumento de la depredación de los nidos por parte de los cuervos y urracas; por lo tanto, es mucho más probable que los gatos tengan un impacto aún mayor en las poblaciones de pájaros cantores que los gavilanes».
Sir David Attenborough en su edición del Día de Navidad de 2013 del programa Tweet del día de la BBC Radio 4 dijo «los gatos matan a un número extraordinariamente alto de aves en los jardines británicos». Cuando se le preguntó si los dueños de gatos deberían comprar collares de campana para sus mascotas en Navidad, respondió: «eso sería bueno para los petirrojos, sí».
IslasedItar
Consecuencias de la introduccióneditar
Muchas islas albergan especies animales ecológicamente ingenuas. Es decir, animales que no tienen respuestas de depredadores para lidiar con depredadores como los gatos. Los gatos salvajes introducidos en estas islas han tenido un impacto devastador en la biodiversidad de estas islas.
Han estado implicados en la extinción de varias especies y extinciones locales, como las hutias del Caribe, el petrel de tormenta de Guadalupe de la costa pacífica de México y el chochín de Lyall. En un estudio estadístico, fueron una causa significativa de extinción del 40% de las especies estudiadas. Moros y Atkinson escribieron, en 1984, » ningún otro depredador alienígena ha tenido un efecto tan universalmente dañino.»
Los gatos salvajes, junto con conejos, algunas aves marinas y ovejas, forman toda la gran población de animales de las remotas Islas Kerguelen en el océano Índico meridional. Aunque los mamíferos exóticos forman la mayor parte de su dieta, el impacto de los gatos en las aves marinas es muy importante.
Restauracióneditar
Debido al daño que causan los gatos en las islas y en algunos ecosistemas, muchos conservacionistas que trabajan en el campo de la restauración de islas han trabajado para eliminar a los gatos salvajes. (La restauración de la isla implica la eliminación de especies introducidas y la reintroducción de especies nativas. A partir de 2004, 48 islas han tenido sus poblaciones de gatos salvajes erradicadas, incluida la red de reservas de aves de Nueva Zelanda y la Isla Macquarie de Australia.
También se han emprendido proyectos de mayor envergadura, incluida su retirada completa de la Isla Ascensión. Los gatos, introducidos en el siglo XIX, causaron un colapso en las poblaciones de aves marinas que anidan. El proyecto para sacarlos de la isla comenzó en 2002, y la isla fue despejada de gatos en 2004. Desde entonces, han regresado siete especies de aves marinas que no habían anidado en la isla durante 100 años.
En algunos casos, la eliminación de gatos tuvo consecuencias no deseadas. Un ejemplo es la Isla Macquarie, donde la eliminación de gatos causó una explosión en el número de conejos, que comenzaron a alimentarse de la vegetación de la isla, dejando a las aves sin protección a otros depredadores, como ratas y otras aves, incluso si la erradicación se ubicó dentro de un marco de manejo integrado de plagas. La remoción de las ratas y los conejos estaba prevista para 2007 y podía llevar hasta siete años y costar 24 millones de dólares.