( Ramachandran, 2004)
Commençons par cette célèbre expérience réalisée par le neuroscientifique V. S. Ramachandran et Edward Hubbard (Ramachandran et Hubbard, 2001). Ils ont demandé aux étudiants américains de premier cycle et aux locuteurs du tamoul en Inde « laquelle de ces formes est bouba et laquelle est kiki? »Qu’en pensez-vous ?
Avez-vous choisi la bonne comme « bouba » et la gauche comme « Kiki »? Oui, ton instinct était correct. 95% à 98% des sujets ont répondu de la même manière que vous venez de le faire (Ramachandran et Hubbard, 2001). Un autre groupe de chercheurs a testé cette question similaire aux tout-petits. La conclusion a été que les associations de « kiki » aux formes dentelées et de « bouba » aux formes arrondies étaient cohérentes même avant le développement du langage (Maurer et al., 2006). Ces résultats suggèrent que peu importe que les sujets du test soient des locuteurs de langues natives différentes ou de très jeunes enfants, les gens ont toujours pu faire cette association.
Ramachandran et Hubbard ont estimé qu’en raison de la forme nette de la forme visuelle, les sujets avaient tendance à cartographier le nom « kiki » sur la figure de gauche, et en raison du son auditif arrondi, les sujets avaient tendance à cartographier le nom « bouba » sur la figure de droite (Ramachandran et Hubbard, 2001). D’autres chercheurs ont proposé que cet effet se produise peut-être parce que lorsque vous dites « bouba », votre bouche prend une forme plus arrondie, alors que lorsque vous dites « kiki », votre bouche prend une forme plus angulaire (D’Onofrio, 2014). Il a également été suggéré que cet effet Bouba-Kiki (effet BK) pourrait se produire par des mécanismes cognitifs similaires à ceux qui sous-tendent la synesthésie (Ramachandran et Hubbard, 2001), le phénomène dans lequel une personne ressent une sensation dans une modalité particulière (audition, par exemple) lorsqu’une modalité différente est stimulée (voir une couleur particulière, par exemple). Pour résumer, une chose sur laquelle les scientifiques ont convenu était que pour que l’effet BK ait lieu, une sorte d’intégration des formes et du son s’est produite dans le cerveau (Spence et Deroy, 2013).
Toutes ces explications avaient du sens, non? Mais après avoir appris tout l’effet BK dans la classe du Dr O’Toole, j’étais toujours curieux de savoir comment et où ces processus d’intégration se sont produits dans mon cerveau lorsque j’ai sélectionné « bouba » pour la figure droite et « kiki » pour la figure gauche. Pour approfondir ce phénomène, deux neuroscientifiques de Sorbonne Université à Paris ont publié leur étude utilisant l’Imagerie par Résonance Magnétique fonctionnelle (IRMf) (Peiffer-Smadja et Cohen, 2019).
Ces chercheurs avaient deux questions en tête. Question #1: cette intégration des formes et des sons s’est-elle produite à un niveau automatique ou contrôlé ? En d’autres termes, les participants montreraient-ils un effet BK même lorsqu’aucun jugement explicite n’était requis sur l’appariement audiovisuel? Question #2: cette intégration a-t-elle eu lieu dans nos cortex sensoriels ou dans nos régions supramodales (zones du cerveau qui ont des fonctions abstraites à plus d’un type d’entrée sensorielle)?
Afin de tester la première question, les chercheurs ont conçu une tâche appelée Test d’Association implicite (IAT). L’astuce sous-jacente est que les réponses sont censées être plus rapides et plus précises lorsque les concepts sont fortement associés. Dans ce cas, nous prédisons que la réponse sera plus rapide et plus précise chaque fois que des sons « kiki » sont associés à des formes hérissées (bloc congruent) que chaque fois que des sons « kiki » sont associés à des formes arrondies (bloc incongru).
Pour chaque essai, les participants ont été présentés simultanément avec un pseudoword et une forme. Les participants à cette tâche ont été invités à décider si le pseudo-cordon contenait le son « o » ou le son « i ». Ensuite, ils devaient décider si la forme était ronde ou hérissée. Comme prévu, les réponses étaient plus rapides et plus précises dans les blocs congruents que dans les blocs incongrus. Cette expérience était une variante astucieuse de l’expérience traditionnelle « BK ». Ici, les participants n’ont jamais été explicitement interrogés sur la correspondance des formes et des sons. Pourtant, l’association bouba-kiki sound-shape a eu un impact sur leur comportement même lorsque cela n’était pas pertinent pour la tâche. La persistance de l’effet BK même dans ce contexte suggère qu’il pourrait provenir au moins en partie des étapes perceptuelles automatiques du traitement du stimulus, qui étaient séparées des influences liées à l’attention et aux tâches. Le premier mystère a été résolu.
Ensuite, en utilisant l’IRMf, les auteurs cherchaient quelles régions du cerveau étaient activées lorsque les sujets effectuaient des tâches implicites de correspondance BK. Les participants ont simplement été invités à faire attention aux stimuli visuels et auditifs lorsque parfois les paires étaient appariées (bouba-round) et parfois les paires étaient incompatibles (bouba-spiky). Ils ont constaté que l’appariement modal croisé influençait les activations des cortex sensoriels auditifs et visuels. De plus, ils ont constaté une activation plus élevée dans le cortex préfrontal aux stimuli non appariés qu’aux stimuli correspondants. Pris ensemble, lorsque les paires se sont appariées, le cortex visuel (où l’information visuelle est traitée par le cerveau) et le cortex auditif (où l’information auditive est traitée par le cerveau) ont montré plus d’activation. Au contraire, lorsque les paires étaient incompatibles, le cortex préfrontal montrait plus d’activation.
( Neuro4Kidz, 2018)
Le cortex préfrontal est la partie avant du lobe frontal et a été impliqué dans la planification du comportement cognitif, l’expression de la personnalité, la prise de décision et le comportement social (Yang et Raine, 2009).
( Broda-Bahm, 2013)
Alors, que pourrions-nous conclure de ces résultats? Les résultats ont indiqué que l’appariement de BK avait un effet sur les premières étapes du traitement sensoriel, tandis que l’inadéquation avait un effet sur les dernières étapes du traitement supramodal. À titre de suivi, les auteurs ont émis l’hypothèse que l’effet BK crossmodal modulait peut-être les processus exécutifs (processus nécessaires au contrôle cognitif du comportement) dans le cortex préfrontal.
Gardez à l’esprit que ces conclusions doivent être considérées comme des conclusions préliminaires. Le problème commun avec l’étude IRMf est qu’une structure active pour une tâche ne signifie pas qu’elle est critique pour la tâche. Ainsi, la seule conclusion certaine que nous pouvons tirer de l’étude est que l’activation préfrontale est liée à une partie des processus d’intégration de l’effet BK. Dans la littérature scientifique, les mécanismes impliqués dans l’intégration multimodale ne sont actuellement pas bien compris (Peiffer-Smadja et Cohen, 2019). Depuis des centaines d’années, nous étudions comment notre cerveau traite l’information sensorielle. Et cet effet BK nous fournit peut-être maintenant une fenêtre unique pour examiner comment notre cerveau combine toutes ces informations sensorielles et crée une image cohérente de la façon dont nous percevons le monde qui nous entoure.
Broda-Bahm, K. (8 avril 2013). Bannissez la Balle (De Vos Diapositives). Extrait de Persuasive Litigator: https://www.persuasivelitigator.com/2013/04/ban-the-bullet-from-your-slides.html
Neuro4Kidz. (2 juin 2018). Construisez ce Lobe préfrontal. Récupéré de Medium: https://medium.com/@rohanpoosala/build-that-prefrontal-lobe-up-c72434186dfd
D’Onofrio A (2014) Détail phonétique et Dimensionnalité dans les correspondances de formes sonores : Affiner le paradigme Bouba-Kiki. 57:367-393.
Maurer D, Pathman T, Mondloch CJ (2006) La forme des boubas : correspondances sonores chez les tout–petits et les adultes. 9:316-322.
Peiffer-Smadja N, Cohen L (2019) Les bases cérébrales de l’effet bouba-kiki. NeuroImage 186:679-689.
Ramachandran V, Hubbard E (2001) Synesthésie – Une Fenêtre Sur la Perception, la Pensée et le Langage.
Ramachandran VS (2004) Une brève visite de la conscience humaine: Des caniches imposteurs aux nombres violets. New York, NY, États-Unis: Pi Press, une empreinte du groupe technologique Pearson.