Rhumatisme articulaire aigu
Qu’est-ce que c’est?
Le rhumatisme articulaire aigu est une maladie inflammatoire qui peut causer des lésions cardiaques permanentes et une insuffisance cardiaque. La maladie est la plus fréquente chez les enfants de 5 à 15 ans. Il est rare aux États-Unis.
Qu’est-ce qui le cause?
Le rhumatisme articulaire aigu se manifeste par une inflammation des articulations, du cœur, de la peau ou du système nerveux central pouvant survenir à la suite d’une infection de la gorge (pharyngite, amygdalite) ou d’une scarlatine mal traitée. Ces maladies sont causées par une infection de la bactérie streptocoque de type A. Un traitement approprié préviendrait le rhumatisme articulaire aigu.
Le lien entre les bactéries streptococciques et le rhumatisme articulaire aigu n’est pas clair. Les bactéries semblent tromper le système immunitaire en attaquant certains tissus corporels, ce qui entraîne une inflammation continue qui peut durer des semaines à des mois. Parfois, l’inflammation provoque des problèmes à long terme, tels que les cardiopathies rhumatismales.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes varient d’une personne à l’autre et, au cours de la maladie, peuvent inclure les éléments suivants:
- Fièvre.
- Articulations douloureuses, souvent les chevilles, les genoux, les coudes ou les poignets.
- Douleur migratrice (allant d’une articulation à l’autre).
- Rougeur, chaleur ou gonflement des articulations.
- Petits nodules indolores sous la peau.
- Douleur thoracique.
- Souffle cardiaque.
- Fatigue.
- Éruption cutanée plate ou légèrement bombée sans douleur.
- Mouvements corporels erratiques et incontrôlables des mains, des pieds et du visage.
- Éruption de comportements inhabituels, tels que des pleurs ou des rires inappropriés.
¿ Comment est-il diagnostiqué?
Le diagnostic repose sur un examen physique au cours duquel le médecin recherchera de la fièvre, une inflammation articulaire, des éruptions cutanées ou des nodules sous-cutanés, des arythmies ou des souffles cardiaques et des signes d’inflammation des nerfs, ce qui est obtenu par de simples tests de mouvement.
Si vous avez déjà été diagnostiqué et traité pour une infection de la gorge, votre médecin vous prescrira des analyses de sang pour vérifier la présence d’anticorps associés à une infection du sang. La fonction cardiaque peut être examinée par électrocardiographie ou échocardiographie.
Options de traitement
Un antibiotique, tel que la pénicilline, est prescrit pour éliminer les restes bactériens. Un traitement antibiotique prolongé est également ordonné pour prévenir la récurrence du rhumatisme articulaire aigu. L’inflammation et la douleur sont contenues par l’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que le naproxène ou l’ibuprofène. Si l’inflammation est sévère, des corticostéroïdes, tels que la predinisone, sont recommandés. De plus, des anticonvulsivants tels que l’acide valproïque ou la carbamazépine peuvent être administrés pour réduire les mouvements involontaires.
Soins personnels
Si l’inflammation affecte les tissus cardiaques, le repos au lit est nécessaire pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois jusqu’à ce que les symptômes disparaissent. Un suivi à long terme est nécessaire, car il peut y avoir des dommages permanents au cœur après la phase aiguë de la maladie. Si le patient est un enfant, il est important de l’inclure dans ses antécédents médicaux, même après avoir atteint sa maturité, car il aura besoin d’examens cardiaques réguliers.