Théorie de la dépendance aux ressources, en sociologie, l’étude de l’impact de l’acquisition des ressources sur le comportement organisationnel.
La théorie de la dépendance aux ressources repose sur le principe qu’une organisation, telle qu’une entreprise commerciale, doit effectuer des transactions avec d’autres acteurs et organisations de son environnement afin d’acquérir des ressources. Bien que de telles transactions puissent être avantageuses, elles peuvent également créer des dépendances qui ne le sont pas. Les ressources dont l’organisation a besoin peuvent être rares, pas toujours facilement accessibles ou sous le contrôle d’acteurs peu coopératifs. Les échanges inégaux qui en résultent génèrent des différences de pouvoir, d’autorité et d’accès à d’autres ressources. Pour éviter de telles dépendances, les organisations élaborent des stratégies (ainsi que des structures internes) conçues pour améliorer leur position de négociation dans les transactions liées aux ressources. Ces stratégies comprennent l’action politique, l’augmentation de l’échelle de production de l’organisation, la diversification et le développement de liens avec d’autres organisations. Des stratégies telles que la diversification des gammes de produits peuvent réduire la dépendance d’une entreprise à l’égard d’autres entreprises et améliorer son pouvoir et son effet de levier.
Les entreprises ajustent généralement leurs stratégies commerciales pour s’adapter aux changements dans les relations de pouvoir avec les autres entreprises. L’une des hypothèses de la théorie de la dépendance aux ressources est que l’incertitude obscurcit le contrôle des ressources d’une organisation et rend impératif le choix de stratégies de réduction de la dépendance. À mesure que l’incertitude et les dépendances augmentent, le besoin de liens avec d’autres organisations augmente également. Par exemple, la baisse des bénéfices peut entraîner une expansion de l’activité commerciale grâce à la diversification et aux alliances stratégiques avec d’autres entreprises.
La recherche utilisant la théorie de la dépendance des ressources a cherché à observer les adaptations organisationnelles aux dépendances. Une adaptation consiste à aligner les éléments organisationnels internes sur les pressions environnementales. Les organisations s’adaptent également en essayant de modifier leurs environnements. Ces stratégies contrastent fortement avec la conception classique des organisations, qui traitent les entreprises comme des systèmes fermés. Les cadres de systèmes fermés soutiennent que l’utilisation rationnelle des ressources, la motivation personnelle et les capacités individuelles déterminent le succès organisationnel et que les autres acteurs de l’environnement sont minimes. Les cadres de systèmes ouverts, d’autre part, soulignent l’impact de l’environnement, qui comprend d’autres organisations, institutions, professions et État. Selon la perspective des systèmes ouverts, une organisation sera efficace dans la mesure où elle reconnaît les changements dans son environnement et s’adapte à ces éventualités.